美国学校里不得不入乡随俗的几件事

美国学校里不得不入乡随俗的几件事

舒怡然

对于我们这些第一代新移民来说，在美国所经历的每一件事几乎都是新鲜的，有些是因为个人经历的局限，更多的则是由于中美（或者广义点说是东西方）文化差异所致。

孩子到了入学年龄，刚进学校时，好多事对我来说都十分陌生，因为从未经历过，每件事都象是第一次。正因为是头一遭，注定没有经验，也不知道别人是如何处理的。好在孩子在学校不是一天两天的事，久了自然就有了自己的经验。总起来说，有一个原则是必须坚守的，那就是入乡随俗。

入乡随俗，用老百姓的话说，不就是随大流嘛，那有什么难的？这话说起来容易，真要领略其精髓并贯彻于行动之中，还真不是那么容易。下面就列举几件在美国学校应该入乡随俗的事。

（一）不可思议的Fundraising （募款）活动

记得儿子刚上一年级时，有一天拿回来一个大纸口袋，里面装了一本产品目录，还有订购单。儿子告诉我说，这是Fundraiser，老师让我们回家去问爷爷奶奶还有街坊邻居，看看他们需不需要买这些东西。我把那本目录大致溜了一眼，净是些包装纸，礼品袋，巧克力什么的，价格一般在十到十五美元左右。但是，那些商品若是放到商店里卖，顶多也就是四五美元。我一下子就意识到，这是学校的PTA（Parents Teacher Associates）搞的变相募捐。我就有些搞不懂，既然目的是想筹款，还莫不如让我们每个家长写张支票，不就完了，何苦来费这么大周折呢？

我知道有为数不少的人有我这样的想法，其实这就是老外了，因为这可算得上是美国学校的一个习俗。甭管你怎么理解Fundraising这种活动，它已经成为学校运作资金的来源之一。无论是公立学校还是私立学校，都有这类募款活动，而且，公立学校搞得更加名正言顺。大概是觉得你孩子来上学，也没交学费（尽管你可能会认为我已经缴纳州税了），搞些小型捐款活动，也在情理之中吧。

遇到了Fundraising咋办呢？当然是买东西捐款了。想想爷爷奶奶外公外婆都在中国，左邻右舍绝对不可以去打扰，人家也有孩子要Fundraising，怎么可以转嫁于人呢？所以，就只有自己买单了。第一年我买了好多礼品包装纸，够用几年的了。到了第二年，我就琢磨能不能买点别的。果然有其他选项，可以订杂志。于是订了两年的《时代周刊》。越到后来越不知道买啥，该买的都买完了。

不过近两年来，募款活动又有了新的动向。许多网络公司取代了以前那些营销Fundraiser 产品的公司，他们不失时机地推出了更现代更与时俱进的募款方式，并把这些新方式推广到学校。比如，让学生到他们的网站注册，建立自己的帐号，然后搞有奖募捐。由学生自己选择准备fundraising的数量，捐款多少直接与奖品挂钩。到了真正兑现那一天，凡是注册的学生，均得到一件印有标志的T恤衫，然后参加跑步或其他健身活动。孩子当时跑多少圈直接关联到捐款的数量。这种新颖的募款方式，使学校的PTA轻而易举地就募得了很多款。真堪称是网络公司与PTA联手打造的新举措。

由Fundraising活动募来的款项，基本上是由PTA掌控，很大一部分也都是用于改善学校教学的必备设施，可以说是“取之于民，用之于民”。比如，前两年我儿子的学校为了购置足够的Smart Board，就曾经大力募捐，因为郡里的教育拨款是不足以用来做这种“奢侈”的设施更新的。

据我所知，对于公立学校的这种募款手段，很多家长都颇有微词。但是，每年的Fundraising已经成为学校必不可少的一项活动，改变的只是形式而已。既然已成定局，作为家长就该采取正面的态度。因为捐款的数量并不大，不能因为我们的负面姿态，让孩子在学校感到窘迫。就象前面提到的网上募捐方式，如果你不让孩子参与，在学校他/她就会显得非常孤立和另类，眼睁睁地看着别人穿着崭新的T恤衫跑步，自己却不得不站在一边，心里的滋味可想而知。所以，入乡随俗无疑是比较正确的选择了。

（二）非买不可的头像照

每年秋季一开学，学校里都会组织给学生拍照，其目的是为了制作Year Book（年度学生纪念册）。学校请来了专业摄影studio的摄影人员给每个学生照大头像，照完之后，放到当年的Year Book里。学生也可以买一套，给自己留个纪念。一般来说，一套照片最便宜也要将近二十美元。有些家长就犯嘀咕了，现在谁家没有数码相机，到外面商店打印照片，一张才十多美分。这样想来，干嘛要跟 摄影沙龙买照片呢？

在这桩事上，我的想法是最好还是给孩子买上一套照片，不为别的，就为了孩子有份高兴的心情，和不被视为另类的感觉。听我儿子讲，每次照相，老师都把同学分成两队，一队是花钱买了照片的，另一队是只照相不要照片的。孩子大了也渐渐明白了这其中的涵义。我们破费二十几块钱是小事，可是自己孩子在学校的感觉比什么都重要。当然，每位家长心里都明白，买照片无非是PTA和studio联手搞的另一种募款活动，利益分成。可是有的时候，还是难得糊涂一些吧！

其实，每年保留一份孩子的近照，以后翻开看看，还是蛮不错的感觉。我时常看看儿子女儿的大头像，从三岁在幼儿园的一直到现在，那模样每年都有些许变化，但总还是看得出小时候的影子。照片就是留给未来的回忆啊，所以，这入乡随俗的举动还是很值得的，不是吗？

（三）给老师送“集体”礼

马上又到了一年一度的圣诞节了，每年在这个最隆重的节日期间，学生会以各种方式来表达对老师的感谢和祝福。而给老师买礼物是最直接方便的形式了。咱中国人一向有尊师的传统，给老师买点小礼物应该是没什么踌躇的。可美国学校里，最盛行的一种方式是买集体礼，按中国的话说就是凑份子。班级里一般是由Room Parents出面张罗，给每个人发e-mail，收钱，然后征求老师的意见，或是买礼品卡，或是买实物。

这样一来，就有人想不通了，为什么要把钱给Room Parents，那样的话，老师不是只感谢他/她一个人了吗？当然不排除会有这类情况，但是在这件事上，最好还是随大流比较好。因为也不是什么大钱，只不过是通过这种方式，表达对老师的感激和敬意。当然，如果你特别在意，也可以选择自己单独赠送老师礼物，尤其是当你觉得应该更特殊地表达自己对老师的感谢与敬意的话。

我自己也曾经做过一年的Room Mom，想起来也很辛苦，有时还费力不讨好。有了这种感受和经历，我总是积极支持Room Parents的工作，包括去孩子班上帮忙，野营（Field Trip）时去做陪队，等等。。。

上面说的这些事，看上去都是些琐屑的小事。可是，不能因为事儿小就不引起重视，处理不好，真的会因小失大呢。从大的方面着眼，华人在美国，毕竟属于少数族裔，我们的所作所为，也在一定程度上代表着民族的形象，反映了民族的素质。若是从我们自身利益和孩子的感受为出发点来考虑问题，那就更应该入乡随俗了。这不光是要不要面子的事儿，而是关乎孩子心理健康成长的大事。为了孩子，要这个面子也值。

想想自己当年都未能免俗地跟风来到美国，今天，又为什么不能再“俗”一把，彻底地做到入乡随俗呢？

写于2010年11月30日