儿子在高中四年非常热衷于Peer tutoring。他们学校中有很多学生文科突出但数理化需要帮助的。Peer tutoring 是由学生会的Academic VP负责。儿子经常收到VP 的email,问他能否辅导某学生的数学,他总是有求必应。
有能力并且愿意辅导其他学生的人并不多,因为他们学校数学好的本来就不多,而且要求辅导的时间大都集中在考试前1-2周,正是大家都忙不过来的时候。另外寻求辅导的学生虽然数学落后一点,但他们文科特好,也都是爬藤的竞争对手。儿子根本没有竞争意识,不但对VP送来的学生热心辅导,而且还送出email,说自己某日某时在哪里自修,可以解答数学问题。
11年级期末,学校开始新一届学生会竞选,儿子对如何改进Peer tutoring有自己的想法,所以参加了Academic VP的竞选。他们学校里是强手如林,Top 25%的学生基本上处于同一水平,而且一个学生可同时参加President和VP 的竞选,所以每个位置的竞争都非常激烈。儿子通过了前两轮的初选,进入了二选一的最后一轮竞选。就是在这最后竞选中他败给了一位小印女孩。
这小印女孩是一位非常优秀早熟的学生。她不但成绩全A,而且参加大量课外活动,是学校几个Club的President,还是几个全国性组织的地区分支President。毕业时得了全校第一大奖,校长介绍她时列举了近十个重要头衔。意外的是她在竞选学生会President时败给了一位小白男生。据儿子说在最后二选一竞选Academic VP时,儿子的演讲是针对Academic特别是Peer tutoring的,而这小印女孩的演讲根本没有针对Academic,还是基本上用了竞选President时的演讲,最后她是靠得了很多同情票赢的。
儿子竞选失败后,老师送了email给他,希望他配合新的Academic VP工作,继续参与Peer tutoring。儿子还是像以前一样是有求必应。其实儿子对能否当选VP并不很在意,他热衷于Peer tutoring是从初中开始的,那时他个人得了Mathcounts地区第一,但他们学校只得了第四,因为学校成绩是四个学生的平均成绩,所以老师经常让他帮助辅导其他同学。儿子高中的义工是学校安排的帮助辅导附近小学的贫困孩子。他在申请大学的Essay中,谈到他自己在Peer tutoring中,帮助同学把数学成绩从C提高到A时的满足感和成就感,并表示要把这种passion带到大学里。
令儿子大惑不解的是那小印女孩当了Academic VP后什么都没干,对Peer tutoring也毫无兴趣。用他的中文说就是“搞得一塌糊涂”。我对儿子说她一定是太忙了,要保持全A的功课,又要参加这么多的课外活动,还要处处做领导,当然是忙不过来了。儿子说她既然没时间把事情做好,为什么还要做这个VP呢?我说你以后会慢慢明白的,她不是和你上同一所大学吗,以后你碰到她,自己问问她吧。