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每个人都是与众不同的
儿子开学后的第一个课题（project） 就是制作一条个性化“领带”，老师要求要把你与众不同的个性展示在这条领带上。当然，和以往一样，不拘泥于任何形式，你可以画画，作诗，你还可以自己设计剪贴。但无论采用什么形式，你必须告诉大家，你为什么与众不同？
哦，与众不同，我真不知道在汉语里它是褒义词还是贬义词，没准儿是个中性词。记得上小学中学时，最怕老师在个人鉴定一栏写上这么一句话：“希望今后不要个性太强”。这句话在我看来有点不阴不阳的味道，什么是“个性太强”？就是与众不同，就是和大多数人不一样，这样的人在中国是不受欢迎的，这样的孩子在学校里人缘也一定是不太好的。
当然，我从来没有得到老师这样的评语，主要是因为那时的我太想成为一名大家公认的好学生好孩子了，所以，那些“个性太强”的同学干的“勾当”绝不会与我有缘的。回想起来，“个性太强”的那些同学，究竟干了些什么而成为与众不同了呢？今天，当我人在美国这片土地上，去审视他们的所作所为，觉得那些实在是不足挂齿的。
比如说，一个女孩儿大着胆子穿件连衣裙到学校去，还把一头长发放下来披在肩上，班主任老师看着就很不顺眼，便说：“你也太有个性了！”是啊，看看别的女孩子，长裤短袖衫，最多穿件三八裙。还有，大家都梳马尾辫，再不就是齐耳短发，你为啥弄个披肩发？明明是个性太强吗？这就是那个年代啊，爱美是要付出代价的。
又比如，一个男生在课堂上，总是不合时宜地给老师提些蹩脚的问题，尤其是政治课和语文课，经常搞得老师下不来台，老师可不认为这位男生思想前卫，思维有创意，他觉得你这是承心显摆，个性太强的典型表现。
所以，在中国，这“个性”强可真不是什么好事，要么是你爱标新立异，要么是你思维超前，总而言之，是你不甘于随大流跟大帮，总企望别出心裁的自我膨胀。所以，由此而来的与众不同绝对是贬大于褒的。
在美国，情况则恰恰相反。我们都有感性认识，美国是一个比较强调个性化的国家，从工作到家庭，从大事到小事，它始终是突出个人个性的作用。从学校教育就可略见一斑。儿子学校里，老师每次布置的课题，都会有多种选择。文笔好的，你可以写小论文；绘画棒的，你可以挥笔作画；口才好的，你可以做段短片，过一把现场记者的瘾；最重要的是，每个人都有机会展示自己的个性化“作品”，每个孩子都会从中增强自信心。
美国学校的课堂风格也有利于鼓励孩子大胆提问，发掘其想象力和独创性。老师绝不会因为孩子问了出格的问题，而对孩子另眼相看。更不会因此就下结论，说孩子“个性强”。不过，这句话要是在美国给用上了，那准是在夸奖孩子好的性格特征呢。
由此我想到，不同的教育制度和氛围，会培养和熏陶出完全不同的个性化人格。中国式教育希望把人人同化，从某种程度上说，它并不鼓励学生彰显个性，甚至试图抹杀那些崭露头角的个性。被这种模式教育出来的人，你想让他有个性都得费点劲儿。
实际上，我们每个人生来都是与众不同的，即使是孪生姐妹兄弟，外表十分相像，但他们还是有着不同的内心世界。应该说，世界上就没有完全一模一样的两个人。与众不同是上帝赐给我们作为人的特质，我们本该保持发扬自己的与众不同。只有与众不同，你才是你，我才是我，这个世界才会五彩纷呈。只有与众不同，我们才会意识到自己存在的价值和意义。另一方面，也正因为我们每个人的与众不同，才有了今天这个万花筒一样的世界。所以，我们每个人都该尽可能地“与众不同”才对。
2010 年 9 月 17 日
