到达西乃山
出埃及记十九章一至二节
1以色列人出埃及地以后，满了三个月的那一天，就来到西乃的旷野。2他们离了利非订来到西乃的旷野，就在那里的山下安营。
奇怪的是我们对城西乃——即何烈山的位置没有正确的知识。以利亚还知道它（王上十九8），除非我们假定他在那里是由神性所引导的，但是没有任何传统或证据证明西乃山在被掳往巴比伦之后仍然存在。拉比们过去和现在对它全不在乎。对于大卫营协定归还西乃半岛给埃及的抗议也绝未以那山的神圣为根据。
最早为人所知西乃山的确认位置，是在主后第四世纪的基督教修士，但是他们选上了约博塞博（Jebel Serbal)。到了犹斯提念皇帝( Emperor Justinian译者注; 483—565东罗马帝国皇帝，要求皇帝在教会教义及其组织事项上的最高权威）时代，位置移到约博摩沙（Jebel Musa），就是今天传说的位置。然而圣经中却暗示它不像是在西乃半岛的南部某个地方这名字只依山名而用于半岛。另外的建议是半岛北部的约博赫拉耳（Jebel Helal），就是亚喀巴湾（Gulf of Akaba译者住：或作Agabah；Akabah，是红海的一湾，沿西乃半岛东岸）东部的一个山 峰。幸而本注释无须表示个人的意见。至于进一步的细节，请参看德来维（译者注：S.R．Driver 1846—1914，英国希伯来文学家，牛津基督堂法政牧师，一八九七年曾出版旧约文字导论)与海耶特Haytt的注泽及各种圣经辞典。(编者按：『约博』即山的意思；约博摩沙又译作牧撒山，参见本社出版吕荣辉译圣经地理)。
所有这些不确定的情形强调上帝并不愿意西乃成为朝圣的圣地。众拉比指明了其中的属灵的意义是，当律法在旷野赐予时，西乃山之没有明确位置便表示律法并不只属于一个民族。
圣约的提出
出埃及记十九章三至九节
3摩西到上帝那里，耶和华从山上呼唤他说：『你要这样告诉雅各家，晓谕以色列人说：「4我向埃及人所行的事，你们都看见了，且看见我如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。5如今你们若实在听从我的话,遵守我的约,就要在万民中作属我的子民！因为全地都是我的。6你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。这些话你要告诉以色列人。」』。
7摩西去召了民间的长老来，将耶和华所吩咐他的话，都在他们面前陈明。8百姓都同声回答说：『凡耶和华所说的，我们都要遵行。』摩西就将百姓的话回覆耶和华。9耶和华对摩西说，『我要在密云中临到你那里，叫百姓在我与你说话的时候可以听见，也可以永远信你了。』于是摩西将百姓的话奏告耶和华。
(一)
除了在一些神学研究和金钱交易之外，在现代人的思想中，大多数失去了『约』的概念。但是旧约社会，特别是古代的近东，却广泛为它所支配。即使未必使用约(berit)这一名词，它却包含在家庭、支派与国家，民族与它的众神之间，和民族或集团之间，凡彼此相互承担一定义务的关系之中。这些义务都以chesed一字撮述，这字基本上是忠诚之意，但是在以色列的宗教里却带上了丰富得多的意义，请参看卅四章六节的注释。
当上帝与亚伯拉罕，后来与以撒及雅各确定立约的时候，在当时和很久以后，他都是用通行的仪式；请参看创世记十五章九至十七节；耶利米书卅四章十八至十九节。同样，他选用割礼作为立约的记号(创十七9--10)，这是一个几乎普遍通行的习俗，不过在西闪族世界兼有其他意义，而在埃及则是到处采用的。于是他现在使用类似当时征服者与其新臣民间建立关系的宗主权条约，来确定与他的百姓的关系。
许多人颇以上帝这样的行动为奇。虽然『我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念』(赛五十五9)是真的，圣经是上帝亲自启示的纪录，其中显示他常常使用人类的语言和习俗。但是他在使用习俗的事物当中，充入人类未料想及的意义。
(二)
于是我们知道，大约在着火的荆棘给予『记号』(三12) 之后，『摩西到上帝那里』，去宣告他为胜利者，不是战胜他们的，而是帮助他们去战胜的，并且承认这证据的实现。其后上帝便像宗主权条约的习俗一样，要求百姓接受他所提出的任何条件，甚至在其未成形之先，基于他的胜利而要求的。在此之外，他还加上，如果他们接受这约，他应许将履行的事。
上帝待人之法常是如此。我们因上帝的慈悲，受劝告将自己的身体献上当作活祭，绝不知道这祭将如何使用，只知道我们将有一个变化(罗十二2)。上帝在舍弃他的儿子所显示的慈爱足以给我们信心，相信所托付给他的，必蒙最深厚的慈爱处理。许多基督徒生活中的失望，大都来自其不愿无条件地信赖他的慈爱。
他所应许我们的，乃是我们要作『他自己的产业』(申七6；彼前二9 )。这概念来自一国的财宝全属于其统治者，但其中只有一部分归他支配的旧观念。不过在这里加上一条附款，『全地都是我的』。当我们将抉择时，必然含有拒绝其他一些东西之意。对上帝却不然，他选上以色列却加上对其他人的价值的欣赏，『全地都是我的』。这意味着上帝的抉择是为其他的人。使加尔文的预定论教义的苛刻成份为今日许多人所诟病，便是由于人们对于神的抉择与人的抉择之间的区别，未能予以恰当的评价所致。
(三)
还有，以色列将是『祭司的国度』。在新旧两约里，译作『国度』一词，与通常英语以为是一个君王治理的区域的涵义有所不同。在希伯来文与希腊文中，所强调的乃是统治权的事实；那就是说，『祭司的国度』一语，意思是给上帝有绝对权力的祭司。
值得注意的是，希伯来语『祭司』 (kohen)一语并非通行的闪语 chomer一语，这字在圣经中只用于在『高位』的祭司(王下廿三5 ；番一4)。虽然马丁布伯(Martin BUber)建议过希伯来字柯恩(kohen祭司)的意思是有权？晋见君王或上帝的人，对此却并没有使人信服的解释。如果这话正确的，便很可以解释撒下八章十八节，二十章廿六节中这字的意外用法，以及新约中以上帝子民为一整体的用法。
『为圣洁的国民』(goi)。我们应以此为应许的最高峰，而它确实如此。希伯来语的民族或国民 am有两个字，希腊语的laos和got；希腊语的ethnos其意义上没大分别，只是前者一律用于以色列及新约中的教会，而后者则用于其他民族『外邦人』和异教徒。在这里有人以为是采这用法，就是goi用于以色列人，ethnos用于彼前二章九节所指的教会。以色列人和教会的蒙拣选，并非由于他们与未蒙拣选者有不同。他们是因成为『圣洁』，那就区别为上帝所用而与人不同。
什么时候以色列人或教会不再圣洁，不再为上帝而区别开来，他们便恢复原形，回复到与他们四周的人同等地位。
(四)
虽然耶和华的条件尚未颁下，百姓依循宗主权条约的形式，接受了耶威的条件(8节)。我们可以在使徒行传九章十六节得到新约的同类事件，那里对扫罗（保罗）的启示是他在接受立约的记号——洗礼之后将要受苦。这属于信心的要素，就是人要在未清楚它的含义之前便接受上帝的旨意。
正如宗主权的条约要在较大的公共仪式中确认，上帝与以色列人的约也是一样。这是应当的，因为它是人类伦理与灵性历史中的一个转折点。
圣约的确立
出埃及记十九章十至廿五节
10耶和华又对摩西说：『你住百姓那里去，叫他们今天自洁，又叫他们洗大服，11到第三天要预备好了，因为第三天耶和华要在众百姓眼前降临在西乃山上。12你要在山的四围给百姓定界限，说，「你们当谨慎，不可上山去，也不可摸山的边界，凡获这山的,必要治死他。」13不可用手摸他，必用石头打死，或用箭射透，无论是人，是牲畜，都不得活。到角声拖长的时候，他们才可到山根来。』。14摩西下山往百姓那里去，叫他们自洁，他们就洗衣服。15他对百姓说，『到第三天要预备好了,不可亲近女人』。
16到了第三天早晨，在山上有雷轰、闪电，和密云，并且角声甚大，营中的百姓尽都发颤。17摩西率领百姓出营迎接上帝,都站在山下。18西乃全山冒烟，因为耶和华在火中降于山上,山的烟气上腾,如烧窑一般，遍山大大的震动。19角声渐渐的高而又高，摩西就说话，上帝有声音答应他。20耶和华降临在西乃山顶上。耶和华召摩西上山顶。摩西就上去。21耶和华对摩西说：『你下去嘱咐百姓，不可闯过来到我面前观看，恐怕他们有多人死亡。22又叫亲近我的祭司自洁，恐怕我忽然出来击杀他们。』23摩西对耶和华说：『百姓不能上西乃山，因为你已经嘱咐我们说，要在山的四围定界限，叫山成圣。』24耶和华对他说：『下去罢，你要和亚伦一同上来，只是祭司和百姓不可闯过来到我面前，恐怕我忽然出来击杀他们。』25于是摩西下到百姓那里告诉他们
如果古代的帝王看到电视中所习见的现代帝王的漫步，这会是最使他们震惊的事。然而王室的豪华盛观少有超越亚哈随鲁的（斯四11），而上帝将表现比此更大的威严，去垂顾世人，亲自向可朽坏的人类显现。
在圣经中启示上帝亲临的一个特色，一般说来，绝大多数都符合预料的模式；但细节很难详尽。此地便是如此。云、烟、火，虽然我们在四十章卅四节，与列王上八章十二节（标准修订本），以赛亚书六章四节及那鸿书一章三节再次见到，但它们并非上帝显现所必须；譬如创世记中上帝的出现，发生这类事物的便只见于十五章十二节。事实上，我们在拿撒勒人耶稣的生活上，得到神性『漫步。』的完美例子。似乎很少有基督徒君王学会了这功课，其中之一是高弗梨（译者注： Godfrey ofBouillon,约在1058--1100年，法国洛林公爵，曾率领第一次十字军四万人东征），耶路撒冷王，他拒绝加冕，说他不愿在他的救主被戴上荆棘冠冕的城市里戴上金冠。
不过，从人这方面说，随时可以遇见耶稣，可以在穿上工作服，手脚都给日常粗工弄脏了，越来越忽略星期六晚上的洗澡，也忽略了礼拜天的干净衬衣与最好的外套，这并不表示对于万王之王失去了真正的尊敬。
暂时禁止性关系（参看撒上廿一4--5）并非有意贬抑性关系，而是暗示依情形，他们的思念应当朝向至高之处。
我们在十二节的『定界限』中得到对『成圣』的很原始的概念。上帝降临在山上使山成为『圣』，那就是说，不作平常用途，也就因此不许人或兽触摸。如果这禁例被破坏了，那人或获兽得到一些成圣的事物，使他危及其他人或兽，他必要被杀死。以色列人经过很长时间才明白成圣根木上不是属物质的事。
