逾越节（Pesach）
（今年逾越节：4.15-21）
字面的含意是「越过」。逾越节是一个七天或八天的节期，从尼散月（犹太历正月）十四日开始，相当于每年阳历的三月到四月期间。
逾越节是纪念并庆祝以色列人脱离埃及为奴之地的历史事件（出埃及记第十二章）。当夜耶和华神杀了所有的埃及头胎，却越过以色列的百姓，而他们免于遭害是因将羔羊的血涂抹在门楣和左右的门框上。
逾越节（Pesach），这字希伯来文的意思是「越过」或「遮盖」，其由来是为了庆祝神在审判日的保守，并释放以色列人得到自由。它是神要求以色列人民遵守的七个圣经节期之一。同时，它也是一个春天的节期，庆祝大地在历经漫漫严冬之后重生。因此，逾越节也被称为「犹太春节」。
逾越节最明显的主题是救赎。在出埃及故事中，神吩咐犹太人于每年的逾越节向儿女讲述他们肉身上脱离奴隶的身份，重获自由的故事；不但如此，这个节期也包含心灵上得拯救。作为肉身和灵性上的自由人，犹太民族才得以来到西乃山接受神的律法书。
节期前的预备
与其它犹太节期相比，逾越节所需的预备更多。尼散月十日，犹太人要挑选一只无瑕疵的羊羔，留在家中直到十四日，这就是逾越节的羊羔。此外，由于当年以色列人是匆促逃离埃及，等不及面团发酵，所以犹太人在逾越节期间，会将家中所有的酵和有酵之物都除去（出埃及记十二章19节），只吃一种扁平无味的无酵饼，称做matzah。这也代表离开寄居埃及时的罪恶（酵）生活，从捆绑中得释放。这饼也代表从放逐到救恩的桥梁，是受苦的记号；也是自由的象征。
由 于逾越节期间严令除酵，犹太人会在逾越节开始的前一晚举行「寻酵」仪式，藉此为人们提供「最后的机会」来清除漏网之酵。在「寻酵」时，寻酵者会点燃烛光或 用手电筒照亮房间，这也是整个逾越节预备过程的高潮。逾越节开始之日的清晨，前一晚发现的酵会被焚毁，这个仪式称作「焚酵」，目的是凸显将所有含酵物质扫 出家门的重要性。
还有一项习俗是在逾越节开始之前要遵守的，就是在前一天（落日时分起算）所有的犹太长子都要在日间禁食，这种禁食被称作「长子的禁食」。因为昔日为了让许多以色列人得自由，许多埃及的长子在第十灾中被杀。这是一个蕴含了历史与谦卑的禁食。
最后，在逾越节开始前，犹太人会进行一种特别的「赒济」（或「举善」），即发放「麦饼钱」。这是为了确保任何有需要的人都有足够的金钱，购买无酵麦饼以及过节的必需品。
饶富意义的逾越节筵席
逾越节是犹太人一年中最重要的节期之一，高潮集中在「逾越节筵席」（seder， 意思是「次序」），它是在节期头一天的晚间在家中举行。在席间，人们透过说、唱、特别的饮食、赞美的祷告，来向特别是孩童在内的出席者重述、模拟、解释并 庆祝出埃及的故事。虽然逾越节家宴是在节期开始时举行，但整个节期都弥漫着节日气氛，因为每天都吃用合乎洁净条例的食物、碗碟和餐具。
逾越节家宴可能是最著名和最受欢迎的犹太家庭习俗，他们视将出埃及的故事告诉孩子为一条具有建设性的诫命（出埃及记十三章8节）。 逾越节的筵席又称为「自由之宴」，「自由」是这宴席的原本主题，附带很多不同的特色。宴席时，每人要斜靠身子，原因是过去的奴仆都是匆忙地吃饭，只有自由 人士和有钱人才可以斜靠在坐垫上进食。但是逾越节前夕，所有的犹太人都变成自由的人，再无贫贱之分，所以大家都有权斜靠身子吃饭。很多家庭都有一个传统， 就是在每一张椅子上放置一个枕头，或至少让宴席的主领者依循这项斜靠传统。
逾 越节筵席有许多象征性物品，而其中的焦点可算是筵席盘子。盘子里盛着一条烧过的腿骨，象征逾越节羊羔；烤熟了的鸡蛋，象征春临大地或悲哀的意思（纪念耶路 撒冷的被毁）；苦菜，象征以前为奴时的凄凉景况；一种由苹果、果仁、提子干、香料和酒混成的酱料，象征作奴隶的时候，替埃及人造砖时所用的砂浆；芹菜或其 它绿色的植物象征春天的翠绿。桌子上会摆放三份迭在一起的无酵饼，代表三类犹太人的合一；这三类亦即古代祭司阶级及他们的现代后裔，祭司的助手利未人，以 及其余的犹太人。现今，许多犹太家庭会再迭上第四份无酵饼，为要纪念那些在世界各地仍旧活在政治性奴役中的犹太人。这第四份无酵饼通常被称为「希望之饼」 或「合一之饼」。
筵席的进行有一定程序，共分十四个步骤，分别代表宴席不同的阶段。总括来说，都是将神拯救以色列人出埃及的故事表达出来。宴席时桌上的话题都是围绕着神的大能和救恩。
按传统，在宴席的过程中会喝四杯酒，为要呼应并纪念《妥拉》记载上帝的四项拯救应许：「我要把你们从埃及人的重担底下救出来；我要拯救你们脱离他们的奴役；我要用伸出来的膀臂，并借着严厉的刑罚来救赎你们。我要以你们作我的子民……。」（出埃及记六章6～7节，新译本）在仪式进行的过程中，每个人的酒杯会倒满四次的酒。而紧跟在四个救赎应许之后的，是「我要把你们领进去，将那地赐给你们为业」（出埃及记六章8节）这项应许。
筵 席还有另一个特别的地方，就是在桌上有一杯额外留给伊莱贾的酒，称作「伊莱贾之杯」。「伊莱贾之杯」有两个目的，首先，它除了纪念出埃及的历史性救赎之 外，也让人想起犹太人对最终救赎，以及平安祥和能早日速临地上的渴望。（因为根据传统说法，犹太人相信先知伊莱贾将重返人间，宣告弥赛亚降临。不过，耶稣 在马太福音十一章7节提到，这位要来的伊莱贾指的正是施洗约翰。）另外一个高潮是高唱「达因之歌」（Dayenu，意即「已经足够」），欢天喜地的称颂神在出埃及时对犹太人的浩大神恩。
救赎主耶稣必要再来
逾越节的羊羔预表基督的替死（约翰福音一章29节；哥林多前书五章7节）；吃逾越节的筵席，是预表吃主的圣餐（路加福音廿二章14～20节；哥林多前书十章16～21节，十一章23～31节）。 如今，借着耶稣基督为我们的罪无声地任人宰杀，祂已为全人类成就了救恩。因着耶稣的宝血，我们从罪的奴役中得释放及自由，越过永死，进入永生。逾越节献羔 羊的故事使我们了解主的牺牲所代表的赎罪意义，以及祂期望与我们连结，藉由祂的牺牲让我们体会并经历祂复活的大能。同时，它也预言未来更伟大的救赎工作， 就是救主大君王耶稣回到世上掌权的日子。这正是为什么经文告诉我们，要「世世代代」永远守这个日子。这也提醒我们，在战争、疾病、痛苦的日子里，应当时时 仰望主耶稣，因为我们的救赎即将到来。主耶稣就快再来！
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