灵感
创世记四十章一节至四十一章四十五节
这故事记述约瑟在监狱里，而且是运气最坏的时候。但到了它的结束，他却是全埃及的宰相，只在法老一人之下。他的高升乃是由于他有明白和解释梦的能力，这能力我们要经常记得，并非出自他被放逐之地的智慧，而是由于上帝的灵感。故事大都很好，而且悬疑之处也解决得好，但是有时有一种人为的味道；如果有讽刺的话，则显然的是指着埃及人而不是约瑟。只有到了最后一段，才能看出对主人翁一个隐蔽的批评。
酒政的梦（四十章一至十五节）
1 这事之后，埃及王的酒政和膳长，得罪了他们的主埃及王。2 法老就恼怒酒政和膳长这二臣，3 把他们下在护卫长府内的监里，就是约瑟被囚的地方。4 护卫长把他们交给约瑟，约瑟便伺候他们，他们有些日子在监里。5 被囚在监之埃及王的酒政和膳长，二人同夜各作一梦，各梦都有讲解。6 到了早晨，约瑟进到他们那里，见他们有愁闷的样子。7 他便问法老的二臣，就是与他同囚在他主人府里的，说：『你们今日为什么面带愁容呢？」8 他们对他说：『我们各人作了一梦，没有人能解。』约瑟说：『解梦不是出于上帝么？请你们将梦告诉我。』9 酒政便将他的梦告诉约瑟说：『我梦见在我面前有一棵葡萄树，10树上有三根枝子，好像发了芽，开了花，上头的葡萄都成熟了。11法老的杯在我手中！我就拿葡萄挤在法老的杯里，将杯递在他手中。』12约瑟对他说：『你所作的梦是这样解，三根枝子就是三天。13三天之内，法老必提你出监，叫你官复原职，你仍递杯在法老的手中，和先前作他的酒政一样。14但你得好处的时候，求你记念我！施恩与我，在法老面前题说我，救我出这监牢。15我实在是从希伯来人之地被拐来的！我在这里也没有作过什么！叫他们把我下在监里。』
膳长的梦（四十章十六至十九节）
16膳长见梦解得好，就对约瑟说：『我在梦中见我头上顶着三筐白饼，17极上的筐子里，有为法老烤的各样食物，有飞鸟来吃我头上筐子里的食物。』18约瑟说：『你的梦是这样解，三个筐子就是三天。19三天之内，法老必斩断你的头，把你挂在木头上，必有飞鸟来吃你身上的肉。』
梦都应验了（四十章二十至廿三节）
20到了第三天，是法老的生日，他为众臣仆设摆筵席，把酒政和膳长提出监来，21使酒政官复原职，他仍旧递杯在法老手中。22但把膳长挂起来，正如约瑟向他们所解的话。23酒政却不记念约瑟，竟忘了他。
法老的两个梦（四十一章一至八节）
1 过了两年，法老作梦，梦见自己站在河边。2有七只母牛从河里上来，又美好、又肥壮，在芦荻中吃草。3 随后又有七只母牛从河里上来，又丑陋、又干瘦，与那七只母牛一同站在河边。4 这又丑陋、又干瘦的七只母牛，吃尽了那又美好，又肥壮的七只母牛。法老就醒了。5 他又睡着，第二回作梦，梦见一棵麦子长了七个穗子，又肥大、又佳美。6 随后又长了七个穗子，又细弱、又被东风吹焦了。7 这细弱的穗子，吞了那七个又肥大又饱满的德子。法老醒了，不料是个梦。8 到了早晨，法老心里不安，就差人召了埃及所有的术士和博士来，法老就把所作的梦告诉他们，却没有人能给法老圆解。
酒政记念约瑟（四十一章九至十三节）
9 那时酒政对法老说：『我今日想起我的罪来。10从前法老恼怒臣仆，把我和膳长下在护卫长府内的监里。11我们一人同夜各作一梦，各梦都有讲解。12在那里同着我们有一个希伯来的少年人，是护卫长的仆人。我们告诉他！他就把我们的梦圆解，是按着各人的梦圆解的。13后来正如他给我们圆解的成就了。我官复原职，膳长被挂起来了。』
约瑟解法老的梦并给他意见（四十一章十四至卅六节）
14法老遂即差人去召约瑟。他们便急忙带他出监，他就剃头、刮脸、换衣裳，进到法老面前。15法老对约瑟说：『我作了一梦没有人能解。我听见人说！你听了梦就能解。』16约瑟回答法老说：『这不在乎我。上帝必将平安的话回答法老。』17法老对约瑟说：『我梦见我站在河边，18有七只母牛从河里上来，又肥壮又美好，在芦荻中吃草。19随后又有七只母牛上来，又软弱，又丑陋，又干瘦，在埃及遍地，我没有见过这样不好的。20这又干瘦、又丑陋的母牛，吃尽了那以先的七只肥母牛。21吃了以后，却看不出是吃了，那丑陋的样子仍旧和先前一样，我就醒了。22我又梦见一棵麦子！长了七个穗子，又饱满又佳美。23随后又长了七个穗子，枯槁细弱、被东风吹焦了。24这些细弱的穗子！吞了那七个佳美的穗子。我将这梦告诉了卫士，却没有人能给我解说。』25约瑟对法老说：『法老的梦乃是一个。上帝已将所要作的事指示法老了。26七只好母牛是七年！七个好穗子也是七年。这梦乃是一个。27那随后上来的七只又干瘦、又丑陋的母牛是七年，那七个虚空被东风吹焦的穗子也是七年，都是七个荒年。28这就是我对法老所说，上帝已将所要作的事显明给法老了。29埃及遍地必来七个大丰年！30随后又要来七个荒年，甚至在埃及地都忘了先前的丰收，全地必被饥荒所灭，31因那以后的饥荒甚大，便不觉得先前的丰收了。32至法老两回作梦，是因上帝命定这事，而且必速速成就。33所以法老当拣选一个有聪明有智慧的人，派他治理埃及地。34法老当这样行，又派官员管理这地，当七个丰年的时候，征收埃及地的五分之一，35叫他们把将来丰年一切的粮食聚敛起来，积蓄五谷，收存在各城里作食物，归于法老的手下。36所积蓄的粮食，可以防备埃及地将来的七个荒年！免得这地被饥荒所灭。』
约瑟转为法老服务（四十一章卅七至四十五节）
37法老和他一切臣仆，都以这事为妙。38法老对巨仆说：『像这样的人，有上帝的灵在他里头，我们岂能找得着呢？』39法老对约瑟说：『上帝既将这事都指示你！可见没有人像你这样有聪明，有智慧。40你可以掌管我的家，我的民都必听从你的话，惟独在宝座上我比你大。』41法老又对约瑟说：『我派你治理埃及全地。』42法老就摘下手上打印的戒指，戴在约瑟的手上，给他穿上细麻大，把金链戴在他的颈项上。43又叫约瑟坐他的副车，喝道的在前呼叫说：『跪下』。这样，法老派他治理埃及全地。44法老对约瑟说：『我是法老，在埃及全地，若没有你的命令，不许人擅自办事。』45法老赐名给约瑟，叫撒发那忒巴内亚，又将安城的祭司波提非拉的女儿亚西纳给他为妻。约瑟就出去巡行埃及地。
智慧
创世记四十章一节至四十一章四十五节（续）
（一）
约瑟受上帝引导高升至显赫地位的第一步，乃是上一个故事末尾，约瑟被信任照管军事监狱中其他的囚犯。当法老两个家臣，他们本身或许以前是奴隶，得罪他们王室的主人，被交给波提乏看管，于是约瑟被召出监来照管他们。显然他们并不是放进实在的监里，只是拘禁在波提乏府中某处等候调查。对于约瑟，这是另一步高升，虽然是暂时的提升；因为当他的服务不再需要时，他便要回到囚室，或者像他所称的，他的『坑』（参四十15，四十一14。编者按：『坑』字dungeon，中文和合本圣经在这两节部译作『临』）。这字与那用以叙述他被哥哥们放进去的『坑』同一个字；而这字提供了一个生动的急转，回到叙事诗的开始。
过了一阵子，酒政与膳长同一夜里作了两个类似的梦，因而不安。约瑟是个同情的侍候者，问他们为什么这么郁闷。他们告诉他，因为没有人解他们的梦。这对我们似乎会感到是愚拙的牢骚，但是我们要记得古人都对梦着迷。如果希伯来人是这样，埃及人更是如此！我们知道埃及『梦书』的编纂，而我们很快就要遇到法老宫廷中的卫士和博士，这些人在神秘领域中有许多职务，其一清楚地是给他们主人的梦适当的解释。酒政与膳长所抱怨的，那便是他们如今受气，不能召唤这些专家。下一场，当法老家中的人，包括法老和他的所谓专家们面对他们不能解释的梦时，人人都感到害怕，由此可见酒政和膳长当时的感受。当然我们了解约瑟作为解梦者的身份也是在这背景中。虽然他能轻易地解释一切的梦，他自己却不是专家——只是他所信靠的那一位，她是！他像其后的大先知们，不是一个受过训练的专门人才，只是得到上帝秘密指示，而一切『解释』都属于她。
（二）
故事的主要教训在此可以看到。惟有那些与上帝协调的人才能解梦，因为使人们作梦的是他，而安排人们能论及未来的也是她。这是我们从但以理书所得的同一教训。那个故事的主人翁也是在一个外国的统治下升至高位。他为他的信仰受很多不公平的苦；他也是上帝的发言人，轻易地解释重要人物的梦。
约瑟与但以理两人的故事共有的一个特色，乃是同样使用『伊罗欣』（“Elohim”）『上帝』。我们知道，这里文法上是用众数式（进一步请参看上册一章廿六至三十节『我们要造的』注释）。那末我们研究的主人翁周围的外邦人——在这里是埃及人，而但以理的情形则是巴比伦人——了解她（或者更确切说是把她当作埃及或巴比伦的神的同义语）是指『众神』。当然，藉着梦对人说话的『众神』知道梦的意思。但是要怎么帮助他们呢？因为『众神』在梦中说的是用谜语。
然而，对『伊罗欣』，约瑟与但以理所指的根本不同。他们所指的是那一位创造主，她统管现今的世界，而且独自支配个人与国家的命运。这位上帝对他的特殊百姓或者他们当中的『智慧』人；总是把她的神秘，连梦的神秘也揭露清楚。在这样直接的灵感旁边，外邦的科学专家们能做什么呢？
这一切我们都是从第四十章约瑟简单的问话：『解梦不是出于上帝么？』推论而来；又是从第四十一章几个类似的短语而来。请参看16，25，28及32节；以及法老口中的话，38至39节。但以理在但以理书第二章伟大的赞美诗中，更充份的全部表出：
上帝的名是应当称颂的，
从亘古直到永远，
因为智慧能力都属乎他。
他改变时候，日期，
废王，立王，将智慧赐与智慧人，
将知识赐与聪明人。
他显明深奥隐秘的事！
知道暗中所有的！
光明也与他同居。
我列祖的上帝阿：
我感谢你！赞美你，
因你将智慧才能赐给我，
允准我们所求的，
把王的事给我们指明。（20-23节）
也请参看但二章廿七至廿八节；四章卅四至卅七节。
我们今天对于这一切需要解释或揭示的梦的奥秘，不很可能如希伯来人那么热切。但是如果我们能够体会的话，我们对它有许多能表示同意的。因为除掉迷信，则那教训基本上是简单的，却也是重要的。那就是：上帝，并且只有上帝计划；而且也是上帝，只有它处置。然而她不让她的百姓陷于愚昧，不知她的意旨。在灵性上敏感的人，『时代的兆头』是常先给他们领悟的。
（三）
在但以理书开端，和约瑟故事的这部分，所传来的另一个教训乃是：上帝的百姓在外国的环境中，可以过信心的生活。只要该国尊重他们的宗教权利，他们便能忠于上帝而且也忠于国家。惟有当这国家擅取上帝的地位，而要求它的公民不可有一种单独属于上帝的『崇拜』时，它的百姓才准备在必要时，为他们的信仰受难。当时在埃及的希伯来人未面临这种情况，虽然在约瑟的故事的后期有些预告的旁白（例如四十三32；四十六34），准备迎接不久当『有不认识约瑟的新王起来，治理埃及』（出一8）。然而，在但以理当时，变化来得极其快速，犹太人从被宽容而变得要受最严酷的逼害。
至于圣经给予处在这般可怕情境中的信徒的信息，读者可以参考本丛书中艾理逊先生（H.L.Ellison)着的出埃及记注释，及罗素尔博士（Dr．Russell)的但以理书注释。目前我们面对的是一个年青希伯来人比较幸福的事实，他无须叛离他先祖的信仰，仍然在一个不理会他的宗教的社会中，获得属世的成功和地位，虽然这个社会严格要求所提供的是能干而又可信赖的行政人员。
以后历代的犹太人，从约瑟的模范大得安慰，他们也有许多人赶上他的成功。今天在世界上大部分基督徒也一样可以。但是只要稍加思索，便会警告我们，不要过份去从中求安慰。但以理的经验或许较为合适。就是在当前，许多犹太人和基督徒，还是生活在勉强被宽容，而逼害随时可越过薄弱界线的国家中；在那些国家里，信徒不能希望像约瑟那样在社会上往上爬，而非信徒则可以。我们所生活的社会，也可能不久便同流合污。说故事者在约瑟的叙述诗的这部分，有使他的主人翁理想化的倾向，使听众不得一见现实生活的真实。
忘恩负义
创世记四十章一节至四十一章四十五节（续）
（四）
但是我们现在且来看看故事的一些细节。正如我们所已经看到的，它的教训乃是现代听众只能在理想化和毫无瑕疵的表现中去欣赏。我也觉得它并非创世记中的上乘故事。很奇怪的是说故事者未能尽力抓住机会。
因为有一件事，就是酒政、膳长和法老的梦，并不是那么复杂。它们具有我们所能预料的，现实与幻想的恰当混合。酒政梦见递酒给法老，但是他所见的葡萄树却在一刻之间开花、成熟并且发酵。膳长梦见把筐里的饼送去主人桌上，但是他看见当他把筐子带经宫中时，鸟吃他的饼。法老梦见瘦牛和麦子细弱的穗，他看见瘦牛吞吃肥牛却依然瘦，而弱穗吞了肥的却依然弱。但是我们不得不惊奇，为什么那两个官员对于他们的梦的意思一无所知，得不到一个解梦的人而且觉得毫无办法。又为什么卫士和博士们对法老的梦仓皇失措，不发一言。因此约瑟解梦的成功便大为逊色。但以理书的作者在处理第二章及第四章的场景则好得多了！尼布甲尼撒的梦比法老的梦复杂而又怪异得多。巴比伦的专家们束手无策这才有道理，而但以理解梦的成就相对才有更大的戏剧效果。约瑟被塑造得看来太冷漠了。
在第二章但以理说的话末尾，与此地约瑟对法老说话的末尾，两者之间有个很显着的对比。但以理详细解释尼布甲尼撒的梦便停下来。尼布甲尼撒承认但以理的上帝真是万神之神，万王之王，又是显明奥秘事的，决定要高抬但以理，派他管理巴比伦全省。但是，在创世记，约瑟对梦提出了他简单的解释，然后有点诱导法老抬举他：『上帝已将所要作的事显明给法老了』，这句话出自刚才由监狱囚室中被带到王面前的人的口，绝难像是合理的。说故事者当然是想强调法老，与那控制未来的那一位相比。但是他做得过火了，于是那场面便缺乏现实的效力。但以理书的作者用心一样，做来却有效得多了。
（五）
然而，幸而有两处地方描写得很生动。
第一处是关于那两个被囚官员结尾的场面。在约瑟给他们的回答里，有一个用字精巧的游戏。酒政的头将被『举起』（译者注：中文和合本未译出此词），那就是说，调查他行为失当的结果，将宣告他无罪，他将要再在他主人面前侍立，并且官复原职。请比较列王记下廿五章廿七节『约雅斤抬头』，字面上就是『抬头』。膳长也被『举起头来』——但是从他被举起来（译者注：中文和合本译作『斩断你的头』）。他将被判有罪而被斩首，而他的身体被挂起来给鸟儿吃。约瑟请求酒政的可怜和同情，求他复职后向法老求情：『我实在是从希伯来人之地被拐来的，我在这里也没有作过什么，叫他们把我下在监里。』这是些感人的话而约瑟实际上是请求人帮助！这场面具有希伯来人说故事的最爽快的风格。对那两个人的反应一字不提，而在末尾，我们所见到的乃是判决正式执行的一句简短的话；至于酒政忘记他对约瑟的诺言，叙述就更简短了。
第二处则是两年后，在法老宫庭中，酒政记起约瑟来。『我今日想起我的罪来』，这句话不是好译法，因为它使我们以为酒政因为他使约瑟失望而不安。绝不，他所说的『罪』乃是他得罪法老；或者更正确地说，是指他被人枉屈地指控的罪，虽然在他主人面前他太圆滑了不便说出来。他是善用词令的外交人员的好例子。他提说『罪』却不是罪；而且良心无愧地去想起一个他曾残酷对待过的人。
这两个小小的场面十分逼真，我确信，这是因为说故事者本人被他们的人性感力所影响。虽然真正的希伯来作风，是不详论参与者的情感的；这些情感——约瑟方面的绝望与思念，酒政方面问题的解决与其后傲慢的健忘，膳长方面的全然恐惧——感动了他，使他不知不觉便增强了他的作品的生动。后来法老与约瑟的会面，他过份注重于约瑟的一切智慧是由上帝来的神学论点，因而人物得矫揉做作，而文笔也就平平无奇。
请读者诚实地自问，这冗长而沉闷的故事最清楚地留在自己心中的是什么，我想他会同意我的评估：不是对梦的强调，也不是法老宫庭中形式化的程序；乃是一个高级的埃及官员对一个卑微的希伯来人的冷酷与忘恩负义。这个希伯来人在他自己卑微时对他仁慈，但是当他再居高位时，却把他忘得一干二净。
莎士比亚在他所着的从心所欲（As You Like It)的刻薄诗歌中，把关于人性中这典型而又卑鄙的特质所要说的都说了：
你吹啊，吹啊，冬风，
你并不那么不仁，
像人的忘恩负义；
你的牙齿也不那么无情，
因为你看不见，
虽然你的气息粗野。
你冻啊，冻啊，天空，
你的侵蚀并不那么逼近，
有如恩泽被遗忘；
虽然你如洪水弯曲
你的刺激没有那么尖锐，
有如朋友不相记念。
（六）
最后法老依照约瑟告诉他的去行，提升约瑟作他的大臣或宰相，去组织他的全国对付那要来临的饥荒。约瑟穿戴起他权威的衣饰，当他出去巡视各地的时候，全埃及都在他面前『跪下』。法老又给他一个埃及名字，并且把一个埃及祭司的女儿给他为妻。这是一个了不起的高潮。是不是呢？我有点觉得，说故事者在这最后一段用详记细节之法，可能开始再度间接批评约瑟。下段便有多些论及这点。
忘记
创世纪四十一章四十六至五十七节
46约瑟见埃及王法老的时候，年三十岁。他从法老面前出去遍行埃及全地。47七个丰年之内，地的出产极丰极盛。48约瑟聚敛埃及地七个丰年一切的粮食，把粮食积存在各城里；各城周围田地的粮食，都积存在本城里，49约瑟积蓄五谷甚多，如同海边的沙，无法计算，因为谷不可胜数。50荒年未到以前，安城的祭司波提非拉的女儿亚西纳给约瑟生了两个儿子。51约瑟给长子起名叫玛拿西，因为他说：『上帝使我忘了一切的困苦和我父的全冢。』52他给次子起名叫以法莲，因为他说：『上帝使我在受苦的地方昌盛。』53埃及地的七个丰年一完，54七个荒年就来了，正如约瑟所说的，各地都有饥荒，惟独埃及全地有粮食。55及至埃及全地有了饥荒，众民向法老哀求粮食。法老对他们说：『你们往约瑟那里去！凡他所说的你们都要作。』56当时饥荒通满天下。约瑟开了各处的仓，粜粮给埃及人。在埃及地饥荒甚大。57各地的人都往埃及去，到约瑟那里籴粮，因为天下的饥荒甚大。
这段经文把约瑟故事的两个主要部分联系起来，那就是他的声誉在埃及盛传与他重建他的家园（或者反过来说是他们恢复它）。很快便渡过约瑟领导的充实埃及仓库的食物的阶段，而来到如他所预言的饥荒年头。显然说故事者想尽快带我们向前，好进至约瑟与他兄弟晤面的场合。但是他没有失去戏剧的连贯性。在他的行进表中，他记载约瑟生了两个儿子。这似乎无关宏旨，但是他巧妙地想用它来给读者一个宝贵的教训，藉以给主人翁以恰当真实的形象。在我们当中有些人看来，这是很适时的。
（一）
约瑟可能是位极人臣了。为求行事顺利，法老给他国中两个主要的职位，那就是宫中的主持人，主管法老的财政；和宰相，或是法老的授权代表，持有法老的印章。他发号施令，即使出自他本人也能受到遵行。他佩戴国家的金链，坐在法老的一辆车上，侍卫在前喝道，叫人人『让开』或『跪下』（这似乎是个埃及字，虽然精确的意义未明）。
希伯来听众自然对这成就感到荣耀、欢欣。同时他们也可能感到不安、震愕。约瑟得了一个埃及名字，又娶了一个埃及女子。但是埃及名字一如希伯来名字，都有浓厚的宗教涵义（撒发那忒巴内亚大抵是『上帝说话他便存活』的意思）。他所娶的女人，也不是任何平凡的女人，而是安城（后来的纥流坡利）祭司长的女儿。安城乃是太阳神若（Re)的大能城市（参看地图四）加之约瑟所受的奉承显然是非希伯来的。差不多像埃及信仰中，属于以法老为众神之子的神圣尊荣，转予他了。说故事者是不是过份了呢？他的用意何在呢？
（二）
我们从约瑟两子的出生与命名的报导中，得到关于他的目的强烈的暗示。玛拿西的名字，意思是『使（我们）忘记的乃是上帝』，因此这一次在创世记中，对一个名字的解释并未远离原义。这是曾经遗失一个儿女的父母可能选用的一种名字。另一方面，以法莲只是用两个共同的子音，与『使之昌盛』这类动词有关联；至于它原来的意思则不知道了。但是重要的乃是约瑟在解释名字时，把这一切事归功他自己的上帝。是希伯来人的上帝，而不是法老或埃及的众神，使约瑟达到现在的成功与幸福，并使他忘却以前生活中的艰难痛苦，使他得到故事中所描写的一切显赫。
这样，约瑟并无背弃他先人信仰的危险。我们几乎可以听到听众松了一口气。然而他真正需要那么怪严肃而又自满自得吗？他真正要给人以那么诚心诚意地享受埃及的『肉锅』（参看出十六3）初尝的印象吗？为什么他对于他新获得的权威那么津津有味呢？而且为什么他要提及『我父的全家』（51节），好像是他们，而绝不是他自己，使他受多年的苦呢？
我想在这点上，是作者故意留下的。他似乎终于觉得他描述的主人翁，使人难于相信是真的——一位谨慎的奴仆，人人欢迎的俊美青年，对被中伤而默不作声的受害者，善解人意的管家，冷静的解梦者，优越于法老众博士的人，行事有效率的宰相等等！因此他巧妙地藉叙述他胜利之法，叫读者知道约瑟仍然是个非常傲慢的人。他在上帝面前的谦卑仍然不是完全真诚的谦专。尤其是他仍然要知道，他被提升至富裕之境本身并非一个目的，而只是更伟大的计划之一部，而那更大的计划包括他所忘记的家庭。
（三）
故事中使人不安的不平衡终于改正了。约瑟并非作为德性的模范人物，而是正如我们各人一样，当他进入故事的第二幕时是个不完美的人类。这一来，他不只是埃及的宰相，更是在二十多年仇恨与衡突之后，得到健康而又完全的家庭之一份子。下一个故事的第一句，有效地提醒我们注意约瑟的另一个任务——在上帝的计划中更重要的角色——藉着突然把我们的视线，从一个富有、管理良好、营养丰富的埃及，转移到因为饥荒，人民即将饿死的迦南。纵然约瑟在他的富裕之中忘记了他父亲的家，上帝都未忘记他。
