正文
每年有十万多名美国高中应届毕业生申请常春藤联盟学校，争取那2.5万个左右的名额（实际入学人数是这个数字的五六成）。什么样的人申请？什么样的人被录取？“未雨绸缪”，高中生应该如何、从什么时候开始为这个最后的冲刺做准备？
申请美国的大学，你首先会被问是否加入“早期决定”（early decision)这一项目。“早期决定”意即申请人提前申请（头一年的11月份左右），大学早作决定（12月中旬左右）。一旦被录取，就意味着你不能够再选择其他学校，而必须到这所学校学习。还有一种是“早期行动”（early action）计划，与“早期决定”计划相似，但被录取后，你还可以选择其他学校。
“早期决定”计划有什么好处呢？参加这一计划的学生，录取机率可能比正常申请的学生高50%。比如，达特茅茨在90年代的“早期决定”计划录取率的30%多，而在正常招生时，录取率则不到20%。在常春藤学校，“早期决定”计划招收的学生占招生总数的三分之一到一半。
什么样的学生参加“早期决定”计划呢？绝大多数人的成绩是所申请学校录取线的平均水平，并且来自富裕的白人家庭。成绩较差和成绩很好的学生一般不愿意参加 这一计划。少数族裔（黑人、西裔）和家庭经济条件不好的学生，关心的首要问题是学校给他们的经济资助。常春藤学校每年两万多美元的学费，外加每年一万美元 左右的食宿、零花费用，不是一般美国家庭所能够担负得起的。几乎90%以上的学生受到学校各式各样的资助。有人将这些资助称为是学费正式标价的折扣。总的 来说，按明码实价交纳学费的学生不多，但也没有几个人完全不交学费。从录取学校收到资助的多少，主要根据学生家庭经济情况的好坏。著名的私立学校学生的成 绩都不错，所以很少有根据学习成绩提供的奖学金。参加“早期决定”计划的学生，如果对资助不满意的话，也没有选择的余地。所以，不太富裕的学生不愿意参加 这一计划。几乎每所学校都说，你将获得的资助金额与你是否参加这一计划无关，但没有选择余地，丧失了讨价还价的筹码，天真地希望对方“费 蚱美怠，那后果只有自己知道。另一方面，成绩特别好的学生，想上哪里几乎都没有问题，也没有必要过早地束缚自己的手脚。
如果你参加“早期决定”计划，其结果或是被录取，意味如无意外，你在明年秋季必须入学，或是被延缓，意味你的条件尚不充足，学校将你的申请放入正常录取渠 道，将在明年再做决定。也有人因为水平太差而被拒绝。在这一阶段被录取的学生，因为还有半年的高中学习，如果这半年高中成绩突然下降，或有违法乱纪行为， 其录取也可能被取消。
被延缓的学生，情况就不大乐观。第一，他不知道自己是被“礼貌延缓”还是“现实延缓”。“礼貌延缓”是指标准考试成绩不够理想，虽然已经铁定不能被录取， 但给他个面子，不马上拒绝。“现实延缓”则是在两可之间的学生，一是要与多数申请人比较，二是看你在这之后的发展，是否有更好的成绩。一般来说，你的水平 没有明显提高的话，你的机会就不大了。
美国没有国家统一的大学入学考试。由“教育考试服务社”（Educational Testing Service）主持的“学术水平测验考试”（Scholistic Assessment Test,SAT）被多数大学用做比较不同地区、不同高中、不同评分制度的标准。SAT分为两部分，一是普通部分，包括数学和英语，被称为SATI；其他 是单科考试，有数学、物理、化学、生物、外语（包括汉语、日语、德语、法语、西班牙语）等，被统称为SATⅡ。SATⅠ的数学和英语各有800分（最低分 为200），因此满分是1600分(注：这是2005以前的SAT I考试形式)；SATⅡ每科满分为800分。SAT的分数是相对分数，中间值在1995年以前每项均为500分。这个500分标准是在1941年制定的。 当年有一万名美国私立高中的学生参加SAT考试，平均分数定为500。所以如果你的SATⅠ成绩英语是510，数学是490，说明有一半以上人的英语不如 你，但数学比你好。1995年，美国有200多万高中生参加SATⅠ的考试，他们还是被用这个50多年前的标准来衡量。这一年，全国的中间成绩为：英语： 428；数学：482。70%以上的考生英语成绩在500分以下。除了全部将问题答对能得满分之外，错一道题就可能将你的分数降低30分。另外，还有少数 人的分数在200分之下。1995年，SATⅠ的中间分数被依照这一年考生的成绩重新划定为500分，也就是说，英语的428（原来成绩）到1996年就 变成了500。同样，数学的482也变成了500。这样一来，分数的分布趋于合理，但也使分数普遍提高，即使错两、三道题，也可能获得满分。1995年以 前，全球每年只有二三十人得SATⅠ双满分（1600分）；但到了1996年，仅美国就有545人得SATⅠ双满分。这一年，申请哈佛的人中有365人是 这个分数（哈佛只录取了其中的45%）。
SAT（还有一个规模较小的ACT）是美国大学所能够得到的、惟一可以比较来自不同地区和学校的学生的成绩，所以它对录取与否的作用非常之大。尽管SAT 被批语为设计得适应白人（或亚裔），对黑人和西班牙裔学生不公平等等，而且美国的大学在公开场合一而再、再而三不厌其烦地告诉你SAT成绩在录取过程中所 起的作用不大，最重要的是高中的成绩，等等，但你可千万别天真地信以为真。一般来说（至少对多数大学的录取官员来说），SATⅠ成绩表示这个学生的智力水 平，SATⅡ分数是看这个学生的学业到底怎么样。如果一个学生的高中物理课成绩全是A，但是SATⅡ物理考试中只得了550分，最简单的推论就是他的学校 分数膨胀，或这个学生竞争力不强。不论怎么理解，对他都不利。
1997年乔治城大学录取学生与SAT I成绩的关系
英语分数 录取率 数学分数 录取率
550 11% 550 10%
550-599 11% 550-599 12%
600-649 16% 600-649 17%
650-699 24% 650-699 25%
700-749 36% 700-749 37%
750-800 50% 750-800 50%
对于综合性文理大学来说，英语的分数相对较重要；而对理工科大学来说，数学成绩则被看重。
常春藤学校的录取新生过程不是简单地看你的这个分数、那个分数，然后通知你被录取（或被拒绝）了。不能那样简单、那么明了、那么没有神秘感。它发明了一个 所谓的“运动员指数”（athletic index）（或称为“学术指数”，academic index），简称AⅠ。这个AⅠ有一个专门的公式计算，也有专门的电脑程序来应用这一公式（公式不复杂，但对美国人来说，也不十分简单。再者说，就算是 简单，能够用计算器敲出来的数字就是缺乏神秘感。而且，上万名申请者，每人一个指数，也确实费力）。下面就是这个公式：
AI=（SAT I总分/20）+（三项SATⅡ之和/30）+转换排名分数（CRS）
这三项中，每项最高分为80分，所以AI为211，而申请人的平均AI为200。
从AI公式中，你一眼就能看出SAT所占的比重：三分之二。它的计算也不难理解。
假设你的SATI英语720，数学780；SATⅡ物理690，化学700，生物550（如果你考试多次，取最高值）：
第一项的分数是（SAT I总分/20）：（720+780）/20=75；
第二项的分数是（三项SATⅡ之和/30）：(690+700+500）/30=65
第三项“转换排名分数”CRS是怎么回事？
原来，美国的高中有大有小，所给的分数有松有紧，并且有百分制还有五级制(A=4.0; B=3.0; C=2.0; D=1.0; F=0)。如何将不同学校的成绩加以比较可是大费周折。常春藤联盟几经摸索，终于决定按这个学生在学校毕业班级的排名来统一口径。但千人大班的第一名与二 三十人小班的第一名能相比吗？于是就有了“转换排名分数”。如何转换？常春藤学校专门有一个表格告诉你。下面是经过精简的转换表格：
常春藤学校“转换排名分数”
名次 班级人数
1050 500-599 250-299 100-149 50-54
1 80 80 79 76 73
2 80 79 77 74 71
3 79 77 75 72 68
4 79 76 73 70 66
5 78 75 72 68 64
6 78 74 71 67 63
7 77 73 70 66 62
8 77 73 69 66 61
9 76 72 69 65 60
10 76 71 68 63 58
25 72 67 63 57 49
50 69 63 59 51 27
如果你们毕业班有100人，你的排名是第三，你的“转换排名分数”就是72。与前两项分数相加：AI=75+65+72=212。，刚好够上达特茅茨。班 级排名虽然重要，可也不能绝对化。1995年，有1543名高中毕业班的第一名申请普林斯顿大学。他们之中，只有不到三分之一（495）被录取。而有的著 名私立高中，三成左右的毕业生进入常春藤。1997年申请乔治城大学的学生中，高中排名为前三名的申请人其录取率分别为62%、48%、43%。
如果读到这儿，你想，“啊，原来如彼”，那你可错了。AI是指“运动员指数”（或“学术指数”），原本是用于运动员的。对运动员来说，全联盟都用这个指 数。但是达特茅茨将它推而广之，用于所有的学生。而其他常春藤学校对非运动员学生用什么花招？他们用“学术排名系统”（academic ranking systems）。“学术排名系统”将申请人的所有资料最后归纳成一个分数：“分子”表示学术排名，“分母”表示课外活动及个人品性排名，二者之间没有数 学关系。数字的范围在各校之间不同，哈佛为1-6（1为贵），布朗也是1-6，但6为贵，宾夕法尼亚大学和达特茅茨学院为1-9，9为高；普林斯顿：1- 5；耶鲁：1-4，少为贵。哥伦比亚、乔治城、麻省理工：1-5。 的尔不用数字。1998年，普林斯顿72%的入学新生中，“学术排名”是1或2。
“学术排名”与AI有什么关系吗？有。看下表。
“学术排名”只代表学术，是“分子”；“分母”下面再讲。
因此，如果你的“学术排名”在3以下，除非你有些特殊的“关系”，就请打消进入常春藤的念头吧。如果你的排名是8以上，那你是名符其实的“十拿九稳”，就静候佳音吧。排名是6、7的也是吉多凶少，多申请几个学校总会有录取你的地方。正是：此处不养爷，自有养爷处。
达特茅茨1996年新生录取率与不同指数的关系
“学术排名” AI 申请人比率 录取率
1 <179 9.9% <1%
2 180-188 12.3% 5%
3 189-199 21.7% 7%
4 200-209 22.5% 11%
5 210-215 11.8% 25%
6 216-220 7.5% 52%
7 221-224 4.6% 76%
8 225-228 2.7% 92%
9 >229 2.2% 94%
那排名4、5的怎么办？任人宰割、听天由命？另介。
俗话说，谋事在人，成事在天。还有话说：尽人事，听天命。先要尽人事。这也就是“分母”的作用。虽然说体来说，这个“分母”在录取中所起的作用只占四分之 一的比重，但它的重要性因人而异，对排名4、5的人来说特别重要，足以使天平倾斜。你要使出全身解数，让录取官员知道你的多方面才能。是否当过学生会主席 （领导、组织才能）？是否得过体育比赛、文理科比赛名次（文体才能）？是否在著名报刊上发表过研究论文、诗歌小说？另外，是否在社会上当过义工、济弱扶贫 （心地善良、对社会有责任感）；与人为善、团队精神、言谈举止、风度修养是否在推荐信中提及？成长过程中是否有过磨难（表示你的毅力和奋发向上的精神）， 等等。
除此之外，你还可以参加难度更大的考试。在美国，高中学生可以选修大学的课程，通过统一考试之后，可以获得大学的学分，视其多少，你可以提前毕业。这个考 试叫“高级定位考试”（Advanced Placement,AP）。AP有计算、生物、化学、物理、历史、英语、法语、打丁文等，最高的分数是5分。如果你有几门AP考了个4、5分，这对你的 帮助可就大了。第一，它说明你学习的深度与别人不同，简单的考试无法显露出你的真实水平，正所谓是“使处囊中，脱颖而出”；第二，它还显示了你学习的主动 性。这些课程虽然有些在高中开设，但都属于选修课，其难度是选修课中之最。你选修了难中之难，不正表示你对自己能力的挑战、对知识的追求吗？1996年 度，美国有581554名高中毕业生参加了921601次AP考试。而在40年前，这两个数字分别为1229和2199。
那么，录取过程到底是什么样呢？让我们试着走一走。假设现在是七八月份，你距离高中毕业有一年时间，那么你应该到图书馆查找资料，大致选定你所要上的大 学。如果图书馆及其他方面帮不上忙的话，那就花个几十美元买一本美国大学介绍之类的书。当然，最好的方法是上网上游览一番。总之，资料要全，越全越好。再 假设你的自我感觉不错，要上美国最好的私立大学。那你大致应该选本书介绍的这几所学校另外再加一些文理学院，如阿莫斯特、威谦斯、思沃斯茅学院等等。总数 不要超过50，免得你眼花缭乱；也不要少于十，免得挑选余地不宽。20个学校比较合适。然后，你就要给这些大学的录取办公室（或叫招生办事处）写信，要学 校将简介、申请表格、经济资助表格等寄给你。信息发生出去一个月左右，你就会开始收到回应。有的学校会将所有资料放在一个包裹之内，有的先寄给你表格等。 还有的学校如麻省理工，会要你交几美元，然后再给你寄资料。总之，一个月内你会有一打左右学校的资料。（如果你发出了20封信）。
接下来，就是比较艰难的选择：挑选三到五所学校正式申请。你当然可以申请许多许多学校，但这非常不实际。第一，申请学校是要交申请费的，金额在30、50 美元不等。而且，“广厦千间，安身一床”，最终你只能上一所学校。当然，有的学校可以根据你的家庭收入将申请费减免（如达特茅茨就是如此），但这不是通 例。第二，申请一所学校要求许多资料，如高中成绩单、推荐信、标准考试成绩（SAT等），尤其是后者，只免费将你的成绩送到三所学校。高中成绩单和推荐信 虽然可以通过影印来无限复制但大印和签名则必须是原始的。
好了，你选择了普林斯顿、达特茨和康乃尔，录取率分别在10%、20%、30%左右。一般来说，达特茅茨录取的学生，也能同时被常春藤其他学校（哈佛、普 林斯顿除外）录取。而被达特茨拒绝的学生，完全不可能会被哈佛、普林斯顿录取，也极不可能被耶鲁、布朗、哥伦比亚大学录取。宾夕法尼亚和的尔大学倒有可能 会招收他们。
你开始填写申请表格。达特茅茨的申请表有五式，为表一至表五。表一和表二由申请人填写；表三是成绩报告，由你所在的高中填写；表四共三份，两份是教师推荐信，一份是同僚推荐信；表五则是高中毕业年级中期报告，由学校在次年2月15日之前填写寄出。
达特茅茨的申请表一主要是一些背景资料：姓名、地址、社会安全号码、兄弟姊妹在哪里读书、父母的职业和教育程度等等。表二则是申请人主动发挥的地方，需要 你回答几个问题，如：“你最喜欢的科目是哪个，为什么？”、“简述你的成就和荣誉”、“向其他申请人提一个问题，然后自己回答”。对申请人来说，最重要的 是表二，因为它是你自我发挥的场所，从中录取官员可以看出你的志向、才能、写作水平、对人生的态度等等。表一、三、五都属于“硬件”，成绩如何基本上到此 已成定局，但是表四的可塑性则非常之大。推荐人对你的了解程度、对你的好恶、对推荐信要求的理解，都能起四两拨千斤的作用。俗话说，做盐不咸，做醋可酸； 成事不足，败事有余，此之谓也。
一般而言，每个申请人最终要直接或间接给所申请的学校寄五、六个信件：本人申请表、学校填写的表格、两份推荐信（一定要单独、分开寄出）、标准考试成绩单 等（在美的学生可能还会有面试评语）。重要的是，一定要在每一个出件上注明你的姓名或指派给你的号码。这一点，怎么强调都不过分。想一想录取办公室在几个 月内会收到五六万封这类信件，其中之一放差了地方，损失的是你的时间，没有人会对你负责。
在录取办公室，寄来的信件被开封，标上收件日期，然后按姓名的字母顺序排列在一个大案台上。这些资料被输入计算机。每个人会有两份档案：一个在计算机内， 一个是实物信件。这时，你的各种统计数字和指数会被计算出来，印到一张纸上。在这之前，你的资料相当于被机器处理了一遍；在此之后，真人出现了。
首先，这份实物档案被交给负责某一特定区域的官员。这个官员对他负责的地区的教育水平、高中好坏有亲身了解。（美国著名大学都想要使自己的学生来自美国的 50个州，世界上100多个国家，尽管有的地区只有一两个人当代表。这是地域多元化。还有族裔多元化、阶层多元化等名目。）区域官员每年秋季要到自己的分 片走访一个月左右，一是了解学校，二是与校友会面，三是向高中生及教师、家长介绍自己的学校。区域官员阅读完你的档案之后，将你的资料总结成几句话，并与 他主管地区的其他学生相比较。最后，他会给你一个“排名”，包括“分子”（学术）和“分母”（课外、品性）。这主浊所谓的“一读”。
“一读“之后，官员可能会对成绩好和的学生采行动取等：成绩好的学生（学术排名8、9）可能被推荐“一读录取”，将材料交给录取办公室主任。主任在读过档 案之后，如果同意推荐，就会在上面写一个绿色的字母“A”，表示录取accept。这份档案就此完成旅程，只等发出录取通知。如果主任不同意“一读录 取”，这份档案会回到原来系统，等候“二读”。同样，学术排名1、2的学生会被区域官员推荐“一读拒绝”，由主任定夺。“一读拒绝”由主任在档案上用红笔 写一个字母“R”，表示拒绝reject。“一读”被拒的档案也完成了征途，静等发出回绝信。达特茅茨学院每年“一读录取”的学生占申请人总数的5%左 右，“一读拒绝”的则占20%左右。
通过“一读”的档案在经过整理、充实（新的分数、推荐材料等）之后，进入“二读”。然后，标上A（录取）、R（拒绝）、或P（可能）。如果两个官员都给 R，档案送到主任助理手中，等候决定。如果两个官员都给A，档案送到主任手里，等候批准；如果两个官员的意见不同，或都建议“P”，档案也到主任手中，由 他再投一次票。三张票中，两个A或两个R的档案，一般就意味着录取和拒绝，其余的就通过由几个人组成的委员会场再讨论，作出最后决定。
那么，除了课内和课外的成绩之外，还有什么因素能影响你的入学机率吗？如果你的答案是“钱”的话，那么，金钱是如何施展它的魔力的呢？
首先是体育。在美国大学，橄榄球、篮球是所谓的“赚钱运动”。虽然常春藤球队的比赛上电视的可能性极小，但门票的收入和校友的捐献与球队的成绩成正比。常 春藤球队之所以从19世纪末、20世纪初的霸主地位沦落到如今的三四流水平，主要是因为常春藤联盟不设专门给运动员的奖学金。这样一来，优秀运动员都跑到 财大气粗、视体育等同于甚至高于教学和科研的公立大学去了。尽管外虞外行，常春藤联盟打起“内战”来却十分内行。矬子中拔大个，教练对运动员还是要挑选挑 选的。但文武双全的人才实在不多，想要好的运动员，就得将学术标准放松放松。1997年，常春藤规定运动员最低的AⅠ不能低于该校平均AⅠ的一个标准差。 这对学生数量多、成绩差距大的学校较为有利。但各校还有一些小花招，如招收一些学术成绩好的“板凳队员”，用他们来“平均平均”球队的学术成绩，以便招一 些学术成绩差、但“武艺”过人的球员。
其次，校友子弟会受到优待。你可能会问，这优待校友子弟的政策，国内也有，与金钱有何干系？要知道，美国的大学，尤其是私立大学，校友捐款是学校储备基金 的主要来源。而储备基金的凤资收入能占学校全部开支的五分之一左右。校友得罪不起。另外，如果一家数代毕业于同一学校，这母校的本科学院毕业生的子女，不 能是侄甥；不能是兄弟姐妹；不能是孙子外孙。另外，父母之一必须是毕业于你申请的学院。如果你爸爸毕业于哈佛医学院，你申请哈佛学院（即本科学院），那你 不能算是校友子弟。但你如果申请哈佛医学院时，你就算为校友子弟了。在常春藤学校，校友子弟的录取率是正常录取率的二、三倍。普林斯顿大学的本科生中， 12%是校友子弟，虽然它的正常录取率是13%，但是“子弟”则高达40%以上。1993-1996年间，达特茅茨的校友子弟录取率在40%至46%。
另外，如果有谁表示愿意捐个大楼、一个实验室、几百万现金，那他的独生子或女儿即使是“学术排名”1、2，也可以昂首阔步迈进常春藤的大门。这样的学生虽 然不多（如果多的话，这个学校就会慢慢地垮了），但总让你觉得苦读十年，不如别人老爸的一张支票管用，心里不是滋味。除了有钱人的子女，名人政要的子女也 格外受到照顾。这些学生的存在，对学校的知名度会有大幅度的提高，所以，尽管名人的子女不能马上带来大笔金钱，从长远来看，那好处可太大了。
除了上面这几种人之外，少数族裔学生也会被优待。少数族裔在这里仅仅指黑人、西班牙裔和印第安土著美国人，亚裔是不在其列的。这是联邦民权法案的直接或间 接的结果。学校如果在这方面被黑人民权团体指摘，被联邦政府调查，那联邦对该校的研究、教学资助就可能终断，那可是生死存亡的大事，所以大学在这方面小心 翼翼，力争不惹麻烦上身。因此达特茅茨的黑人录取率比校友子弟的录取率还要高，可达50%以上。这也是为什么常春藤八校黑人学生的比重那么接近（6%左 右）的原因。
那么，到底有多少学生是完全凭自己的本事挤进常春藤学校的？惟一可靠的数据来自达特茅茨：60%左右。其他学校与之相差不会太远。
80年代初，有人研究了三所大学中非学术因素对录取的影响。这三所学校是：威谦斯学院、寇尔盖特学院、巴克耐尔大学。他们都是相当不错的私立学校，录取率不超过50%。从下表可以看出，少数裔和校友子弟对能否被好大学录取起相当大的作用。
非学术因素对新生录取的影响
录取机率增加的百分数
威廉斯 寇尔盖特 巴克耐尔
背景因素
女性 0 0 -1
少数族裔 53 46 51
成长环境困难 18 6 -1
地域 - 10 10
当地居民 26 9 26
父母：
著名 3 -3 -2
教育程度高 2 0 0
校友 36 31 47
个人成就
社区活动 3 4 -7
体育 5 1 4
领导能力 3 10 7
创造才能 5 4 2
写作：
写作质量 17 7 9
内容 11 12 2
学校推荐 3 12 5
教师推荐 3 10 2
出色的面试 23 17 30
以上所介绍的，主要是对美国学生的录取过程。外国学生申请则有很大不同。首先，对美国学生，录取时不考试该申请人的家庭经济情况，以表示“有教无类”、 “一律平等”。而对外国学生，学校考虑的第一条就是该生能否付得起学费和生活费，因为绝大多数外国学生不能接受联邦的资助。因此，申请表上有一条专门问你 是否需要申请资助。如果你回答“需要”，则你马上进入“另册”，而回答说“不需要资助”的学生则大致受到与美国学生相等的对待。
有人写了一本书，告诉学子进入常春藤大学的12个步骤：
1． 了解录取的要求和程序；
2． 明确你自己的长处；
3． 选择难度较大、具有挑战性的高中课程；
4． 在标准考试（SAT等）中获得好成绩；
5． 重视课外活动；
6． 了解你要申请的学校；
7． 极大限度地利用访问大学校园的机会；
8． 知道你在将被隶取的学生中是属于哪能一类的（族裔、体育、学术等等）；
9． 在申请时写一篇令人拍案的好文章；
10． 计划你的高等教育财务问题；
11． 向学校推销你的长处；
12． 选择最适宜于你的学校。
以上讲的是有关本科生的录取。研究生的录取则与之有很大不同。首先，美国的职业学院（医、法、商、神学院等）多数属于研究生教育，即这些学院招收的学生必 须拥有学士学位。而每个职业学院都有自己的招生、录取政策和录取班子。看一看哈佛的例子：哈佛医学院对校友子弟会网开一面，而哈佛法学院对校友子弟根本没 有特殊政策。医学院和法学院在录取新生时，标准考试成绩的重要性非常之大，而哈佛神学院则根本不要求标准考试成绩（也没有）。哈佛医学院对初选过关的申请 人一般要再进行两次面试，而法学院、商学院则没有面试。商学院对申请人的写作能力非常重视，在申请材料中有好些需要发挥的短文。其他学院虽然也要求写作能 力，但与商学院相比，则小巫见大巫。哈佛学院（本科生院）和商学院的录取新生工作都是由专职人员负责。而研究生院、医学院等的新生录取主要由教授决定。
其次，美国大学的研究生院多数称为“文理研究生院”，以示与职业研究生院的区别。职业学院授出的学位都有自己的职业特点，如医学博士、法学博士、工商管理 硕士、哲学博士等。哲学博士是文理研究生院颁发的最高学位，不管你学的是数学、物理、化学、天文、还是地理，得到的都是“哲学博士”，与“哲学”没有什么 关系。文理研究生院的招生录取工作由各系负责。如哈佛有四五十个系，因此就有四五十个政策、四五十个招生委员会（三、五人不等）。文理研究生院也设有录取 办公室，但几乎完全是负责材料的收发，一般对录取不起决定性作用。第三，文理研究究生院的录取不像别的学院那样对“秋季入学”这一条要求得那么死，在其他 学期入学是非常可能的，尤其是你从导师的研究经费得到资助。第四，教授对录取与否起非常之大的作用。
总之，美国私立大学对挑选新生是煞费了苦心，但也乐此不疲。录取率越低，说明学校的名望和水平越高。对大学来说，有什么比名望更重要的？其次，从尖子中选拔尖子，学生成材的机率必然会高。对建立大学的名气来讲，有什么能够比造就出色人材更有说服力？
申请美国的大学，你首先会被问是否加入“早期决定”（early decision)这一项目。“早期决定”意即申请人提前申请（头一年的11月份左右），大学早作决定（12月中旬左右）。一旦被录取，就意味着你不能够再选择其他学校，而必须到这所学校学习。还有一种是“早期行动”（early action）计划，与“早期决定”计划相似，但被录取后，你还可以选择其他学校。
“早期决定”计划有什么好处呢？参加这一计划的学生，录取机率可能比正常申请的学生高50%。比如，达特茅茨在90年代的“早期决定”计划录取率的30%多，而在正常招生时，录取率则不到20%。在常春藤学校，“早期决定”计划招收的学生占招生总数的三分之一到一半。
什么样的学生参加“早期决定”计划呢？绝大多数人的成绩是所申请学校录取线的平均水平，并且来自富裕的白人家庭。成绩较差和成绩很好的学生一般不愿意参加 这一计划。少数族裔（黑人、西裔）和家庭经济条件不好的学生，关心的首要问题是学校给他们的经济资助。常春藤学校每年两万多美元的学费，外加每年一万美元 左右的食宿、零花费用，不是一般美国家庭所能够担负得起的。几乎90%以上的学生受到学校各式各样的资助。有人将这些资助称为是学费正式标价的折扣。总的 来说，按明码实价交纳学费的学生不多，但也没有几个人完全不交学费。从录取学校收到资助的多少，主要根据学生家庭经济情况的好坏。著名的私立学校学生的成 绩都不错，所以很少有根据学习成绩提供的奖学金。参加“早期决定”计划的学生，如果对资助不满意的话，也没有选择的余地。所以，不太富裕的学生不愿意参加 这一计划。几乎每所学校都说，你将获得的资助金额与你是否参加这一计划无关，但没有选择余地，丧失了讨价还价的筹码，天真地希望对方“费 蚱美怠，那后果只有自己知道。另一方面，成绩特别好的学生，想上哪里几乎都没有问题，也没有必要过早地束缚自己的手脚。
如果你参加“早期决定”计划，其结果或是被录取，意味如无意外，你在明年秋季必须入学，或是被延缓，意味你的条件尚不充足，学校将你的申请放入正常录取渠 道，将在明年再做决定。也有人因为水平太差而被拒绝。在这一阶段被录取的学生，因为还有半年的高中学习，如果这半年高中成绩突然下降，或有违法乱纪行为， 其录取也可能被取消。
被延缓的学生，情况就不大乐观。第一，他不知道自己是被“礼貌延缓”还是“现实延缓”。“礼貌延缓”是指标准考试成绩不够理想，虽然已经铁定不能被录取， 但给他个面子，不马上拒绝。“现实延缓”则是在两可之间的学生，一是要与多数申请人比较，二是看你在这之后的发展，是否有更好的成绩。一般来说，你的水平 没有明显提高的话，你的机会就不大了。
美国没有国家统一的大学入学考试。由“教育考试服务社”（Educational Testing Service）主持的“学术水平测验考试”（Scholistic Assessment Test,SAT）被多数大学用做比较不同地区、不同高中、不同评分制度的标准。SAT分为两部分，一是普通部分，包括数学和英语，被称为SATI；其他 是单科考试，有数学、物理、化学、生物、外语（包括汉语、日语、德语、法语、西班牙语）等，被统称为SATⅡ。SATⅠ的数学和英语各有800分（最低分 为200），因此满分是1600分(注：这是2005以前的SAT I考试形式)；SATⅡ每科满分为800分。SAT的分数是相对分数，中间值在1995年以前每项均为500分。这个500分标准是在1941年制定的。 当年有一万名美国私立高中的学生参加SAT考试，平均分数定为500。所以如果你的SATⅠ成绩英语是510，数学是490，说明有一半以上人的英语不如 你，但数学比你好。1995年，美国有200多万高中生参加SATⅠ的考试，他们还是被用这个50多年前的标准来衡量。这一年，全国的中间成绩为：英语： 428；数学：482。70%以上的考生英语成绩在500分以下。除了全部将问题答对能得满分之外，错一道题就可能将你的分数降低30分。另外，还有少数 人的分数在200分之下。1995年，SATⅠ的中间分数被依照这一年考生的成绩重新划定为500分，也就是说，英语的428（原来成绩）到1996年就 变成了500。同样，数学的482也变成了500。这样一来，分数的分布趋于合理，但也使分数普遍提高，即使错两、三道题，也可能获得满分。1995年以 前，全球每年只有二三十人得SATⅠ双满分（1600分）；但到了1996年，仅美国就有545人得SATⅠ双满分。这一年，申请哈佛的人中有365人是 这个分数（哈佛只录取了其中的45%）。
SAT（还有一个规模较小的ACT）是美国大学所能够得到的、惟一可以比较来自不同地区和学校的学生的成绩，所以它对录取与否的作用非常之大。尽管SAT 被批语为设计得适应白人（或亚裔），对黑人和西班牙裔学生不公平等等，而且美国的大学在公开场合一而再、再而三不厌其烦地告诉你SAT成绩在录取过程中所 起的作用不大，最重要的是高中的成绩，等等，但你可千万别天真地信以为真。一般来说（至少对多数大学的录取官员来说），SATⅠ成绩表示这个学生的智力水 平，SATⅡ分数是看这个学生的学业到底怎么样。如果一个学生的高中物理课成绩全是A，但是SATⅡ物理考试中只得了550分，最简单的推论就是他的学校 分数膨胀，或这个学生竞争力不强。不论怎么理解，对他都不利。
1997年乔治城大学录取学生与SAT I成绩的关系
英语分数 录取率 数学分数 录取率
550 11% 550 10%
550-599 11% 550-599 12%
600-649 16% 600-649 17%
650-699 24% 650-699 25%
700-749 36% 700-749 37%
750-800 50% 750-800 50%
对于综合性文理大学来说，英语的分数相对较重要；而对理工科大学来说，数学成绩则被看重。
常春藤学校的录取新生过程不是简单地看你的这个分数、那个分数，然后通知你被录取（或被拒绝）了。不能那样简单、那么明了、那么没有神秘感。它发明了一个 所谓的“运动员指数”（athletic index）（或称为“学术指数”，academic index），简称AⅠ。这个AⅠ有一个专门的公式计算，也有专门的电脑程序来应用这一公式（公式不复杂，但对美国人来说，也不十分简单。再者说，就算是 简单，能够用计算器敲出来的数字就是缺乏神秘感。而且，上万名申请者，每人一个指数，也确实费力）。下面就是这个公式：
AI=（SAT I总分/20）+（三项SATⅡ之和/30）+转换排名分数（CRS）
这三项中，每项最高分为80分，所以AI为211，而申请人的平均AI为200。
从AI公式中，你一眼就能看出SAT所占的比重：三分之二。它的计算也不难理解。
假设你的SATI英语720，数学780；SATⅡ物理690，化学700，生物550（如果你考试多次，取最高值）：
第一项的分数是（SAT I总分/20）：（720+780）/20=75；
第二项的分数是（三项SATⅡ之和/30）：(690+700+500）/30=65
第三项“转换排名分数”CRS是怎么回事？
原来，美国的高中有大有小，所给的分数有松有紧，并且有百分制还有五级制(A=4.0; B=3.0; C=2.0; D=1.0; F=0)。如何将不同学校的成绩加以比较可是大费周折。常春藤联盟几经摸索，终于决定按这个学生在学校毕业班级的排名来统一口径。但千人大班的第一名与二 三十人小班的第一名能相比吗？于是就有了“转换排名分数”。如何转换？常春藤学校专门有一个表格告诉你。下面是经过精简的转换表格：
常春藤学校“转换排名分数”
名次 班级人数
1050 500-599 250-299 100-149 50-54
1 80 80 79 76 73
2 80 79 77 74 71
3 79 77 75 72 68
4 79 76 73 70 66
5 78 75 72 68 64
6 78 74 71 67 63
7 77 73 70 66 62
8 77 73 69 66 61
9 76 72 69 65 60
10 76 71 68 63 58
25 72 67 63 57 49
50 69 63 59 51 27
如果你们毕业班有100人，你的排名是第三，你的“转换排名分数”就是72。与前两项分数相加：AI=75+65+72=212。，刚好够上达特茅茨。班 级排名虽然重要，可也不能绝对化。1995年，有1543名高中毕业班的第一名申请普林斯顿大学。他们之中，只有不到三分之一（495）被录取。而有的著 名私立高中，三成左右的毕业生进入常春藤。1997年申请乔治城大学的学生中，高中排名为前三名的申请人其录取率分别为62%、48%、43%。
如果读到这儿，你想，“啊，原来如彼”，那你可错了。AI是指“运动员指数”（或“学术指数”），原本是用于运动员的。对运动员来说，全联盟都用这个指 数。但是达特茅茨将它推而广之，用于所有的学生。而其他常春藤学校对非运动员学生用什么花招？他们用“学术排名系统”（academic ranking systems）。“学术排名系统”将申请人的所有资料最后归纳成一个分数：“分子”表示学术排名，“分母”表示课外活动及个人品性排名，二者之间没有数 学关系。数字的范围在各校之间不同，哈佛为1-6（1为贵），布朗也是1-6，但6为贵，宾夕法尼亚大学和达特茅茨学院为1-9，9为高；普林斯顿：1- 5；耶鲁：1-4，少为贵。哥伦比亚、乔治城、麻省理工：1-5。 的尔不用数字。1998年，普林斯顿72%的入学新生中，“学术排名”是1或2。
“学术排名”与AI有什么关系吗？有。看下表。
“学术排名”只代表学术，是“分子”；“分母”下面再讲。
因此，如果你的“学术排名”在3以下，除非你有些特殊的“关系”，就请打消进入常春藤的念头吧。如果你的排名是8以上，那你是名符其实的“十拿九稳”，就静候佳音吧。排名是6、7的也是吉多凶少，多申请几个学校总会有录取你的地方。正是：此处不养爷，自有养爷处。
达特茅茨1996年新生录取率与不同指数的关系
“学术排名” AI 申请人比率 录取率
1 <179 9.9% <1%
2 180-188 12.3% 5%
3 189-199 21.7% 7%
4 200-209 22.5% 11%
5 210-215 11.8% 25%
6 216-220 7.5% 52%
7 221-224 4.6% 76%
8 225-228 2.7% 92%
9 >229 2.2% 94%
那排名4、5的怎么办？任人宰割、听天由命？另介。
俗话说，谋事在人，成事在天。还有话说：尽人事，听天命。先要尽人事。这也就是“分母”的作用。虽然说体来说，这个“分母”在录取中所起的作用只占四分之 一的比重，但它的重要性因人而异，对排名4、5的人来说特别重要，足以使天平倾斜。你要使出全身解数，让录取官员知道你的多方面才能。是否当过学生会主席 （领导、组织才能）？是否得过体育比赛、文理科比赛名次（文体才能）？是否在著名报刊上发表过研究论文、诗歌小说？另外，是否在社会上当过义工、济弱扶贫 （心地善良、对社会有责任感）；与人为善、团队精神、言谈举止、风度修养是否在推荐信中提及？成长过程中是否有过磨难（表示你的毅力和奋发向上的精神）， 等等。
除此之外，你还可以参加难度更大的考试。在美国，高中学生可以选修大学的课程，通过统一考试之后，可以获得大学的学分，视其多少，你可以提前毕业。这个考 试叫“高级定位考试”（Advanced Placement,AP）。AP有计算、生物、化学、物理、历史、英语、法语、打丁文等，最高的分数是5分。如果你有几门AP考了个4、5分，这对你的 帮助可就大了。第一，它说明你学习的深度与别人不同，简单的考试无法显露出你的真实水平，正所谓是“使处囊中，脱颖而出”；第二，它还显示了你学习的主动 性。这些课程虽然有些在高中开设，但都属于选修课，其难度是选修课中之最。你选修了难中之难，不正表示你对自己能力的挑战、对知识的追求吗？1996年 度，美国有581554名高中毕业生参加了921601次AP考试。而在40年前，这两个数字分别为1229和2199。
那么，录取过程到底是什么样呢？让我们试着走一走。假设现在是七八月份，你距离高中毕业有一年时间，那么你应该到图书馆查找资料，大致选定你所要上的大 学。如果图书馆及其他方面帮不上忙的话，那就花个几十美元买一本美国大学介绍之类的书。当然，最好的方法是上网上游览一番。总之，资料要全，越全越好。再 假设你的自我感觉不错，要上美国最好的私立大学。那你大致应该选本书介绍的这几所学校另外再加一些文理学院，如阿莫斯特、威谦斯、思沃斯茅学院等等。总数 不要超过50，免得你眼花缭乱；也不要少于十，免得挑选余地不宽。20个学校比较合适。然后，你就要给这些大学的录取办公室（或叫招生办事处）写信，要学 校将简介、申请表格、经济资助表格等寄给你。信息发生出去一个月左右，你就会开始收到回应。有的学校会将所有资料放在一个包裹之内，有的先寄给你表格等。 还有的学校如麻省理工，会要你交几美元，然后再给你寄资料。总之，一个月内你会有一打左右学校的资料。（如果你发出了20封信）。
接下来，就是比较艰难的选择：挑选三到五所学校正式申请。你当然可以申请许多许多学校，但这非常不实际。第一，申请学校是要交申请费的，金额在30、50 美元不等。而且，“广厦千间，安身一床”，最终你只能上一所学校。当然，有的学校可以根据你的家庭收入将申请费减免（如达特茅茨就是如此），但这不是通 例。第二，申请一所学校要求许多资料，如高中成绩单、推荐信、标准考试成绩（SAT等），尤其是后者，只免费将你的成绩送到三所学校。高中成绩单和推荐信 虽然可以通过影印来无限复制但大印和签名则必须是原始的。
好了，你选择了普林斯顿、达特茨和康乃尔，录取率分别在10%、20%、30%左右。一般来说，达特茅茨录取的学生，也能同时被常春藤其他学校（哈佛、普 林斯顿除外）录取。而被达特茨拒绝的学生，完全不可能会被哈佛、普林斯顿录取，也极不可能被耶鲁、布朗、哥伦比亚大学录取。宾夕法尼亚和的尔大学倒有可能 会招收他们。
你开始填写申请表格。达特茅茨的申请表有五式，为表一至表五。表一和表二由申请人填写；表三是成绩报告，由你所在的高中填写；表四共三份，两份是教师推荐信，一份是同僚推荐信；表五则是高中毕业年级中期报告，由学校在次年2月15日之前填写寄出。
达特茅茨的申请表一主要是一些背景资料：姓名、地址、社会安全号码、兄弟姊妹在哪里读书、父母的职业和教育程度等等。表二则是申请人主动发挥的地方，需要 你回答几个问题，如：“你最喜欢的科目是哪个，为什么？”、“简述你的成就和荣誉”、“向其他申请人提一个问题，然后自己回答”。对申请人来说，最重要的 是表二，因为它是你自我发挥的场所，从中录取官员可以看出你的志向、才能、写作水平、对人生的态度等等。表一、三、五都属于“硬件”，成绩如何基本上到此 已成定局，但是表四的可塑性则非常之大。推荐人对你的了解程度、对你的好恶、对推荐信要求的理解，都能起四两拨千斤的作用。俗话说，做盐不咸，做醋可酸； 成事不足，败事有余，此之谓也。
一般而言，每个申请人最终要直接或间接给所申请的学校寄五、六个信件：本人申请表、学校填写的表格、两份推荐信（一定要单独、分开寄出）、标准考试成绩单 等（在美的学生可能还会有面试评语）。重要的是，一定要在每一个出件上注明你的姓名或指派给你的号码。这一点，怎么强调都不过分。想一想录取办公室在几个 月内会收到五六万封这类信件，其中之一放差了地方，损失的是你的时间，没有人会对你负责。
在录取办公室，寄来的信件被开封，标上收件日期，然后按姓名的字母顺序排列在一个大案台上。这些资料被输入计算机。每个人会有两份档案：一个在计算机内， 一个是实物信件。这时，你的各种统计数字和指数会被计算出来，印到一张纸上。在这之前，你的资料相当于被机器处理了一遍；在此之后，真人出现了。
首先，这份实物档案被交给负责某一特定区域的官员。这个官员对他负责的地区的教育水平、高中好坏有亲身了解。（美国著名大学都想要使自己的学生来自美国的 50个州，世界上100多个国家，尽管有的地区只有一两个人当代表。这是地域多元化。还有族裔多元化、阶层多元化等名目。）区域官员每年秋季要到自己的分 片走访一个月左右，一是了解学校，二是与校友会面，三是向高中生及教师、家长介绍自己的学校。区域官员阅读完你的档案之后，将你的资料总结成几句话，并与 他主管地区的其他学生相比较。最后，他会给你一个“排名”，包括“分子”（学术）和“分母”（课外、品性）。这主浊所谓的“一读”。
“一读“之后，官员可能会对成绩好和的学生采行动取等：成绩好的学生（学术排名8、9）可能被推荐“一读录取”，将材料交给录取办公室主任。主任在读过档 案之后，如果同意推荐，就会在上面写一个绿色的字母“A”，表示录取accept。这份档案就此完成旅程，只等发出录取通知。如果主任不同意“一读录 取”，这份档案会回到原来系统，等候“二读”。同样，学术排名1、2的学生会被区域官员推荐“一读拒绝”，由主任定夺。“一读拒绝”由主任在档案上用红笔 写一个字母“R”，表示拒绝reject。“一读”被拒的档案也完成了征途，静等发出回绝信。达特茅茨学院每年“一读录取”的学生占申请人总数的5%左 右，“一读拒绝”的则占20%左右。
通过“一读”的档案在经过整理、充实（新的分数、推荐材料等）之后，进入“二读”。然后，标上A（录取）、R（拒绝）、或P（可能）。如果两个官员都给 R，档案送到主任助理手中，等候决定。如果两个官员都给A，档案送到主任手里，等候批准；如果两个官员的意见不同，或都建议“P”，档案也到主任手中，由 他再投一次票。三张票中，两个A或两个R的档案，一般就意味着录取和拒绝，其余的就通过由几个人组成的委员会场再讨论，作出最后决定。
那么，除了课内和课外的成绩之外，还有什么因素能影响你的入学机率吗？如果你的答案是“钱”的话，那么，金钱是如何施展它的魔力的呢？
首先是体育。在美国大学，橄榄球、篮球是所谓的“赚钱运动”。虽然常春藤球队的比赛上电视的可能性极小，但门票的收入和校友的捐献与球队的成绩成正比。常 春藤球队之所以从19世纪末、20世纪初的霸主地位沦落到如今的三四流水平，主要是因为常春藤联盟不设专门给运动员的奖学金。这样一来，优秀运动员都跑到 财大气粗、视体育等同于甚至高于教学和科研的公立大学去了。尽管外虞外行，常春藤联盟打起“内战”来却十分内行。矬子中拔大个，教练对运动员还是要挑选挑 选的。但文武双全的人才实在不多，想要好的运动员，就得将学术标准放松放松。1997年，常春藤规定运动员最低的AⅠ不能低于该校平均AⅠ的一个标准差。 这对学生数量多、成绩差距大的学校较为有利。但各校还有一些小花招，如招收一些学术成绩好的“板凳队员”，用他们来“平均平均”球队的学术成绩，以便招一 些学术成绩差、但“武艺”过人的球员。
其次，校友子弟会受到优待。你可能会问，这优待校友子弟的政策，国内也有，与金钱有何干系？要知道，美国的大学，尤其是私立大学，校友捐款是学校储备基金 的主要来源。而储备基金的凤资收入能占学校全部开支的五分之一左右。校友得罪不起。另外，如果一家数代毕业于同一学校，这母校的本科学院毕业生的子女，不 能是侄甥；不能是兄弟姐妹；不能是孙子外孙。另外，父母之一必须是毕业于你申请的学院。如果你爸爸毕业于哈佛医学院，你申请哈佛学院（即本科学院），那你 不能算是校友子弟。但你如果申请哈佛医学院时，你就算为校友子弟了。在常春藤学校，校友子弟的录取率是正常录取率的二、三倍。普林斯顿大学的本科生中， 12%是校友子弟，虽然它的正常录取率是13%，但是“子弟”则高达40%以上。1993-1996年间，达特茅茨的校友子弟录取率在40%至46%。
另外，如果有谁表示愿意捐个大楼、一个实验室、几百万现金，那他的独生子或女儿即使是“学术排名”1、2，也可以昂首阔步迈进常春藤的大门。这样的学生虽 然不多（如果多的话，这个学校就会慢慢地垮了），但总让你觉得苦读十年，不如别人老爸的一张支票管用，心里不是滋味。除了有钱人的子女，名人政要的子女也 格外受到照顾。这些学生的存在，对学校的知名度会有大幅度的提高，所以，尽管名人的子女不能马上带来大笔金钱，从长远来看，那好处可太大了。
除了上面这几种人之外，少数族裔学生也会被优待。少数族裔在这里仅仅指黑人、西班牙裔和印第安土著美国人，亚裔是不在其列的。这是联邦民权法案的直接或间 接的结果。学校如果在这方面被黑人民权团体指摘，被联邦政府调查，那联邦对该校的研究、教学资助就可能终断，那可是生死存亡的大事，所以大学在这方面小心 翼翼，力争不惹麻烦上身。因此达特茅茨的黑人录取率比校友子弟的录取率还要高，可达50%以上。这也是为什么常春藤八校黑人学生的比重那么接近（6%左 右）的原因。
那么，到底有多少学生是完全凭自己的本事挤进常春藤学校的？惟一可靠的数据来自达特茅茨：60%左右。其他学校与之相差不会太远。
80年代初，有人研究了三所大学中非学术因素对录取的影响。这三所学校是：威谦斯学院、寇尔盖特学院、巴克耐尔大学。他们都是相当不错的私立学校，录取率不超过50%。从下表可以看出，少数裔和校友子弟对能否被好大学录取起相当大的作用。
非学术因素对新生录取的影响
录取机率增加的百分数
威廉斯 寇尔盖特 巴克耐尔
背景因素
女性 0 0 -1
少数族裔 53 46 51
成长环境困难 18 6 -1
地域 - 10 10
当地居民 26 9 26
父母：
著名 3 -3 -2
教育程度高 2 0 0
校友 36 31 47
个人成就
社区活动 3 4 -7
体育 5 1 4
领导能力 3 10 7
创造才能 5 4 2
写作：
写作质量 17 7 9
内容 11 12 2
学校推荐 3 12 5
教师推荐 3 10 2
出色的面试 23 17 30
以上所介绍的，主要是对美国学生的录取过程。外国学生申请则有很大不同。首先，对美国学生，录取时不考试该申请人的家庭经济情况，以表示“有教无类”、 “一律平等”。而对外国学生，学校考虑的第一条就是该生能否付得起学费和生活费，因为绝大多数外国学生不能接受联邦的资助。因此，申请表上有一条专门问你 是否需要申请资助。如果你回答“需要”，则你马上进入“另册”，而回答说“不需要资助”的学生则大致受到与美国学生相等的对待。
有人写了一本书，告诉学子进入常春藤大学的12个步骤：
1． 了解录取的要求和程序；
2． 明确你自己的长处；
3． 选择难度较大、具有挑战性的高中课程；
4． 在标准考试（SAT等）中获得好成绩；
5． 重视课外活动；
6． 了解你要申请的学校；
7． 极大限度地利用访问大学校园的机会；
8． 知道你在将被隶取的学生中是属于哪能一类的（族裔、体育、学术等等）；
9． 在申请时写一篇令人拍案的好文章；
10． 计划你的高等教育财务问题；
11． 向学校推销你的长处；
12． 选择最适宜于你的学校。
以上讲的是有关本科生的录取。研究生的录取则与之有很大不同。首先，美国的职业学院（医、法、商、神学院等）多数属于研究生教育，即这些学院招收的学生必 须拥有学士学位。而每个职业学院都有自己的招生、录取政策和录取班子。看一看哈佛的例子：哈佛医学院对校友子弟会网开一面，而哈佛法学院对校友子弟根本没 有特殊政策。医学院和法学院在录取新生时，标准考试成绩的重要性非常之大，而哈佛神学院则根本不要求标准考试成绩（也没有）。哈佛医学院对初选过关的申请 人一般要再进行两次面试，而法学院、商学院则没有面试。商学院对申请人的写作能力非常重视，在申请材料中有好些需要发挥的短文。其他学院虽然也要求写作能 力，但与商学院相比，则小巫见大巫。哈佛学院（本科生院）和商学院的录取新生工作都是由专职人员负责。而研究生院、医学院等的新生录取主要由教授决定。
其次，美国大学的研究生院多数称为“文理研究生院”，以示与职业研究生院的区别。职业学院授出的学位都有自己的职业特点，如医学博士、法学博士、工商管理 硕士、哲学博士等。哲学博士是文理研究生院颁发的最高学位，不管你学的是数学、物理、化学、天文、还是地理，得到的都是“哲学博士”，与“哲学”没有什么 关系。文理研究生院的招生录取工作由各系负责。如哈佛有四五十个系，因此就有四五十个政策、四五十个招生委员会（三、五人不等）。文理研究生院也设有录取 办公室，但几乎完全是负责材料的收发，一般对录取不起决定性作用。第三，文理研究究生院的录取不像别的学院那样对“秋季入学”这一条要求得那么死，在其他 学期入学是非常可能的，尤其是你从导师的研究经费得到资助。第四，教授对录取与否起非常之大的作用。
总之，美国私立大学对挑选新生是煞费了苦心，但也乐此不疲。录取率越低，说明学校的名望和水平越高。对大学来说，有什么比名望更重要的？其次，从尖子中选拔尖子，学生成材的机率必然会高。对建立大学的名气来讲，有什么能够比造就出色人材更有说服力？
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