儿子上初中时是个典型的亚裔男孩。他数学特别突出，不太喜欢文科。但因为聪明，会考试，英语和历史也都拿A。三年初中功课全A。数学竞赛(mathcounts)进了全国前50名。钢琴比赛也多次得奖。按照周围同类男孩的经验，如果他能保持初中的成绩，上个小藤因该有把握，上大藤当然要靠运气了。根据儿子的特长，爬大藤因该以MIT为目标。或以哈佛数学系为目标。
当时有一朋友的女儿，刚上UPenn的wharton，说私高毕业的学生特别会讲，班上发言讲的是头头是道，而且还特别会写，写paper都是长篇大论。我们一听这不正是儿子最需要得吗，于是就把他送了一所非常好的私高。朋友都说你这儿子成绩那么好，在哪里都可以爬藤，为什么非要花那么多钱去上私校。其实当时我们根本没考虑上私高对爬藤是否有利，主要还是认为儿子的短处会阻碍他今后的发展，需要尽快解决，到大学就太晚了。
考入儿子那所私高的绝大部分白人学生都是文科特别突出，数理化是中上成绩。他们中大多数上大学后会读人文科学。在这样的学习环境中，儿子的数理化优势很明显，不必花过多的时间和精力。但他在英语和历史等人文课上还是赶不上其他同学。他们上英语和历史等人文课时，都是围着一个很大的椭圆桌座下，一个老师和11-13个学生。每个学生都座第一排。上课发言对成绩影响很大。儿子考试成绩在A/A-,但作文和上课发言两项总会把最终成绩拉下来。三年中他英语成绩在A-，历史是A-/B+，法语是B/B+。因为他数理化成绩都是A/A+。所以最终GPA是3.7。
儿子成绩不理想的另一原因是，住校生没有家长督促，成绩比走读生要差点。他们学校成绩最好的学生，多数是住在学校附近的走读生。住校生从晚上六点半到八点半是自由活动时间，八点半到十点半在自己房间自修。儿子八点半前一定不在自己房间。我们当时想他和其他同学玩也是住校生活的乐趣，总不能老关在自己房间里吧。
开始我们对他的成绩不是很重视，总觉得他说和写每年都有很大的提高，在学校也很开心，成绩也不算太差。到了申请学校时，看了前一年学生的GPA和录取学校的统计，才知道GPA成绩3.7（unweighted）是太低了。
在申请大学的一段时间我也经常想是不是我们把儿子耽误了，不因该推他文科，应该让他杨长避短，充分发挥自己数理化的长处。儿子这所私高，每学期规定只能修5门课，儿子生物，化学，物理各修一年。其中物理是AP,也只考了4。数学10年级修AP Calculus BC,11年级修Multi-variable Calculus,12年级修Linear Algebra，是唯一比较强的课。他的数理化算强项但离MIT的标准还差一点。他文科中European History，United States History，French Language，English Language，是AP 但只有English Language 考了个5，其他都是4。他文科是弱项所以其他藤校也很难进。
最后儿子申请学校的情况。
MIT – EA Defer, UPenn(Wharton) – ED Defer
Carnegie-Mellon, U.
Harvard, Yale, Stanford, MIT, UPenn, Cornell, Duke. All Rejected.
总结两点。
推文科还是有收获的，儿子的写作，讲话能力从5段上升到7段。但是太冒险了，差点上不了藤校。孩子他妈说不上藤也值。
孩子上了私高还是需要家长督促的。不过住校生是很难推的。
