处罚与应许
出埃及记卅三章一至廿三节
1耶和华吩咐摩西说：『我曾起誓应许亚伯拉罕、以撒、雅各说，要将迦南地赐给你的后裔，现在你和你从埃及地所领出来的百姓，要从这里往那地去。2我要差遣使者在你面前，撵出迦南人、亚摩利人、赫人、比利洗人、希未人、耶布斯人，3领你到那流奶与蜜之地，我自己不同你们上去，因为你们是硬着颈项的百姓，恐怕我在路上把你们灭绝。』
4百姓听见这凶信就悲哀，也没有人佩戴妆饰。5耶和华对摩西说：『你告诉以色列人说：「耶和华说，你们是硬着颈项的百姓，我若一霎时临到你们中间，必灭绝你们，现在你们要把身上的妆饰摘下来，使我可以知道怎样待你们。」』6以色列人从住何烈山以后，就把身上的妆饰摘得干净。
7摩西素常将帐棚支搭在营外，离营却远，他称这帐棚为会幕，凡求问耶和华的，就到营外的会幕那里去。8当摩西出营到会幕去的时候，百姓就都起来，各人站在自己帐棚的门口，望着摩西，直等到他进了会幕。9摩西进会幕的时候，云柱降下来，立在会幕的门前，耶和华便与摩西说话。10众百姓看见云柱立在会幕前，就都起来各人在自己帐棚的门口下拜。11耶和华与摩西面对面说话，好像与朋友说话一般，摩西转到营里去，惟有他的帮手一个少年人嫩的儿子约书亚，不离开会幕。
12摩西对耶和华说：『你吩咐我说，将这百姓领上去，却没有叫我知道你要打发谁与我同去，只说，「我按你的名认识你，你在我眼前也蒙了恩。」13我如今若在你眼前蒙恩，求你将你的道指示我，使我可以认识你，好在你眼前蒙恩，求你想到这民是你的民。』14耶和华说，『我必亲自和你同去，使你得安息。』15摩西说：『你若不亲自和我同去，就不要把我们从这里领上去。16人在何事上得以知道我和你的百姓，在你眼前蒙恩呢？岂不是因为你与我们同去，使我和你的百姓，与地上的万民有分别么？』
17耶和华对摩西说：『你这所求的我也要行，因为你在我眼前蒙了恩，并且我按你的名认识你。』18摩西说：『求你显出你的荣耀给我看。』19耶和华说：『我要显我一切的恩慈，在你面前经过，宣告我的名。我要恩待谁，就恩待谁；要怜悯谁，就怜悯谁。』20又说：『你不能看见我的面，因为人见我的面不能存活。』21耶和华说：『看哪，在我这里有地方，你要站在磐石上，22我的荣耀经过的时候，我必将你放在磐石穴中，用我的手遮掩你，等我遇去，23然后我要将我手收回，你就见我的背，却不得见我的面。』
(一)
上帝证实他打算把领导地位与对以色列人的照顾交给一个天使。我们生活在十字架之后的人，不容易体会古以色列人的感觉。上教会去的人，少有几个不熟悉基督的话：『无论在那里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间』(太十八20)。事实上这话往往作为鼓舞和喜乐的根源，然而对一般的会众，如果真正知道这话所含的事实的话，他们便会觉得很不安。在以色列人，知道耶威临近便会产生惧怕(二十18--19)然而他临在的外表征兆借着云柱火柱，却受欢迎。因此第四节说这是『凶信』
『会幕』的作用是给他们可见的真实性。现代大多数的著作，都假定这是我们所得会幕最早而又最真确的叙述，它不在营幕的中央，而是离开营幕的简朴无华的帐幕，由摩西与约书亚事奉，而不是亚伦和利未人。
这说法基本上当然是正确。但是在这两者之间不一定有矛盾之处。照故事所陈明的，会幕尚未建立，亚伦的祭司职位也未设立。还有，营帐受金牛犊事件玷污到这地步，必须在它以外有个与上帝相聚之处。陈明摩西进帐幕，云柱降在会幕上时，百姓下拜(10节)，译成百姓『趴在地上』更好；那是有罪感的结果，如今上帝肉眼可见地来到他们当中了。
『耶和华与摩西面对面说话。』请比较民数记十二章六至八节。对这话我们不能从字面确定其含义。最重要的是表示亲密，彼此完全的了解。
(二)
上帝提出在摩西身上成就他的旨意(卅二10)。他的初步反应如何呢？摩西现在实在觉察到，没有上帝，他什么都作不到。他声称上帝曾说，在我们不知不觉之中，『我按你的名认识你』，参看卅三章十七节，那就是他亲自认识他，所以他知道他的祈求诚实无伪。他求知道上帝的『道』，意思是上帝待人的原则，好叫他作为上帝的代表去遵行。上帝的答覆是应许他要满足摩西那未经说出来的祈求；他的临在，字面上是他的『面』，将与百姓同去。摩西当即的反应便是求见上帝的荣耀(kavod，字面的意思是『重力』，就是上帝特性所赖以造成的内在实质。
上帝向摩西保证，这不是可朽坏的人类所能承担的。它只有借着耶稣基督道成肉身才能传给世人。我们可以自问：永生是否应许给我们，我们是否在他身上找着？
我们似乎必得把上帝的应许当作比喻。上帝的荣耀『经过』(22节) 不解作上帝取了人的形像经过----在随后的记述中，并无这种暗示，它的实现也是辞句上的。他看到上帝的『背』，那就是在回顾时，按照他所行的去了解他。
