博闻天下

湘水无潮秋水阔,湘中月落行人发。送人发,送人归,白苹茫茫鹧鸪飞。
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“王八”是如何成为骂人语的?

(2009-02-07 00:40:56) 下一个
现代汉语中,有个骂人挺狠的词语,叫“王八”,并由此衍生出“王八蛋”,“王八羔子”等来。

    关于“王八”一词的来历,有好几种说法。

    一、西汉史学家褚少孙增补的《史记·龟策列传》中,根据远古时代三王、五帝以“神龟”和蓍草卜筮的传说,将“神龟”分为八种。每一种都有一个名称,一曰北斗龟,二曰南辰龟,三曰五星龟,四曰八凤龟,五曰二十八宿龟,六曰日月龟,七曰九洲龟,八曰王龟。第八种名为“王龟”,于是,又有人将“八王龟”简单地调换顺序,就成了“龟王八”或“王八龟”了。久而久之,“王八”也就成了乌龟的别名。如明代郭勋编的《雍熙乐府》中有一首《叨叨令兼折桂令》,就将“龟儿”和“王八”连在一块,用来指同一种人:“虾儿腰,龟儿辈,玉连环系不起香罗带;脊儿高,绞儿细,绿茸毛生就的王八盖。”其中所谓“王八”指的就是乌龟。

    二、古人在作画乌龟的时候,由于乌龟壳的纹比较复杂,不易作画。所以用简易横竖来表示,而这些线条刚好形成一个“王”字,在画乌龟的脚的时候,又刚好形成“八”字,所以用“王八”为乌龟的俗称。

    三、在北宋欧阳修撰《新五代史》中,有这样的记载:“王建少时无赖,以屠牛盗驴贩私盐为事,乡里人谓之贼王八。” 王建是五代十国时的前蜀主,是个无赖之徒,他在兄弟姊妹中排行第八,所以和他同乡里的人都叫他“贼王八”。

    四、清代学者赵翼在《陔余丛考》曾说:王八,明人小说又谓忘八,即忘掉“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”这八个字,是无耻之徒。

    五、民间还有一种说法,《百家姓》开头的两句便是:赵钱孙李,周吴郑王。王姓恰好排行第八位,所以,称之“王八”。

    结合骂人的语境,“王八”现在的寓意应该是指有外遇妻子的丈夫,常常也说成是“龟王八”。所以,前两个来历比较靠谱。那么,又为何要把“红杏出墙”的女人的丈夫比作王八呢?

    这个得从王八即乌龟的生理缺陷说起。因为乌龟独特的生理结构,导致性交起来不方便,公龟就纵容母龟去找蛇交配。《辞源》中解释说:妻子外淫者,其夫为乌龟,盖龟不能交,纵牝者与蛇交也。清代大学者粱同书先生在《直语补证》里是这样详细解释的:

    雌龟盖硬,加之雄龟交接器又短,交配起来很不方便,每当房事,雌龟总是意犹未尽,雄龟便败下阵来。长此以往,雌龟便常常埋怨其夫,夫自感无能,羞愧难当,自不必说。后来雌龟偶然听说东海长虫(海蛇)床上功夫甚是了得,便当着其夫与之交欢,其夫雄龟虽侧卧其旁,但明知自己无能,愧对老婆,也就半睁半闭着自己的那对小绿豆眼,听之任之了。稍顷,雌龟与海蛇渐入佳境,呻吟之声搅得雄龟心烦意乱,干脆把头缩回龟甲,来个眼不见心不烦。等雌龟与海蛇事毕,雄龟如梦方醒,羞愧难当,遂愤怒地扑向海蛇,准备与之决斗,雌龟心疼海蛇,就保护海蛇不受丈夫的侵犯,如此僵持了百日,雄龟忘记了曾经发生的一切,放弃了复仇计划,与老婆恩爱如故,海蛇也带着一身的惬意回到了自己的老家----东海。后来他们产下了王八蛋,孵出了王八羔子,龟夫妻把他们当作自己的亲生儿女一样看待。人们常骂王八蛋和王八羔子,实际就是指其母亲养汉生下来的野种。

    乌龟(即王八)并非一开始就被用来“指桑骂槐”,它曾有过很长一段为人们喜闻乐见的辉煌岁月。秦汉以前,乌龟一直被视为“灵物”或“吉祥之物”;人们将龟与龙、凤、麟并列,合称为“四灵”(见《礼记·礼运》)。殷商时期,人们灼龟甲以卜吉凶,龟甲因灼而坼袭之纹理名为“龟兆”(《左传·昭公五年》:“龟兆告吉”);从秦汉至唐代中叶,人们不再视乌龟为“灵物”,而视为贵重之物。唐武则天时,人们对龟的崇拜发展到了极致,期间好多人名也都带有龟字,如宫廷音乐家李龟年,诗人王龟,陆龟蒙等,天授二年,武则天规定五品以上的官员都佩戴一种龟形的小袋,名为“龟袋”,龟袋上分别饰有金、银、铜三种金属,以区分官员品级的高低(见《新唐书·车服志》)。到了唐朝后期,乌龟才逐渐被用来骂人。

    对于这一可谓天壤之别的待遇演变,龟如有知,真不知它会作何感想,估计会气得够呛。(刘继兴)

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