穿越大峡谷(四) 科罗拉多河

在黎明的霞光到达这幽深的谷底之前，我们就被早起赶路的人们吵醒了，第一顿早餐的开饭时间是凌晨5点。我们哥几个打着哈欠，伸伸懒腰，开始慢慢地活动手脚：松一松昨天勒疼了的肩膀，揉一揉累积了乳酸的四头肌，轻轻地捏一捏打了泡的脚掌…… 我们今天不急着赶路，我们要好好地从近距离看一看科罗拉多河。大约一小时之后，我们在餐厅吃了它供应的第二顿早餐，然后带着饮料和照相机，轻装向河边走去。



南缘看下去，科罗拉多河就像一条小溪，满是浑浊的泥水。如今站在它的岸边，河面虽是宽阔，水流虽是湍急，但我仍然不能感觉到那种能雕琢出地球上最大的峡谷的力量。随着水利工程的修建，科罗拉多河已经面貌全非了。上游的戈兰大坝和下游的胡佛大坝（Hoover Dam）很大程度上驯服了曾经肆孽的科罗拉多河。

清晨的斜阳洒在河面上，泛起龙鳞似的波光，上游的逆光里，一只橡皮筏子悄然地从一个弯道后出现了，孤独的漂流者在激流之中熟练地驾驭着小筏子，向着我们站立的沙滩轻快地漂来。

“早上好。”我们上前跟他打招呼。
“早上好。”他一边把筏子系在岸边的灌木上，一边客气地回应我们。
“漂了多远啦？”
“大概有90英里（145公里）吧，从李氏渡口过来的。”
“是吗？我记得那地方，我们乘车路过的，就在那伐鹤大桥的后面。你一天就能漂这么远吗？”
“不不。这是第五天了。”
“那你在哪里过夜呢？”
“就在这样的沙滩上搭帐篷过夜啊。”
“你喜欢一个人漂流？”
“怎么说呢，漂流的许可证很难搞到，有人放弃了这个名额，我就顶上了。没几天准备的时间，朋友们都来不了。”
“你为什么不打电话给我呢？”
“对不起，没找到你的电话号码。”
“哈，哈，哈，哈．．．．”
我们开心地大笑着，笑声之中我仿佛感觉到我们的下一个历险计划已经有了大致的轮廊。
……



沿着科罗拉多河，我们第一次从下面看到了大峡谷的南坡。从光明天使溪与科罗拉多河的交汇处，我们看不到南缘，被内峡高耸的峭壁遮住了。绕过了一个印第安人的遗址之后，我们从黑色吊桥（Black Suspension Bridge）上越过了科罗拉多河。在沿河的山路上，我们看见刚才遇到的那个漂流人，经过短暂的休息和补充饮用水，又继续向下游漂去。湍急的河水很快就把他和那蓝色的橡皮筏子带出了我们的视线。

“快看！一队骡子过来了！” 我们回头望去，只见六头骡子排成一队，在一个牛仔的带领下，缓缓而有序地从黑色吊桥上走过来，踏上了我们刚刚走过的那段山路。我的脑海里骤然响起了美国作曲家格罗菲在1931年完成的《大峡谷组曲》中那段著名的对骡队栩栩如生的音乐描述。这就是大峡谷的骡队啊！一个多世纪了，这个著名的骡队驮着游人和物资进出在这令人生畏的峡谷之中。迄今，从幽灵客店寄出的邮件，在加盖了特殊的邮戳之后，仍旧由骡子驮出谷中，再寄往世界各地，成为集邮爱好者的热门收藏。



我们在沿河山道（River Trail）和南卡拜山道（South Kaibab Trail）的岔路口等着骡队。几分钟之后，骡队转过那个弯道，出现在我们面前。带队的牛仔低头掀了一下帽子，很客气地向我们致意，然后一夹双腿，带着骡队继续向上走去。他身后的尘土在踢踢踏踏的蹄声中扬起，在逆光中构成了一幅好莱坞经典西部片的画面……



从下游不远处的另一座银色吊桥（Silver Suspension Bridge）上，我们又一次越过科罗拉多河，回到了北岸，结束了沿河的旅程。回到幽灵客店的小卖部，我们给亲戚朋友写了不少明信片，投入了那个挂在墙上的皮制邮包里，希望能给他们一个惊喜，一个来自大峡谷底的问候。本来我们还计划下午到附近的几条山路上走一走，去看一看附近的清流溪（Clear Creek）和幽灵瀑布（Phantom Falls），可是午饭之后谁也不想动了。坐在一棵硕大的三角叶杨树下的野餐桌上，我们享受着几分难得的恬静。一副扑克牌，一瓶现配的运动饮料，几包点心，我们便天南地北地侃了起来，当然是从这次历险开始的……



时间悄悄地溜走，暮色浸润了四周的草木，只有远处一片山崖的顶端还抹着夕阳的余晖。晚餐的钟声从食堂传过来，没有嘈杂，反而带着几分静谧。