老年痴呆症认知功能障碍的诱因

       最近研究人员发现老年痴呆症患者（阿尔茨海默症）的大脑对葡萄糖的利用能力低于那些大脑认知功能正常者。而且发现在老年痴呆初发症状出现的20年之前，就可能检测出大脑对葡萄糖利用水平和能力的下降。这一发现可能导致预防老年痴呆症发生的新治疗方法的产生。研究人员在阿尔茨海默氏症小鼠模型中发现，当β-淀粉样蛋白（一种与老年痴呆症有关的异常蛋白）的可溶性有毒形式在大脑中能够检测出来时，其脑细胞中作为“发电厂”的线粒体，将葡萄糖转化成能量的功能受到损害。在相当于人类20岁年龄段，脑细胞能量代谢能力降低的小鼠开始出现老年痴呆的症状，例如：出现认知缺陷和脑细胞记忆形成重要区域突触末端损害。这些证据表明老年痴呆症可能是脑细胞能量转换产生障碍的最终结果。确定线粒体损伤比认知障碍早出现数年这一现象是一个重要的突破。这个新发现的证据可能完全改变了对老年痴呆症治疗方案的策略，并能建立用于开发那些预防或治疗人类老年痴呆症新方法的平台，而新的方法可能对那些尚且有正常认知功能存在的患者加以干预，以最终防止疾病状态的发生。