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住在华盛顿市郊区, 国家动物园和国家树木园是我们每年都要去参观的地方。昨天有空去参观国家树木园，已经到深秋了, 万物开始凋零。可是令人喜出望外的是发现了一片茶花林。
林内各种茶花争芳斗艳，茶花的颜色有白色，粉红色和大红色, 还有红白相间的。以前一谈到茶花都会和江南，特别是云南联系起来, 茶花本质上可是南方的宝贝啊!
在林中看到一块解说牌, 解开了为什么在北方的冬天有山茶花盛开谜团？
七十年代， 各种茶花是华盛顿一带花园中人们的最爱。茶花有冬青杜鹃玉兰的常绿，有红粉白的鲜艳花朵，长在半阴的生境中，只要有大树阳坡挡寒, 花朵就会在秋冬时节绽放。
但茶花毕竟源自南方, 可以度过暖冬，但抵抗不了严寒。国家树木园在经过1977 和 1978 连续两个严酷的冬天后， 茶花956个品种，最后只活下了15个。
树木园里有个叫比尔.艾克尔曼的育种专家，对残存下来的两个油茶品种非常感兴趣:一个叫庐山雪， 一个叫平原洁。他改变了原来培养香味茶花的工作方向，专攻培养抗寒茶花品种。他80年代退休后，在自己家里的温室里面做了30年育种工作。他用油茶和山茶反复杂交筛选，在89岁去世之前，培养出了50多种新的抗寒茶花。比尔的新品种, 可以在美国东北部和加拿大的东南部等严寒地区生存。
现在我们在北方的公园里，如果有幸在滴水成冰的时候看到五彩缤纷的茶花，我们一定要感谢象比尔一样的育种专家，是他们让我们的世界变得更加美丽。
山茶的确好：常绿，夏天耐旱，有的品种冬天开花（现在有两棵开花）。
有的品种是树形，有的品种是灌木形（旁枝多，枝条软，需要绑定才可长高）。