为什么要关怀以色列?
珊朵拉?泰普林斯奇 著
第五章《爱的呼唤》
神很会说故事，祂喜爱藉寓言故事来吸引我们的注意，引发我们热情投入其中，故事结局总是出人意料，难以忘怀。故事能帮助我们更深认识神，这也是为什么祂要说故事的原因。在以西结书第16章，我们读到一个痴迷的爱情故事，邀我们发掘父亲内心深处对犹太人的亲密情感。圣经其它地方找不到像这样的描述。
故事一开始，叙述耶和华专注地爱惜、宠爱着以色列。她刚出生的时候，被人遗弃在田野，没有人为她断脐带，或用水清洗她，她无助、赤裸和孤单。但神从她旁边经过，见她辊在血中挣扎，神就怜悯以色列，收养她、疼惜她，使她得以存活。
这样，以色列生长起来好像田间可爱的树，成为最美丽的宝石。过没多久神又从她旁边经过，发现她已成熟，会谈情说爱。就将自己衣襟披在她身上，遮盖她赤体的身体，跟她山盟海誓，缔结鸳盟，使她专属于祂，成为神的妻子。神帮她穿丝绸绣花衣服，用橄榄油擦她的皮肤后为她穿上皮制凉鞋，给她手镯、项链、鼻环、耳环，又以各样珠宝、金银为妆饰，将华冠戴在她头上，并以细面、蜂蜜和橄榄油滋润她。神说：「你美貌绝伦；成了皇
后。我赐给你的光彩使妳完美，因妳的美名传遍列国，。」（结16章13-14节）
然而，以色列利用自己的美貌和名声，成了淫妇：
「你竟利用自己的美貌和名气放荡纵情，来者不拒。你用自己的衣裳装饰拜神明的地方，像神庙娼妓在那里跟人邪淫。你拿我送给你的金银珠宝器铸造男人像，与它发生关系。又用我给你的绣花衣服披在这些偶像上，又把我的橄榄油和香料献给他们。我至高上主给你的粮食、上等细面、油和蜂蜜，你都拿去当祭物，为要赢得他们的欢心。」（结16章15-19节）
神如何反应以色列这些使她自己失宠的行为呢？
「然而，我要记念你年轻时我跟你缔结的鸳盟，重新跟你订立永远的约。」(结16章60节）
你能感受祂长久忍受的爱情与痛苦吗？能否感到神在气话中的难过吗？父神的心痛如刀割，但不论她犯怎样的错，神仍无条件地爱她。神会拯救她，以色列也要归向神。圣经旧约先知和主耶稣也不断重复说到这个信息。
长久以来，神从心中向以色列发出爱的呼唤，祂听起来像个受伤的丈夫、父亲和牧人。现在，让我们来看一段圣经描绘，透过何西阿与歌篾的故事，描述以色列的丈夫耶和华。
以色列长久忍耐的丈夫
先知何西阿以戏剧性的方式，特殊地表现出神对以色列爱的承诺(好让你和我能明白)。这不光只是一个故事，也是活生生的事实。一开始，神令人惊奇地吩咐何西阿去娶一个淫妇为妻，就是神预警会对他不忠心的淫妇。然而，仅管他妻子的不忠，何西阿仍需继续爱她并坚守婚约。何西阿于是找到了妓女歌篾并娶下她。整段婚姻故事描写了以色列和上主耶和华之间悲剧性的感情。（何3章1节）。
从这个不忠贞的例子清楚听到主向祂子民说话，以色列就像歌篾，对罪无能为力，神看不下去，于是祂用尽各种方式设法将她赢回，不计代价。神会像只犹太民族的狮子，计划将她撕裂，然后把自已隐藏起来并确定无人能救她。同时，神要耐心等候，等她承认自己有罪，回心转意来寻求祂的面。（何5章14-15节）
我看到了一个慈悲怜悯的神正经历着艰难的爱情故事。在狂怒时，祂的爱压抑着祂，使祂想起怜悯。祂以期待的心盼望着所爱的以色列回心转意归向祂的时刻：
耶和华说：「到那时候，妳要再一次承认我是妳的丈夫，不必再称我「我的主人」我要将妳永远许配给我，以仁慈、公平、慈爱、怜悯作聘金，我会以忠贞将妳赎回，妳会承认我是上主 ...我要把我的子民种植在这块土地上」。（何2章16-23节）
何西阿书的结尾是圣经中最美、最浪漫的情诗。这位长期忍耐煎熬的创造主，从一开始就看到了故事结局，执着地不肯放弃以色列。先知何西阿信心地宣告：以色列有一天必在神的荣耀与恩典中全然更新改变：
「我要医治我子民的创伤，专心一意、自由地爱他们；我不再向他们发怒，我要像露水一样，使他能像百合花开放…他们要像橄榄树一样美丽，他要如黎巴嫩的香柏树发出芬芳。他们必到祂的树荫底下，如五谷茂盛，如葡萄树开花，他的香气如黎巴嫩的酒。」（何14章4-7节）
因为爱，何西阿长久忍受痛苦的煎熬。这位本来寂寂无名的何西阿，蒙召成为神尊贵的仆人，同时也经历着无尽的痛苦。除了主以外，还有谁能体会何西阿因着以色列所感受的背叛、悲痛、羞辱的心情？先知何西阿早在十字架之前，就体验到十字架的意义。
何西阿必定多次在神面前倾吐心灵上的伤痛，神呼召何西阿使他能感受自己对以色列的心情，当他们亲密交谈时，恩典从天堂倾流人间。两位好友相交相通（诗42章7节），从何西阿身上，耶和华找到了一个可以分担祂内心痛苦与喜悦的人。我深信何西阿也是少数人当中真正经历神的人。
一位有点像何西阿那样体验神爱以色列的心的是我的朋友历克.蓝世福(Rick Lunsford)。历克是一位预言性的代祷者(Prophetic intercessor)，负责以色列犹太信徒相关的事工。我初次遇见历克，是当他带领以色列的祷告布道会时，当时正是恐怖攻击事件正频繁的期间。历克和我分享一段故事；他流着眼泪，告诉妻子他爱上了另一个女人──歌篾，这歌篾当然就是指以色列。主抓着这位外邦信徒的心，感动他昼夜为犹太民族的得救代祷。现在，历克在主里充满着喜乐，然而，历克也像何西阿和使徒保罗一样，为着以色列的得救「时常感到伤痛」。历克口里没有一句怨言，他以「甜蜜的苦」来形容他灵里的负担，因为经历了在灵里有如生产的痛苦；但又比蜜甘甜，因为与神紧密相亲。（历克的妻子也在他身旁为以色列事工努力）。
你心灵深处，是否渴慕能和长久忍受痛楚的主有相同的感情？你心里的最深处，是否想更多更深地认识主耶稣？请允许我问一个问题，你是否愿意舍弃自己跟何西阿和保罗一样为以色列的缘故，即使必须时时「忧愁伤痛」也心甘情愿？倘若你甘愿把自己完全献上给至圣者，祂会将心中那甜蜜的苦的滋味与你分享；就是祂对以色列永不止息的爱。抓住机会拥抱她，如同她就是你的歌篾。让神能在你心中找到和何西阿一样，愿意分担祂心中负担的意愿。不过别害怕，主不会吩咐你去娶妓女为妻。
有人认为，基督徒生命中所能结出最美善的果子，就是爱那些不可爱的；没有多少能做到。这是必须忍受十字架后流露出的生命果子。但是，正如历克证实，充满喜乐、亲蜜地认识这位完美的爱人的唯一辨法只有一种。神正在寻找迫切渴慕能更认识主的以色列先知性代祷者，就是那些不顾一切愿意去与祂同甘共苦的人。
旧约的恩典
神的恩典灿烂地浮现在旧约经卷中，这是我多年前，在经历了种种试炼后得到的体会。我和许多人一样，当面对着极度困惑和失望的情况时，我开始怀疑自己是否已经远离了神的恩典。我需要再次被提醒祂的恩典与怜悯。于是，我决定将神承诺要永远爱以色列的经文写下来。透过这项练习，帮助、扶持了我在信心的道路上支持下去。主让我了解一件事，就是我始终如一地发现当以色列失败犯错时，祂竟震惊地对她说「我仍爱你」。
就当神似乎快要放弃祂子民时(也是合理)，神却向以色列宣誓祂永垂不朽的爱；当神可以合情理地断绝与以色列的关系时，祂重申了爱的誓言。在惩罚的同时，祂用怜悯呵护；以色列拒绝了创造主，神却一次又一次呼召她回心转意。祂的奇妙恩典与祂的吻令人吃惊。
有时当罪恶严重到需要公义的审判时，神将犹太子民暂时逐出应许之地。当他们残忍地被打败后，在外邦之地被人藐视，以色列遍体鳞伤、流血。我肯定他们也跟我一样，心想神是否还会怜恤他们？然而，就在这绝望、痛苦的处境中，神的话语像从天而降的甘霖，落在以色列人枯竭的心田。神首次清楚地提到祂要与以色列人立「新约」：
「时候将到，我要跟以色列人和犹太人立订新的约…我要把我的法律放在他们脑里，写在他们心版上。我要作他们的神，他们要作我的子民…我要赦免他们的罪，不再想起他们的罪恶。」(耶31章31-34节)
圣洁的神全心全意地爱以色列，所以，以色列必须分别为圣；新约成为了圣洁的保证。神似乎觉得这还不够，随即又许下将会永远保存以色列的承诺：
「上主使太阳照耀白昼，使月亮星星照亮黑夜。祂搅动海洋，使海波涛澎湃。他的名是万军之耶和华。他应许：「只要自然界的秩序持续，以色列国就会持续。」耶和华说：「假使人能量出天空的极限，测出大地根基的深度，上主才会因以色列后裔的过犯弃绝他们。」(耶31章35-37节)
太阳、月亮和星星是否已停止发光了呢？海中的波浪是否已不再波涛澎湃了？若不是的话，犹太人仍然是属神拣选的子民。人能否已能量出天空的极限，测出大地的深度？所以神也不会因着以色列所犯的过错而弃绝她。
就因为我们可以确定神不会抛弃祂旧约的子民，我们也可以深信祂不会弃绝新约的子民。因此，纵然我处在惶恐、失败、灰心失望的境况，我也可以放心确信神没有弃绝我。
以色列的大牧者
或许你会觉得好笑，神竟透过我的宠物牧羊犬米瑟(Misha)，再次向我重申祂永不改变的慈爱。牧羊是米瑟的天性，牠不能不牧羊，因为那是牠的本能。这可怜的家伙对任何会移动的东西都不放过「牧」的机会；包括每天驶过家门的邮差、家里的成员、无辜的猫咪，甚至是自己的影子。米瑟意志坚定，紧随任何会移动的东西绕圈子、跳跃，就连我写这些的同时，米瑟还在叫。所以我可以知道有东西正在移动，启动牠的本能，去执行任务。
不管是驯狗师、兽医以及图书馆找到的一切数据都证实：我们的米瑟是生来牧羊的，是牠的天性，别期望牠会改变。我们的主耶稣也是生来要牧养以色列（可以这么说），这就是祂，别期望祂会改变。
这位以色列的好牧者以不止息的爱去呵护、照顾、服侍、引导祂的羊群，不论在什么情况下祂都会与羊群同甘共苦；祂会尽心、尽意、尽力照顾以色列人民。诗人戴维熟识以色列的大牧者，因此他生命中已一无所求，他说：「耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。」（诗23章1节）
纵使羊群不愿意，主耶稣仍然用手聚集羔羊，把他们抱在怀中，引导他们走当行的路 (赛40章11节；太23章37节)。这位好牧人到各处寻找迷失的羊，为了以色列，也为了你和我，祂甚至舍去自己的生命。
父神对浪子国的心
有个朋友某天为以色列代祷时，主让她看到一个难以忘怀的景象，并使她联想到出名的浪子回头故事。她看到有一个牧场内盖了很漂亮的大庄院，人们正在屋里欢宴。老主人却没有一同庆祝，他单独站立在阳台上，望着远方，等候浪子归家。他并不反对屋内庆祝的活动，偶尔他会转身进到屋内，向喧哗的人群露出一丝微笑。人群并没注意到老主人的爱子缺席。除非爱子回家，否则一家之主怎能、怎会参加这场聚会？
异象的解释？我的朋友明白，景象中的老主人就是父神，屋子就是教会。遗失的儿子就是祂长期忍受、盼望能早日回来的浪子犹太民族。
以色列是我亲爱的儿子；虽然我恐吓要惩罚他，我的心仍然念念地挂念着他，我深深地疼惜他，我是上主；我这样宣布。(耶31章20节)
我们当中有些人是否因自己的得救高兴到某个程度，已全然忘了父神强烈思念祂的迷失的爱子？
这群庆祝的人是否曾停下来关心、慰问祂的心情呢？事实上，我想许多人正在这么做。
为复和代求
圣灵将一股全新爱神的火热浇灌在全世界，祂正打开我们二十一世纪的属灵双眼，去仰望祂的荣耀与庄严，使我们能从唯一能满足我们的那一位得医治、得释放。信徒与创造主关系越深，越能挑起圣洁的热忱来与神同工，完成将成就的计划。这会使我们产生难以抵制的冲动，渴望去感化人类、为着神的国度和快来的大君王。激起我们的灵魂来献上馨香祭：「不要照我的意思，但愿您的旨意成就！」神圣洁的临到会改变我们，使我们更渴望能活得更像耶稣。
倘若我们立志更像主耶稣，就是成了肉身的爱(Ahav) ，我们一定希望成为祂爱的管道。我们已经看到罗马书第8章及第9章，圣灵感动使徒保罗在讲述完神的大爱后，立即将焦点集中在以色列身上。因此，当我们明白父神的心意后，神邀请我们为祂拣选的子民站在破口中间，时时求神使缺口复合，因此我也腾出时间，祈求圣灵藉由祂的爱能赐下新的异象。
复和的事工从祷告开始，但也不需要太过复杂。我深信我们在主里是谁，比我们如何向神祷告来得更为重要。当我们进到全能创造主面前时，拥有基督的特性，比起能背诵经文、预言解释或覆诵布道章节更为实际、更讨神喜悦。拥有爱的特质和与主的亲蜜所能激起的是最有效的力量、最重要的武器，是为神国度和代祷最佳的方式。并在爱中添加泪水，真正能感动天堂。
先知以西结说神在寻找愿意站在破口的人，为以色列代求(Intercession)，避免以色列被毁灭（结22章30节）。代求就是指我们站在神和以色列之间为她说情祈求复合；代求就是双膝跪在世上，双手向天堂高举，不仅代祷也以生命为祭，献上自己。另方面，感同身受也是代求必要的条件；感受神也认同以色列，必使我们得着属灵的权柄，也命定了个人的属灵身份。赋予我们促进天地间在爱里复合的能力。若我们这样做的话，我们钟爱的那一位必会分享祂心中的秘密给我们听，而我们也将完全改变。
完全降伏和让爱的灵火充满时，你会发现自己在神所安放你的环境中，活出一个代祷者的生命。你整个人成了一个不止息的祷告；你会发现主所要的是你那完全降伏在圣灵里的生命，彻底无止息的祈求。祂要你的代求是发自内心的感动，分担祂现今在地上重要的事工。既然神时时看顾以色列（申11章12节）。你将能预期神会使用你的生命和祷告服侍这个国家。然而，请你只用爱的力量。
末日的爱
1989年元旦清晨六点多，我被电话声吵醒。对方是我一位朋友尼尔(Neil)，一个很认真的信徒，而且特别留意圣经中一切关乎以色列的预言。他十分注意时局的发展，任何有关以色列的风吹草动全在他掌握之中。我一听是他的声音，心里不由得七上八下，担心是否发生了特别的恐怖袭击事件，以致他在休假日一大早打电话给我，但却只听他说：「1988 年已过去了，可是主耶稣并没有回来！」口气中充满失望与叹息。尼尔对圣经的预言自有一套解说。从1948年以色列复国算起，加上一个世代以四十年计算，则1988 年该是主耶稣复临的时候了。他一直兴致勃勃地留意以色列，并期待自己的猜测成真。当这事让他失望后，他对以色列的兴趣从此消失。
自以色列复国后，许多人如尼尔般对她充满兴趣，因为以色列可用来指示圣经中许多预言应验的时间进程。这种心态不见得错，但这只是以色列存在的次要目的。神诚然透过以色列的复国，向列邦列国表明，世界历史之进程已来到最后关头。
但主耶稣并不是为了预言的时间而死的。父神的心也不是专注于全宇宙的未来。以色列乃是神所宝贵的国度，因为他们是神所爱的立约子民。但是大部份以色列人仍落在弥赛亚救恩之外。在二十一世纪，将会有许许多多信徒兴起，他们明白父神的心，愿意无条件、不带任何其它动机来爱神的选民，与他们并肩站在同边。
支持以色列有许多好的理由，像是为要看到预言应验、或得着神的施恩赐福；期望犹太人信主得救等等。但好的理由有可能转成别有用心的动机，到头来会因未来错综复杂的国际事件而无法持之以恒。当压力形成时，唯有被爱感动的才能忍受持久。神开始兴起信徒，愿意支持和爱以色列：
* 不是因为主耶稣将回到那里；
* 不是因为以色列乃是圣地；
* 不是因为圣殿将在那里重建；
* 不是因为大部份以色列人必须得救；
* 不是因为我们可以因祝福犹太人而蒙福；
只因为父神爱以色列的心，无条件、坚定不移的爱以色列。
神圣的命定是透过这些真认识神的信徒无条件、永不放弃的爱，使祝福回流，犹太人会归向主耶稣，他们的土地会得到保存，而圣经一切预言终必应验，这样我们就会发现以色列长久以来真正的身份。
