一直梦想有一天，开车到美国的中西部走走，看看德州西部，横跨新墨西哥州，到犹他和大峡谷看看，体会用车轮丈量土地的感觉。年底刚好有接近两周的假期，适合这样一段行程，虽然对冬天的天气和驾车不是很确定。经过一个星期的准备，路线安排，人员配备，行程修改，我们要上路啦！
D1 (12/22): Austin, TX -> Carlsbad, NM ，在 Carlsbad 住下，准备第二天游览岩洞。
D2 (12/23): 在 Carlsbad Cavern National Park 游玩，路过 Guadalupe NP ，开车前往 Alamogordo 。
D3 (12/24): 游 Alamogordo ，白沙公园，前往 Albuquerque 过圣诞节前夜。
D4 (12/25): 前往南犹他的大本营 Moab ， UT 。路过 Durango ，游览 Mesa Verde National Park 。
D5 (12/26): 游览 Arches National Park 。
D6 (12/27): 游览 Canyonlands National Park 。
D7 (12/28): 前往 Tusayan, AZ ，大峡谷的住宿地。中途游览 Monument Valley 。
D8 (12/29): 游览 Grand Canyon 。
D9 (12/30): 回家路上，游览 Meteor Crater ， Petrified Forest National Park, 住宿 Clovis NM 。
D10 (12/31): 回家路上。 Clovis NM 回到 Austin TX 。
D1 (12/22): Austin, TX -> Carlsbad, NM ，在 Carlsbad 住下，准备第二天游览岩洞。
第一天，我们到租车公司提车，接人， 11 点离开 Austin ，往西走 290 ，到 Fredericksburg 午餐。小镇以前到过几回了，是德州 Hill Country 的中心。餐后继续开车走 290 ，一直到 10 号州际公路。感觉德州的西部除了荒凉还是荒凉，没有令人眼前一亮的景色。铁丝网围起来的农场，在草地上吃草的牛羊，偶尔有几匹马；还有橡树，山坡上的松树。沿途 290 就是这么一些风景，有些单调。第一天拍得很少，贴几张年初照的， Fredericksburg 及附近的相片。
我们中午吃饭的餐厅，照片是年初照的
德州的 Hill Country 。小镇 Fredericksburg 位于 Hill Country 的心脏地带
在路边悠闲的牛
10 号州际公路上的车不多，有一些起伏爬坡山路。公路限速是 80 迈，这是我第一次开 80 迈的路。路上的驾驶很单调，把车的巡航速度设到略低于 85 迈的速度，把着方向，车就自动走，周围没有特别令人振奋的景色。我们在 10 号州际公路走 200 迈多一些，在 Fort Stockton 下来，走 285 往北。在下 10 号州际公路之前的大概 30 迈的地方，看到了很多建在 Mesa 上的风力发电的风车，这是 10 号州际公路上的一道风景线。 Mesa 是一种天然的悬崖平台。后来在我们回来的路上，在德州的其他地方也看到了很多这样的风车。
当天的旅途，在 I-10 的休息站手机拍摄。太阳很快要下山了
当车开上 285 的时候，太阳已经下山了。 285 是一条双向双车道的路，限速 65 迈，笔直的路，弯不多，两边都是戈壁沙漠，风景很是单调。由于是其他团友开车，我就迷迷糊糊睡着了，只是记得在和 20 号州际公路交界的地方有几个加油站，灯很亮，也有一些快餐店。一直往北再往北，晚上当地时间 8 点钟，我们终于抵达了 Carlsbad ，并且在路上看到了一家中餐 buffet 。大家又困又饿，决定到中餐 buffet 就餐，然后住宿，一夜无话。补充一下，出发前几天，我们一直注意天气预报，在新墨西哥州东北，德州北部， Oklahoma 还有 Kansas ，有一场暴风雪。第一天还好，我们只是在新墨西哥的路段看到了一些薄薄的雪，路上没有下雪。温度大概是华氏 30 几度，太阳一下山就要加衣服。
距今 2.5 亿年前, 那儿是一片大海, 海洋生物的沉积形成了石灰质的沉积层, 盆地先是沉降, 后来由于大陆板块挤压, 地面又升起 (现在还在升起过程中).
石灰岩的裂缝渗进了水, 地下深处的石油和天然气沉积中含有大量的硫化氢气体, 这些气体慢慢地上升, 和裂缝中的水融合, 形成了硫酸 (当然是浓度很稀了), 以硫酸为主要的腐蚀力量, 在石灰岩中腐蚀出了这些洞穴, 整个过程极度缓慢, 大约是距今3000万 - 2000万年间.
随着地面继续上升, 充满这些洞穴的水位下降, 空气进入, 地面的雨雪缓慢地渗入, 二氧化碳形成的碳酸溶解了钙质, 一滴一滴, 又花了几十万年, 把洞穴里装扮了很多石笋, 钟乳, 小珍珠, 和各种各样形状的沉积物. 这些沉积的形成开始于距今 50-100 万年前.
和地下河冲刷而成的洞穴不同的是, 洞穴的形成和钟乳石的形成, 在时间上相距甚远.