群体社会环境对脑神经的影响

    人类大脑海马区（hippocampus）是参与处理记忆，学习，和情感等事件的大脑区域，有担负所谓“叙述性记忆（declarative memory）”的功能。在人体解剖学上，“海马区”是大脑皮质的一个内褶区，在“侧脑室”底部绕“脉络膜裂”形成一弓形隆起，它由两个扇形部分所组成，有时将两者合称海马结构。海马区的机能是管辖大脑的近期记忆，有点像是计算机的内存，将几周内或几个月内的记忆暂留，以便快速存取。 

        多年来已经知道在整个成年期间，哺乳类大脑海马区内有神经元的生成（神经元：是构成神经系统结构和功能的基本单位，是有长突起的细胞，细胞体和细胞突起构成）。最近的研究发现，在应激状态下，成年海马区不仅生成神经元，也产生新的神经干细胞。大脑组织将这些神经干细胞储存起来，而后，当条件适合的时候可能产生神经元。大脑对环境条件的这种反应，是新了解到的大脑可塑性的一种反应。

 

       通过比较和观察安置在隔离状态和开放状态下的小鼠神经干细胞和神经元生成情况。发现隔离环境和开放环境对小鼠干细胞和神经元生成有相反的作用。与群体隔离状态生存小鼠的大脑有神经干细胞的生成和累积，没有神经元的累积。群体开放环境中生存小鼠的大脑有明显更多的神经元产生，但不是更多的干细胞。小鼠海马区的神经发生区里，平均有大约50万神经元;，开放环境能增加大约7万个神经元。这种现象可能是对环境因素和压力的改变的适应。环境因素的改变，可能促使对神经元需求增加，当条件变得更有利是，储存干细胞就有机会产生更多的神经元。  

       对于神经元的寿命，隔离环境并没有导致其寿命减少。而开放环境不仅能使神经元寿命增加，并能进一步增加是神经元的数量。年龄也能影响神经元的产生，在观察三个月后，隔离环境状态下的大脑停止积累的神经干细胞。而，开放环境中的大脑能持续产生更多的神经元。 

       对于人类而言，开放的社会环境，开放的思想，适当增加的大脑活动的压力等，可能也会促进神经干细胞和神经元的产生。进一步弄清楚如何去指导神经干细胞去产生神经元或更多的干细胞，也将有助于使用干细胞做神经组织的替代治疗，最终应用于神经退行性疾病和其他中枢神经系统的损伤。（Neuron  June 9, 2011）