木兰的名字就是父亲取自保家卫国女扮男装的奇女子花木兰。可见姚老爷对他家的这朵木兰花饱含着殷切的希望。虽是乱世，可是木兰长在优越的家庭环境里，给他提供了积累聪明才智的舞台。连曾先生都说“天下只有她一个小姑娘认得这种甲骨。”木兰有一个通达的父亲，也上了中国最早的女子学堂，成为新文化教育的受益人。木兰的父亲姚思安是个和旧社会习俗对抗的人，是个接受新思想的道学家。他不仅教木兰历史，鉴别古董，还教她唱戏。书中说：“若是把父母对木兰的影响划分个界限的话，母亲给了她世俗的智慧，父亲给了她知识。”
最重要是父亲给她讲做人的道理。使木兰明白了“福气不是自外而来的，而是自内而生的。一个人若享真正的福气，或是人世间各式各样的福气，必须有享福的德行，才能持盈保泰。在有福的人面前，一缸清水会变成雪白的银子；在不该享福的人面前，一缸银子也会变成一缸清水。”木兰的高贵品格就这样在潜移默化中培养出来了。以致于在她婚后的动乱年月里始终保持良好的心态，保持她一贯的沉稳机智和周全，让所有人都对她刮目相看。
木兰在出嫁的前夕对自己的弟弟阿非说要让他听父母的话，给姚家争气。木兰是因为不能生为男儿身，无法重振家威，才语重心长地把希望放最年幼的弟弟身上。在那个时代，身为女儿身，有很多不能实现的梦想，很多不能满足的雄心。木兰知道，有些事是自己无法达成的，但她总是没有放弃希望，始终是保持乐观和坚定的态度来对待生活。
木兰无疑是那个时代最优秀的女人，堪称旧时代女人的典范。在北平，优越的家庭环境，优良的学识和高尚的品格，尤其是那浩大的婚礼和令人咋舌的嫁妆，让人羡慕不已，连曾家都觉得都大出意外，这也可见姚老爷对木兰的珍爱程度。这份气势把牛财神的女儿，木兰的妯娌素云都给比了下去，惹得素云又是吃醋又是讥讽，给以后木兰在曾家的生活埋下了隐患。但是每一次面对素云的无理，木兰都能平静地对待，巧妙地化解，展示了一个女人高度的智慧和涵养。
不得不佩服林语堂先生丰厚的文化底蕴，把中国那段纷乱的历史通过几家人的爱恨离愁淋漓尽致地表现出来。书中讲了义和团运动，清政府的完结，袁世凯的卖国求荣、还有五四运动，三一八惨案，日军的暴行，这些是中国人忘不了的历史，让中国人刻骨铭心，让中华民族记住的时刻。木兰和许多中国人一样，也经历了生死离别，成为那段历史的见证人。木兰的爱女阿满就是在那次惨案中牺牲的，让木兰尝到了骨肉离别的痛苦，也让她学会了坚强，让她从自我悲痛转到忧国忧民的境界中来，是她人生的一次历练。
温柔娴静的曼娘曾经说过：“荪亚，你眼瞎了吗？你看不出来你是世界上最幸福的人吗？”木兰的厚道大方和高贵的气质，征服了曾家从老到少的心，连仆人都说最怕的是三少奶奶。曾家的当家主妇的权利毫无疑问地转移到她的手里。过去那大家庭的烦琐事物一点也不简单，“家和万事兴”是所有家庭的奋斗目标。可是木兰的丈夫却在不惑之年，时髦地搞了一次“婚外恋”。这让木兰感到痛苦，即使是放到现代，也没有一个女人感到不痛苦。很多女人都没有木兰的大度，这份气量实在不容易。她没有象普通的女人那样一哭二闹三上吊，也不露声色，而是在父亲的帮助下，和丈夫的情人相见，木兰再一次用自己天然无雕饰的高贵和美丽征服了年轻浪漫的曹丽华，两个女人成了朋友，巧妙地孤立了自己的丈夫荪亚，使荪亚意识到自己的错误，能够悬崖勒马，回头是岸，挽救了婚姻的危机。这让荪亚更增添了对木兰的敬意，一个女人能做到这点谈何容易。
木兰的心中默默地爱着立夫，可是她这段感情在没有开始就结束了。用木兰自己的话说，她在嫁给荪亚之前，感情是清白的。婚后也是尽职尽责，相夫教子，贤淑本分，得到了翁姑的赞同。在立夫被捕入狱的时候，又前方百计地去营救，她利用两个派系军阀的矛盾，琢磨透他们的心理，运用自己的聪明才智，晓之以理，动之以情，终于换来了赦免令。可以说，在当时的那种情况下，木兰是冒着生命和贞操的危险去救立夫的，理由就是她说的：“会不惜牺牲一切去救你。”因为在木兰的心里，希望能做好一切来弥补内心的遗憾。所以她也对妹妹莫愁说过：“你比我幸福。”是的，连他们的父亲都说过：“一个立夫，顶三个荪亚，十个体仁。”可见立夫是姚家心目中最理想的女婿人选。但在配给哪个女儿身上确实也颇费了番心思。事实证明，在婚姻的问题上，他们都是美满的，幸福的，而没有枉费父亲的一番心意。
易卜生有句话是这样说的：“社会犹如一条船，每个人都要有掌舵的准备。”木兰最大的优点是能够审时度势，明哲保身，她认识到在当今这样的军阀割据，和艰苦的抗战过程中要保住自己和家人的性命，这样才有希望。正所谓“留得青山在，不怕没柴烧。”所以她买下父亲的店铺做生意，最大限度地保证了家人的衣食无忧。而后又带着儿女和其他的人为了找到安全的地方，甚至加入到逃往内地的人群中去。在日军暴虐的炮火之下，多少中国人死于非命，想活着是件奢侈的事情。木兰脱下绫罗绸缎，换上布衣裳，象普通民妇一样，向内地奔去。她看到很多人死了，却仍然有更多的新生命出现，她收留了很多孤儿，因为她心里象镜子一样明亮，只要有这些年轻的生命，中国就有希望，抗战一定会胜利。
奥斯特洛夫斯基说：“人的一生可能燃烧也可能腐朽，我不能腐朽，我愿意燃烧起来！”木兰做为一个旧时代的女人，能够顺应历史的潮流，不断挖掘自我，挑战自我，超越自我，在纷飞的战火中活得坚强、智慧、高远，是多么得难能可贵。她就是一样一朵木兰，积极向上，豁达乐观，全身地投入到滚滚的抗战的洪流中去，她的爱国热情和其他民众一样，燃烧、绽放，不愿沦为亡国奴，她相信中华民族的力量和决心和万里长城一样，经历千载万年而不朽。
