河湾公园的蓝铃花

　　波多马克河发源于美国东部的阿巴拉契山脉，河流从山麓向东进入海滨平原时由于落差而形成瀑布。在瀑布线前有一个河湾，河湾边有一个公园，在维吉尼亚Fairfax郡界内，就叫河湾公园。公园内有本地各种特有的动植物，是居住在附近的人们与自然接触的好地方。

　　这是去年秋季的河湾公园，河道内礁石丛生。

　　公园内的小路都不长，适合于轻松健行。

　　三月底踏青，一走进公园，就见到开满黄花的北美山胡椒（樟科， Lindera benzoin）和林下春意盎然的草本野花。刮一下山胡椒的树皮可以闻到特殊的香樟味，其果实干燥磨成粉后，可作为香料，替代多香果（Pimenta dioica，桃金娘科的一种香料）。

　　最引人注目的是大片的蓝铃花，正式名称是维吉尼亚滨紫草Mertensia virginica。滨紫草属是紫草科下的一个属，为多年生草本植物。该属共有约50种，分布于北温带。维吉尼亚的蓝铃花春季发育得很早，并在仲春开花， 它有蝎状花序，铃状花朵合瓣五裂，是滨紫草属中最大的（长2.5 cm）， 非常适合观赏。初夏时节，每朵受粉的花朵都会产生四粒种子，然后进入休眠状态直到明年春天。蓝铃花可以食用，包括其花朵。美洲原住民相信蓝铃花是一种补品并用它来治疗肺结核，百日咳，中毒，和性病。

　　蓝铃花在开放前花蕾呈紫色或粉色，开放后呈蓝色。花朵颜色的变化是由因为细胞液 pH 值的变化造成的，就像绣球花一样，生长在酸性土壤中的植物会开出蓝色更深的花朵。 公园里铺天盖地的蓝花让人感到春潮涌动，联想到海洋深遂和蓝天广阔，预示万物复苏，又一个热烈的生长季开始了！

　　偶然发现白色的蓝铃花。生物不断发生变异，时刻准备适应未来的变化。

　　多种植物相伴，形成群落，物种之间互助互克互补，维持生态系统动态平衡。这张图片里有生长在一起的蓝铃花，蟾蜍延龄草（黑药花科，Trillium ssesile），和北美野韭菜（葱亚科，Allium tricoccum）。北美野韭菜是许多人春天的珍馐美馔。 延龄草在中药中被认为有镇静安神，祛风活血作用。果实有滋补作用。传说神农遭毒蛇咬伤，神仙送延龄草果实解毒。当然北美的延龄草并不等同于中国的延龄草（Trillium tschonoskii），药效有待研究。

　　开着可爱白花的星花繁缕（石竹科，Stellaria pubera）。 与普通繁缕（Stellaria media）一样，星花的嫩叶可以生吃或煮熟或添加到沙拉中。煮熟的叶子与菠菜口感相近。叶子含有皂苷，因此建议煮熟后使用。民间草药认为繁缕及近似物种对皮肤瘙痒症治疗有效（外用）。

　　这种开着小黄花的植物（Erythrium americanum）是百合科猪牙花属的，英文叫trout lily（鳟鱼百合）。叶子上的斑痕像一种鳟鱼。与中文名字不谋而合，鳟鱼百合还有一个英文俗名叫狗牙花dog toothed voilet，名称的来源是其地下球茎像白色的狗牙，微甜可食。日本人用猪牙花（Erythronium japonicum）球茎做"片栗"，烧菜时勾芡用。

　　这是一种兜状荷包牡丹（罂粟科，Dicentra cucullaria）。它有一个有趣的俗名叫Dutchman's breeches （荷兰人的马裤）。这个名字是指植物的花类似于一种倒挂的老式荷兰马裤， 花上的黄色条纹像腰带。 美洲原住民和早期移民认为这种植物可用于治疗梅毒、皮肤病，和净化血液。是药三分毒，兜状荷包牡丹含有多种生物碱，对人和动物的神经系统有影响。

　　在这张照片里，你能找出一种叫木贼（蕨类植物，木贼科，Equisetum praealtum）的有分节的植物吗？ 木贼的名字很奇怪。维基百科上有如下的解释。李时珍《本草纲目》中记载︰“此草有节，面糙涩。治木骨者，用之磋擦则光净，犹云木之贼也。”，其中“贼”得名于《尔雅·释虫》中“食苗心，螟。食叶，蟘。食节，贼。食根，蟊。”。原来木贼茎杆粗糙，古代工匠用它来打磨木头。木贼在传统医学里用来治疗风热目赤，迎风流泪，和目生云翳（白内障）。

　　河中心有小岛，小岛上有一个老鹰窝，根据公园的记录，这个鸟窝在此己有多年了，每年都有小鸟孵出。

　　公园有人架了一个望远镜，仔细观察窝中的鸟，可以判断出这是美国的国鸟bald eagle （白头雕Haliaeetus leucocephalus）。

　　本地摄影爱好者Joe Tang发布的几天前照的相片（引自河湾公园之友的脸书）， 可以看到鹰巢里有两只幼鸟。

　　周末愉快地在公园里走了一个小圈（4km），吐故纳新，活动筋骨，还欣赏到了大自然的美妙， 增加了见识。蓝铃花今人难忘，晚上的梦也是蓝色的。只要我们不过度地掠夺和破坏自然， 我们居住的蓝色星球会有足够的能力滋养人类，让我们身心得到健康!