肺组织损伤后的再生潜力

     急性呼吸窘迫综合征（ARDS）是一类呼吸道损伤导致大范围肺组织损伤的疾病形式。多年来临床医生观察到患ARDS的存活者的肺功能， 在半年到一年内能获得显著恢复。但不知道这种恢复是由于肺组织的再生的作用，还是由于其他类型适应性的重建所产生的结果。

    最近哈佛医学院和新加坡研究人员从人类呼吸道组织中克隆出三个不同类型的干细胞，并且证明其中一个类型的干细胞能够形成肺泡气囊组织。更重要的是，这些肺干细胞能够迅速部署肺组织再生的一个动态过程，以图避免感染或慢性疾病对肺组织造成的损伤。 

     这些研究有助于阐明上述ARDS肺功能恢复中尚未清楚的因素，实际上，这已经是发现肺脏有强大的再生潜能，也已经确定了担负修复作用的特定的干细胞。以这些新发现的细胞和因子为基础制定新的治疗方案和策略，将能增强对感染后急性肺损伤，以至慢性肺损伤（如肺间质纤维化）等肺组织的再生能力。

     为了进一步探讨肺再生的潜力，研究人员用亚致死剂量H1N1流感病毒感染小鼠。经过两个星期的感染，这些小鼠通常丧失大约60%的肺气囊组织，而到3个月时，小鼠肺脏按全部组织学标准检查，均完全恢复到正常状态。这些研究结果显示了真正的肺脏再生，也提出在肺再生过程中的干细胞的基本特性等的相关问题。

     借鉴克隆培养表皮干细胞的方法，研究人员能将肺呼吸道干细胞克隆到培养皿中，并使之分化成为具有与肺泡细胞相似的结构与基因表达模式。目前这组科学家也在研究一些已检测到的分泌性因子促进肺组织再生的可能性，探索对慢性阻塞性肺病和哮喘等疾病状态的治疗途径和方法。同时也在研究远端呼吸道干细胞，在修复肺脏部因不可逆转性纤维化导致的疤痕形成中可能的作用，以及治疗那些现代治疗方法无效的肺脏疾患的潜在可能性。

（2011-10-28， Cell）