在连续被七所名校，哈佛，耶鲁，麻省理工学院，斯坦福，宾州大学，杜克大学，康奈尔大学拒绝后，儿子终于被普林斯顿录取了。
儿子申请大学的过程是从去年9月开始的。当时我们和他一起分析了他所在私立高中上一届学生的GPA和录取大学的对照统计，以及他三年的成绩排名。儿子的SAT是2260, 4门SAT II成绩是710，750，760，800，6门AP中4门成绩是4分，2门是5分。儿子学校的学生普遍不重视SAT和AP的考试，所以他的SAT和AP成绩并不落后于其他学生。他落后的是平均GPA只有3.7，排在40名左右。从上一届学生录取的情况来看，要进哈佛，耶鲁，普林斯顿，麻省理工学院，斯坦福（HYPMS）是非常困难的。
儿子在申请大学初期对大学专业并没有很明确的目标，所以决定按自己的强项来申请。他数学很强，9年级时取得过参加USAMO奥数比赛的资格，所以决定申请麻省理工学院（MIT）的提前录取（EA）。另外宾州大学（UPenn）对他所在学校的学生比较欢迎，所以决定同时申请UPenn（Wharton）的提前录取（ED）。这两所学校中只要有一所录取，就不需要申请其他学校了。我们和儿子反复考虑了UPenn，因为UPenn申请的是ED，如果被录取了就不能改变了。最后决定根据他的成绩，能被UPenn录取因该是很满意了。
去年12月中，MIT和UPenn分别来信Defer（推迟决定）了儿子的申请。被Defer证明我们对他本身实力的估计是正确的。接下来我们要决定还要不要申请哈佛，耶鲁，普林斯顿，斯坦福。学校的Counselor（升学指导）说普林斯顿一定要申请，而哈佛，耶鲁，斯坦福让他自己决定。
儿子从12年级开始突然成熟了许多，学习也更努力了，一定是他看到了自己的差距。12年级他修了2门AP，Economics 和 Government。AP Economics是他们学校最热门的课，据说比大学的Economics课还好。上这门课的学生一定要修过AP Calculus或正在修AP Calculus，而且名额有限，只开2个班，每班15名共30名学生。AP Economics 的老师是40年前从普林斯顿毕业的，对Economics有一种少见的狂热（Passion），而且是毕业班的Director（班主任）。
儿子从小钱商非常低，对Economics也没有特别的兴趣，所以到底能否修好这门课并没有把握。出乎意料的是，通过几个星期的学习，儿子对Economics的兴趣大增，每次考试都是100分，上课发言也倍受老师赞扬。在10月下旬的期中评语中，这位一贯以严格著称的老师给了儿子很多赞美之词，并在最后写到“He sits alone atop the class as our economics scholar, a bright light among shining lights”。这样的评语是我们完全没有想到的。儿子过去最好的评语都是数学老师给的，其中最好的也不过“one of the best”（最好学生之一）。而这次在30名最好的学生中（其中半数以上被HYPMS录取）,他得到的评语不但是Atop（全班之上)，而且是Alone（独一无二）。有了这样的评语，我们最后决定申请普林斯顿的经济系，并请AP Economics的老师写推荐。
普林斯顿每年从儿子学校录取15-20名学生。今年有24名被录取，20名决定去。虽然录取的名额很多，但竞争也非常激烈。每年有50多名学生申请普林斯顿，其中很多学生有Legacy或Sports的优势。成绩最好的学生几乎都申请普林斯顿，其中一部学生虽然第一选择不是普林斯顿，但他们把普林斯顿作为保险。成绩差一点的（儿子也在其中）都把普林斯顿作为争取（Reach）的目标。在这场竞争中，儿子的成绩是不够的，也没有Legacy或Sports的优势，而且还有亚裔男生的劣势。他唯一的优势是老师的推荐。
在确定了推荐老师后，儿子把哈佛，耶鲁，普林斯顿三所学校的申请专业都明确的定成经济系。由于他在申请提前录取时写的Essay中没有提到对经济学感兴趣，接下来要补写一篇Essay，说明自己为什么想读经济学。本来写这样的Essay对儿子来说还不太容易，因为他没有这方面的经历。不过当时正值美国总统大选，美国经济正处在近代最严重的金融风暴中，电视和报刊杂志天天都有经济方面的讨论。另外普林斯顿经济系的一位教授Paul Krugman（保罗克鲁格曼）刚得了诺贝尔奖，并且经常在电视和报刊杂志上发表观点。这些都给儿子写Essay提供了大量的讯息。针对当时流行的一个问题“为什么经济学家没有预见金融风暴的到来？”，儿子在Essay中谈论了怎样才能成为一个成功的经济学家，并把Paul Krugman作为自己的榜样和奋斗目标。虽然Essay的立意高了一点，但考虑到有老师的推荐，而且儿子需要在Essay上有所突破来弥补成绩上的不足，所以就冒险一点。看了他的Essay后你可以批评他不知天高地厚，也可以赞扬他有初生牛犊不怕虎的精神。
把所有的申请发出后，儿子学习更努力了，这就是所谓的“知耻而后勇”吧。在12年级的冬季，他第一次得了全A, GPA 4.0。但这成绩对申请学校已经不起作用了。
今年3月中旬，MIT发来了拒绝信。过了几天，Duke（杜克大学）把儿子放到了Waitlist(等候名单)上了，这到是出乎我们意料的，我们原先估计在他申请的8所名校中，Duke是最有希望录取的。
3月31日下午5点，儿子申请的六所学校，哈佛，耶鲁，普林斯顿，斯坦福，宾州大学，康奈尔大学把申请决定在网上公布了。儿子当时在学校，我们在家里等他的电话。到了5点半，我们给他打了电话，没人接。我太太说他一定是全部被拒了，心情不好，出去散步了。这时我们开始讨论怎样安慰他了（可能更多的是安慰自己吧）。
到了6点半，儿子终于来电话了，我太太拿起手机就开始安慰他了，太太一讲话别人就插不进了。等她讲完了，儿子说，“普林斯顿要我了”。太太还是不敢相信，问了几遍，是Waitlist吗？最后儿子说Financial Aid（助学金）都写清楚了，不是Waitlist，是要我了。儿子说他先上了普林斯顿的网站，但是进不去，可能是网站出故障了。然后他上了其它5个学校的网站，结果是一个接一个都是拒绝。最后又去了普林斯顿的网站，还是进不去，他便和同学出去散步了。等他六点多回到宿舍，再上普林斯顿的网站，才得知自己被录取了。儿子还从来没有这样一次又一次的被拒绝过，所以在他的语气中听不倒喜出望外的心情，而是一种无奈和如释重负的感觉。
孩子的学校是在新州本地吗？普林斯顿在那儿招收那么多学生？