普遍的义务
申命记廿九章一至十五节
1 这是耶和华在摩押地吩咐摩西与以色列人立约的话，是在他和他们于何烈山所立的约之外。
2 摩西召了以色列众人来，对他们说：『耶和华在埃及地，在你们眼前向法老和他众臣仆，并他全地所行的一切事，你们都看见了，3 就是你亲眼看见的大试验和神迹，并那些大奇事。4但耶和华到今日没有使你们心能明白，眼能看见，耳能听见。5 我领你们在旷野四十年，你们身上的衣服并没有穿破，脚上的鞋也没有穿坏。6 你们没有吃饼，也没有喝清酒浓酒。这要使你们知道，耶和华是你们的上帝。7 你们来到这地方，希实本王西宏、巴珊王噩都出来与我们交战，我们就击杀了他们，8取了他们的地给流便支派、迦得支派，和玛拿西半支派为业。9 所以你们要谨守遵行这约的话，好叫你们在一切所行的事上享通。
10，11『今日，你们的首领、族长（原文是支派）、长老、官长、以色列的男丁，你们的妻子儿女，和营中寄居的，以及为你们劈柴挑水的人，都站在耶和华你们的上帝面前，12为要你顺从耶和华你上帝今日与你所立的约，向你所起的誓。13这样，他要照他向你所应许的话，又向你列祖亚伯拉罕、以撒、雅各所起的誓，今日立你作他的子民，他作你的上帝。14我不但与你们立这约，起这誓，15凡与我们一同站在耶和华我们上帝面前的，并今日不在我们这里的人，我也与他们立这约，起这誓。』
突然间我们发觉自己读的是另一个圣约！似乎可以肯定，以色列人变得习惯于这项经常性（可能每年一度）更新他们与上帝圣约的仪式，因此，这个重复的主旨将不致使古代读者感到惊讶。我们也必须记得申命记写作的性质，无疑的，作者有意强调以色列人对上帝应尽圣约的义务至为重要，而他也成功达成其目的，这成功部分要归功于重复叙述。因此，像先前的章节一样，作者详细提起往事作为这新约的开始（29-30章）。从地理位置上大体而言，摩押与本书开头的背景相同（一1） ；以色列人就是从摩押领土渡约但河而攻进应许之地的（见地图）。
回顾早期的事件提及三件事：埃及人遭受的大灾难（2-3节）；以色列人在旷野的经验（5-6 节）；及以色列人在约但河东的首捷（7-8节）。这三件事表明了上帝的大能和良善。那些灾难是上帝救以色列人离开埃及施展奇迹的方法。在旷野，他们很容易因饥饿及损失而灭亡，但因着他以奇迹供应和照顾他们。在约但河东（又译作外约但，编者注）上帝使他们战胜两个强大的攻击者，他们原可能轻易就打败以色列人。四节暗示以色列人容易因这些成就而感到骄傲，不将它们归功于上帝。这里该学的教训是：除非上帝顾念他和他们所立的圣约，否则他们注定是软弱、丧失和失败；但是，这个圣约却是依赖他们的遵守（9 节）。将过去视为当然是人性的本色；当时看为奇迹的事，在回顾时很快就看为普通。此外，成功也很容易助长自满。
因此，新的圣约的庆典似乎是心理上的需要。它尽量包罗广泛，甚至年幼的小孩及寄居的外邦人也在参加之列（11节）。劈柴挑水是最卑微的工作，但最低微的国民也是圣约子民的一分子，他们也参予这项仪式。关于圣约，没有所谓精英主义。十四和十五节甚至注意到那些未能参加的人；作者藉此意指以后的世代。因此，无人可以逃避履行圣约之义务。
在基督教里，由于我们强调信心（在律法及行为上）居先的地位，我们很容易忘了个人对上帝的责任。我们今日西方强调的是个人，也许我们需要提醒自己（在两约中）上帝的计划是要『立你作他的子民』（13节）：我们共同促长他的旨意的实现（见彼前二9 ，10） 。
灾祸的缘由
申命记廿九章十六至廿八节
16『（我们曾住过埃及地，也从列国经过；这是你们知道的。17你们也看见他们中间可憎之物，并他们木、石、金、银的偶像。）18惟恐你们中间，或男或女，或族长或支派长，今日心里偏离耶和华我们的上帝，去事奉那些国的神；又怕你们中间有恶根生出苦菜和茵陈来，19听见这咒诅的话，心里仍是自夸说：「我虽然行事心里顽梗，连累众人，却还是平安。」20耶和华必不饶恕他；耶和华的怒气与愤恨要向他发作，如烟冒出，将这书上所写的一切咒诅都加在他身上。耶和华又要从天下涂抹他的名，21也必照着写在律法书上、约中的一切咒诅，将他从以色列众支派中分别出来，使他受祸。22你们的后代，就是以后兴起来的子孙，和远方来的外人，看见这地的灾殃，并耶和华所降与这地的疾病，23又看见遍地有硫磺，有盐卤，有火迹，没有耕种，没有出产，连草都不生长，好像耶和华在忿怒中所倾覆的所多玛、蛾摩拉、押玛、洗扁一样。24所看见的人，连万国人，都必问说：「耶和华为何向此地这样行呢？这样大发烈怒是什么意思呢？」25人必回答说：「是因这地的人离弃了耶和华他们列祖的上帝领他们出埃及地的时候与他们所立的约，26去事奉敬拜素不认识的别神，是耶和华所未曾给他们安排的。27所以耶和华的怒气向这地发作，将这书上所写的一切咒诅都降在这地上。耶和华在怒气、忿怒、大恼恨中将他们从本地拔出来，扔在别的地上，像今日一样。」』
这段发出一个慷慨激昂的恳求，要求个人、家庭及国家不惜任何代价摒弃偶像之崇拜。拜偶像被看为是以色列潜在最深且最为迫切的危险，也是被掳至巴比伦的真正原因（28节）。这里强调，偶像崇拜对以色列人而言，事实上是『外来的』；明显的，拜偶像是他们在埃及才开始目睹的（16节）。就定义而言，崇拜外邦的神明，表示对以色列的上帝彻底不忠。十七节似乎是在对照以色列人肉眼不能见的上帝，和其他国家肉眼可见且能触摸之偶像。
为何偶像崇拜会吸引人呢？只因为乖僻的心思产生刻意的行为（18节）；这种心思在今日将会转而追求东方宗教之仪式或神秘的教派，为的不过是想与人『有所不同』。十八节说这种行为的结果是『生出苦菜和茵陈』。下一个遭到斥责的态度是顽梗的自满（19节）；这种态度产生的结果是失去一切。在申命记看来，顽固拒绝对上帝守信是不可宽恕的罪。（20节）
假宗教是迷惑人的，这段暗示：十六至廿一节是对个人的一项警告，但廿一节突然说举国背道之后全国将跟著变为荒地。廿三节生动描述荒凉的一幅画；最早的读者对所多玛及蛾摩拉倾圯的故事（创十九24，25）非常熟悉，其中有些人可能亲身清楚知道那里的地势是如何坚固和险峻，这些城市从前就是位于取名适当的死海的附近。上帝对所多玛和蛾摩拉所作的，照样将作在罪孽深重的以色列人身上。
我们可从另一个观点思考这一段。这幅荒凉的图画理当提醒我们核子浩劫带来的一个后果。假如有一天发生了核子灾难，任何生还者想起这件事将不致责怪上帝，要怪就怪人类的愚蠢和邪恶。换言之，人类冥顽不灵的弱点将为自己招来惩罚。就是说，就某种意义而言，这段申命记在说：倘若有一天，以色列人因残暴的军队入侵和蹂躏的恐惧而向敌人屈膝哀求，他们要对此负完全的责任。在我们的情况，我们常对世界中潜伏的危险无奈地耸耸肩，像是对它们一点办法也没有。十六至廿一节是个有益的提醒，告诉我们任何社会的罪恶和失败都是先从个人与家庭开始的。倘若我们不能改变这个世界，我们至少可以影响我们自己的社会——我们生活圈子里的朋友、我们的同事及邻居。
隐秘及明显的语言
申命记廿九章廿九节
29『隐秘的事，是属耶和华我们上帝的；惟有明显的事，是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上的一切话。』
本章以一个能见和不能见之间的挑战对照收尾。古时候的以色列人不能预知未来；我们也不能。人类总是想排斥加诸我们的这个限制。我们在十八章十和十一节中，看见古代的人徒然利用许多方法想要窥知未来。同一章里指出，上帝给了他子民先知，这些先知拥有预知未来的恩赐，这是事实；但即使是一位先知也不能对未来的事完全知道。一些事情始终是『隐秘的事』。这里第一个教训是谦卑，且坦白承认我们的局限。另一个教训是确信，因隐藏之未来属于耶和莘，他不是某些无位格的命运之类的东西，而是我们的上帝。对上帝有宁静的信心的人，无须知道未来如何；明天是握在一位慈爱天父的手中。
然而，这节讲的首先既不是要我们谦卑，也不是再度向我们保证。它的要点是说我们可以看得很清楚！当然，上帝在许多事上保留秘密不叫古代的以色列人知道，但他却完全明白和清楚表明他的旨意，这旨意在申命记陈述的律法中具体体现出来。上帝的旨意不是隐秘的。因此，以色列人眼睛要注意的不是明天的惊奇，而是今天的责任。基督徒不受申命记的法典所支配，但他也在新约的记载中发现上帝旨意的完全展现。诗篇作者正确的意识到：『你的话是我脚前的灯，路上的光』（诗一一九105）：未来可能看不见且摸不着，但我们在向它迈进时握着一把火炬。
本节也提醒读者关于未来另一方面的事。人类始终认为未来已经预定好，且为无情之命运所操纵；古代的以色列人和现代的基督徒也可能受试探去这样思想。但是，一般而言，圣经不是以任何这类观点描述未来；圣经乃是认为，我们用自己的行为模造我们的将来。申命记的确采取这种观点，本章正是表达这种观点：顺从上帝的律法就能创造一个愉快的未来，违背律法至终带来灾厄。果真如此，忧虑我们前途将遭遇何种『命运』就变得没有意义了；我们应当关心的是我们将为自己带来怎样命运的问题。
学习材料来自神家，感谢主的恩典！
