旅美日记（三）-诸多的第一次

      今天是星期一，经过一个长周末（因为复活节，我姐的实验室从周五就开始休息了。）后再坐到电脑前，迫不及待地想把自己的见闻全部码出来，和亲友们一起分享。因为他们给了我太多的鼓励和支持。从我签证到出行，因为有他们的支持，我才能顺利踏上美国的土地。可当我打开电脑，才发现一件让我非常沮丧的事。存有写有一半游记的U盘，忘在了家里，没有带出来。不过好在，所有的经历都储存在大脑里，重新象放电影一样再码一遍了。谁让自己一直象个马大哈一样呢。

      第一次坐公汽、第一次购物、第一次去图书馆、第一次点餐、……。来到美国后，有太多的第一次，这些在中国国内极为普通的事，在不同的国度里去做，感受却完全不一样。因为这些意味着，自己在慢慢适应，不用做什么事都需要去麻烦姐姐和姐夫，第一次不再感觉自己是个累赘。

第一次坐公汽
 

       在美国，人言没有车就象没有腿。的确，私家车在这里不象国内，是身份和经济地位的象征。在UNC大学里，无车族还有很多，因为很多学生住得离学校并不远，步行上学也有益于锻炼身体，一举两得。对于虽有国内驾照，却有车不能开的我，学会坐公汽，方便出行，成了当务之急。

       比较中美乘公汽的区别有四：一是免费。姐姐所在的城市Chapel Hill是个小城，周边也有几个小城，如果是Chapel Hill城内的公汽是免费的。不论你坐多远，乘哪趟车。二是没有站牌。这里的公汽站内，只有每个车次到达本站的时间，不象国内的站牌，标明本站以及各站的站名。据观察，到达的时间谈不到分秒不差，也相差不多。三是为自行车族提供便利。在国内骑自行车的人，想改变主意换乘公汽，多半只有一种选择，把自行车留在上车的地方。要想自行车和人一起上，得请求司机同意，而且人上乘客不多。在美国，公汽前专门提供放置自行车的地方，十分便利。四是下车不用乘客喊话。在车上有一道黄色的线，下车提前拉动它，发出叮当声，提醒司机有人下车。第一次因为担心自己力度过大，装了一回淑女，轻轻拉了拉黄线。因为力度不够，没有听到叮当声的司机，当然不能如我所愿，停下车。好在反正是免费乘车，而且咱有的是时间，到站后再到马路对面换乘吧，只要方向正确，心也就坦然了。 既然没有站名（有站名目前的英语水平也未必能听懂），那记下特殊或者醒目的参照物吧。坐公汽到同伴大姐女儿hui的家，看到“湖南餐馆”中文字样就下，而到实验室那一站的站名非常熟悉—UNC Hospital。所以记下这两个常去的站就不怕把自己弄丢了。 

                                                                            第一次购物

 

       记得那是刚到美国的第二周，姐担心我成天在实验室无聊，把我送到附近的一个超市。因为出国时没带相机，所以我找到一个卖照相器材的商店。因为我的洋泾滨英语，一个年青的小伙子店员，不明白我的要求，他从衣着上断定I am from China。所以他找来一个女店员。这个女店员一看就是亚裔，她会说粤语，不会说普通话。可我不会说粤语，虽说它是中国话，除了几个能勉强听懂的字眼，感觉和英语没什么分别。我想既然能说粤语，应该能看懂我写的汉字，我赶紧拿出笔和纸，正在为自己脑筋转得快沾沾自喜时，她告诉我她不是中国人，是越南人。只会说粤语，不会认汉字。这下彻底没戏了。她知道我和我儿子想买的是Sony相机，但遗憾的是这个店Sony相机种类并不多，她给我推荐的一款尼康的相机，价格和功能都不错。权衡以后，觉得还是托实验室的小伙子们帮我去网上购买吧。他们对相机是行家，而且网站的价格可以更便宜一点，毕竟出国前所带的美国银子有限从照相器材里出来，进了一家买日用品的店。买了四样小东西：一个唇彩、一个整头发用的喷壶、一张生日卡，一小瓶指甲油。共花了12刀。（过去不知道为什么有人称美元为“刀”，现在才明白，因为美元dollar发音中，第一个音类似中文的“刀”）。对于不满意的商品，在美国不需要任何理由，在没有损坏的情况都可以退或换。想想时间还早，就去体验一把吧。从四样东西里挑出卡片，因为卡片（card）这个单词容易说，而且卡片的选择也有很多。“Can I change this card?”“ok”（事隔太久，年轻的黑女孩好象是这样回答我的。）她用传呼机叫来经理，没有问我任何理由，让我自己去重新挑选了一张卡片。将重新挑好的卡片放进购物的塑料袋里，满意地离开了。体验了一次和国内换商品截然不同的感觉。这感觉真好！（过去有的同志看见这句，说不定会送我一顶帽子，崇洋媚外。）国内对于购物的塑料袋也是一波三折，从收费到免费，再到现在的收费，名义是保护环境，可最注重保护环境的美国人，似乎并没有意识到塑料袋对环境的破坏，依然故我，免费提供。 

                                                                         第一次去图书馆

        据说UNC有许多图书馆，而我们要去的Davis library里有很多中文图书。看着实验室忙碌的人们，我和同伴大姐两个闲人自觉地，拿着一张图书馆的地图，走出了实验室的大门。过去在国内很少用地图，而我这个人方向感又极差，这也是我不愿意开车的一个重要原因。看着地图，找准大致方位，我们向Davis library图书馆出发了。边看边问，幸亏图书馆这个单词发音还记得，但是问路时发现音不太准。有个清秀的女学生，似乎不是纯种白人，混血儿（可能是白人与非黄非黑人种的结晶），看着手里拿着地图不知朝哪个方向继续前进的我们，主动上前告诉我们正确方位。事后才发现，我们按图索骥，方向却南辕北辙了。进了图书馆，记着不能大声喧哗，也特意放轻了脚步。一路摸索着上到了有中文藏书的五楼和六楼，可能是我们没有找到地方，只看到一小部分关于中国法律的书籍。找了一本关于香港基本法起草始末的书，和一本关于中国民法的书。五楼图书馆里看书的学生不多，随身带着笔记本，可能是在为作业搜集资料，看到他们，让我想起经常在图书馆温书的儿子。那句“学海无涯苦作舟”不经意冒了出来。真可谓一分耕耘一分收获。学习是很苦的事，但是如果能从学习中找到乐趣，也可以苦中作乐了。记得时常有本系大一、大二的学生问我：老师，我们这个专业以后到底是做什么的？坐在UNC图书馆，面对着美国这些学生，再次想到这个问题，感觉到我们在教学中的不足。对自己专业根本不了解，或者说根本不清楚自己专业的出路在哪里，学习中能有动力吗？高职高专学校中有多少课程，是经过社会需求调查后设置的？ 

       图书馆里的设置非常齐全，十分方便。有复印机，扫描仪，无人看守，也不用交费。需要时自己去操作即可。返回时，因为方向正确，很快就回到了实验室。完成了第一次在校园里的自由行动，对我们两个人，有着重大的意义。因为这意味着我们在校园里单飞了。Davis library一楼有很多的中文期刊，第一次去没有找到，下次一定要去好好看看，利用UNC提供的便利免费资源，利用学校给我的假期，好好给自己充充电。

                                                                    
                                                                             第一次点餐

       有了第一次乘车和到图书馆的经验之后，我和同伴的活动范围在逐步扩大。抵美后的第一周的某一天（相隔时间太长，已经不记得具体时间了），姐把我和同伴送到老年活动中心（为了同伴大姐不背思想包袱，我们把它称之为社区活动中心）。送到后姐就回实验室工作了。进到活动中心后，发现来活动的人中属我最年轻。这里多半是退休后的人。活动者类型大致分两种：一种是美国本土的老人，二是来美国探亲的中国人。中国人有来自上海、安徽、北京……，大家在国内无缘相遇，能在异国他乡相识，也算是一种缘份。来探亲的中国人中，只有我一个是姐妹关系的，大家非常好奇，感觉到签证相比过去容易了许多，这可能与美国的经济危机有关。老美也需要刺激消费。活动中心，可以打桌球，玩扑克，学画画等，经过观察，发现我和同伴能够参与的活动只有一项-- -乒乓球。因为只有两张桌子，所以不分中美、不分男女、不分年龄，齐上阵。语言不通丝毫不妨碍球在桌上两边来回的奔跑。

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       临近中午，在午餐前，提供了一些免费的小点心。我第一次看到很小的胡萝卜，犹如手指般粗细。应该是和水果西红柿一样，当做水果吃的。因为初来乍到，不太好意思去品尝那些免费的点心，等着活动中心有偿提供的中饭。这里的中饭分两种，一种是65岁以上老人的，每份一美元。如果65岁以上老人愿意付4.75美元，也欢迎。因为这里是福利机构，没有经济来源。其他人每份约4.75美元。社区提供两种饮料，每种饮料桶前都有小牌，一种是含咖啡因的，另一种是不含咖啡因的。中国同胞告知我们，饮料是免费的，所以我们放心大胆地去品尝。可当我看见一个美国老太太往一个小箱里扔了几个硬币后，不解地问身边中国一位大叔时。大叔告诉我说，从那天开始，对含咖啡因的饮料收费，不过没有专门收费的工作人员，大家凭自觉。趁喝饮料的时候，观察了一下喝含咖啡因的人投币情况，人人自觉投币。我想象着如果在中国，情况又会如何呢？中饭开始提供后，我们非常不幸得知，中饭需要提前预订。我和同伴只有出去自行解决中饭。我们走出社区活动中心，沿着小路前行，没有找到同胞所说的超市，却看到一家批萨店。既然没有其他的选择，那就尝尝洋烧饼吧。批萨店里顾客不多，我从女招待所给的菜单里，挑了一个批萨。女招待给我的菜单里，只有两种规格，16寸和18寸，没有我和儿子常在国内吃的9寸或12寸的。谁让俺英语不好呢，将就着点16寸最小的那一个吧。批萨送上来后，一看账单，14美金。掏出中行美元卡，乖乖地付吧。我和同伴大姐AA制一人一半。因为女招待看着我们不象要坐在店里进餐的样子，所以把大大的批萨盒递到了我们的手上。也罢，店食还得另外付上一笔小费。出门后我和同伴看着批萨盒面面相觑，只好拎着它又回到社区活动中心。在众多老外不解的目光中，我们找了一张桌子坐下，同伴吃了一片，我吃了两片，请安徽的大姐吃了一片，剩的两片，让同伴带给她女儿hui吃了。当hui和我姐知道我们的第一次点餐后，大笑不已。事后她们才告诉我们，批萨可以按片售卖。而且批萨分薄和厚两种。显然女店员给我们的是薄的那种，知道后大有吃亏上当的感觉。不过，第一次能自己点餐，把肚子填饱也蛮不错的。后来的一个周末，和姐姐、姐夫去超市，就象国内沃尔码、家乐福那种仓储式的超市，用11美金买了一盒批萨，里面有三个我们用14美金买的那种批萨。一样的批萨，吃到嘴里，心里的感觉却大相径庭。?