辉煌的希腊文明和希腊化文明
在现代人看来，在许许多多种古文明中，最壮观、对后来世界最有影响的莫过
于希腊文明。希腊文明本身早在公元前232年便结束了。但它对后来西方世界的影响并未因此告终。在一千多年后，古希腊文明的子体——西方文明产生了。从1429年哥伦布发现美洲起，这个希腊文明的产儿逐渐传播到并征服了世界各个角落。自那时起近五百年来，西方文明一直走在人类进步的前列。正是因为这个缘故，在各种古文明中，希腊文明特别受人们的青睐。
希腊文明的确是很不简单的、富有生命力的和最伟大的古文明。但是，以往人们也把希腊文明捧得太神乎其神了。
希腊文明与其它古文明的不同之处，也就是它出众的长处，便是崇尚自由，既富于热情，又强调理性。
古希腊虽然也信神，但与其它文明的自命曾创造过世界的神不一样，古希腊的奥林匹克之神是要征服世界。古希腊人在信仰神时，还坚称人是宇宙最出色的创造物，人不应盲目为旧传统所束缚。希腊人不像别的民族那样，由于相信神创造世界而不想去探索世界的本质，不想去大无畏地征服自然，相反，他们赋予自己以探求宇宙秘密，征服自然的使命。这种信仰，既给了他们热情与气概，又踢与了他们对理性的崇尚与发展思辩力的动力。与其它古文明相比，希腊人更有英雄气质，更有征服精神，更富思辩能力。
古希腊人还从其它发达的文明，如克里特、胖尼基，埃及和亚述各种文明中，择其优而学。希腊人从巴比伦的楔形文，埃及人的象形文字和闪米特人的表音文中，选择了字母，发明了一种既有很强思辩力，又很优美的语言。希腊文明还受益于古希腊人的生活环境、社会结构与生产方式。希腊地理情况是：多山，肥沃地带均在山谷，陆地交通为群山所隔断，但有海洋橹浆可代车马阡陌。这样一来，古希腊便分成一个个小社会或社区，每个社区以农业为主，以城邦为中心。在航海通商的刺激下，古希腊的城市比当时或以前世界各个古文明更远离农业，更手工业化和商业化，更具有近代城市的特点。最后，希腊便出现了一个个城市国家——城邦。在城邦国家中，富人形成了一个“中产阶级”，是城市生活的基础。在这种城市里，绝对的独裁是不可能出现的。统治者必须听从贵族、富人元老会的意见。这种元老会便是近现当代议会的前身。在雅典，城邦中等阶级分化与形成更加明显。中下等阶级强烈要求自己的权力。于是有了一系列闻名于世的改革，有了议会、法庭、陪审团、公民和公民权力等现代民主的基本发明。这种民主传统与制度，是其它古文明中根本找不到的。
希腊的民主政治，在一定程度上鼓励了学术与文学艺术的多样化。而文化科学的百家争鸣，又大大促进了文艺科学学术的发展。古希腊最早的巨人，可能是公元前9世纪左右的所谓诗人荷马。但今天历史学与考古学的成果显示：所谓的《荷马史诗》，是约公元前1100年以来弹唱诗人村间漫游时的唱词，最后由一个或更多的诗人汇编成集，成为壮丽辉煌的《荷马史诗》。因此《荷马史诗》非荷马一人所作。从时代及诗的来源看，《荷马史诗》酷似中国古代的《诗经》。
古希腊发展出一套完善的民主制度，对后来的西方文明与世界文明产生了巨大影响。完成这一伟大制度的，是已经超前的政治家。古希腊确有其人其事最早的巨人，可能是梭伦。上面提到的雅典改革确确实实产生了一批具有世界美誉的政治家。公元前594年，梭伦当选雅典的执政官，推行了重大的政治经济改革，扩大了公民资格权力与贵族社会的权力，他从而荣誉雅典民主制之父的美誉。伯里克利执政时代（公元前461～429年），雅典民主制发展至臻完善，成为议政制的鼎盛时期。
约一百年后，古希腊又突起了一位古希腊最伟大的，也是最后一位政治家——亚历山大大帝。他可以当之无愧地被列为世界超级巨人和人类历史上最杰出的政治家之列。亚历山大之父腓力甫征服了除斯巴达之外的全希腊。20岁风华正茂的亚历山大登基后，巩固了统治，在他父辈的基业基础上，再接再励，连年征战，每战每胜，用十二年的时间，吞并了“从印度河到尼罗河的整个近东地区。”他的毕生最有价值的业绩在于，“用最迅速最深入的方式向亚洲传播了文化。他战无不胜，聪颖英勇，富有魅力，精力旺盛，抱负不凡。他的传绩与他非凡的素质、才能、形象，既给后世以至当代人留下深深的印象，也使他成为人类历史上不朽的人物。相比之下，古希腊的精神成就，更为后人所称道与学习。
古希腊在思辨方面的成就，是古希腊文明在各种文明中的独到之处，也是它高明于其它文明之处。它的理性方面的建树最集中地体现在它的哲学，其次是在政治学、历史学、生物学和医学等科学。
古希腊涌现了一批世界级的学者，他们有的是超巨级人物，有的是巨级人物，有些则是特级名人或权威级人物。
古希腊所拥有的知名于世的哲学家最多。
最早的希腊哲学学派是公元前6世纪的米利都学派。该派关心的主要是物质世界的本质。该派的创始人是泰勒斯，较突出的成员有阿那克西曼德和阿那克西米尼。他们三人分别认为世界的本质是水或水火等无定、无限的物质和空气。
公元前6世纪末，希腊哲学转向了玄妙的非物质世界，出现了毕达哥拉斯学派。代表人物是著名的学者毕达哥拉斯。与此同时，希腊哲学也出现了一场重论宇宙本质的大辩论，以对抗毕达哥拉斯派对该问题的鄙视。两种针锋相对的观点的代表分别是万物稳定性论者巴曼尼德斯与广为人知相对主义者赫拉克利特。原子论派的出现宣告了希腊哲学这场对世界本质争论的终结。该派的最显赫的人物是名扬哲学史上的德漠克里特。
公元前5世纪中叶，希腊哲学发生了一场重大变革。哲学家的眼光不再是渺茫广袤的物质世界，而是转到实实在在的人生和社会问题上来。在这潮流中最出色的戏浪儿竟是曾被后人贬斥的诡辩派。最大的诡辩家应推普罗泰戈拉，他宣称“人是万物的尺度”，否定绝对真理与永恒的标准。该派的相对主义、怀疑主义和个人主义构成了它的哲学特色。
一场反击诡辩派的新哲学思潮出现了，它主张真理是实在的，永恒的标准是存在的。这一运动的主角是大名鼎鼎的古希腊三大智者——苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。他们属于最伟大的学者和思想家，在哲学历史上的位置相当于尼采、黑格尔。而三人中，尤以亚里士多德最为杰出。他在学术史上的位置相当于马克思和牛顿。总之，三人是超巨级名人。
有趣的是，这三人是师爷、老师和学生的关系。苏格拉底仅是一位哲学家，柏拉图则是哲学家兼政治学家，亚里士多德则身兼多职，既是哲学家、政治学家、伦理学家修辞学家、逻辑学创始人，又是生物学家、物理学家、生理学家和医学家。师生三代，青出于蓝而胜于蓝，一代更比一代强。
亚里士多德曾任雄霸欧亚非三洲的天骄亚历山大大帝的老师。他可能是历史上各科学家和学者中经历最不平常的一位。
亚里土多德无疑是人类文化史上最杰出的巨匠。他的巨大成就，得益于他的时代。爱因斯坦曾情不自禁地赞叹牛顿所处科学时代的幸运。“幸运啊牛顿，幸福啊科学的童年。”亚里士多德比牛顿更幸运。在亚里斯多德时代，自然科学与社会科学还处于十月怀胎期。在他之前，科学的这个孩子还未降生人世。一张白纸，可纯凭他去描述。他可以成为各学科的奠基人，创造一套统一的、综合性的自然科学和社会科学理论。他的天聪、勤奋、广泛的兴趣和他所受的教育，使他得以在各个学科作建树，集大成。正是这种时代背景下，他一举成为人类科学史上的科学之父。这种历史性的机会，在人类历史上只出现过一次。在亚里士多德之后的两千多年里，这种黄金时刻再也没有出现了。但是，随着人类自然科学与社会科学的不断分化，边缘和综合学科的层出不穷，各学科之间的鸿沟被填浅了，这种科学大统一的机会又若隐若现了。
希腊还出现了两位影响后世的历史学家。其中，希罗多德（公元前494～公元前415年）被誉为“历史之父”，著有鸿篇巨作《希腊波斯战争史》九卷。他的时代晚辈修昔底德则被称为“科学历史的奠基者”，他是第一个以审慎态度、不偏不倚地着重分析历史事件原因的第一人。他的流传后世的史作是《伯罗奔尼撒战争》。军事家和著作家色诺芬，则以他们名作《远征记》闻名于世。
希腊的科学成就主要在数学、生物和医学。希腊数学的创始人是泰勒斯；而在数学上作出最重要贡献，发展了详尽的数的理论的，则是毕达哥拉斯学派。希腊生物学的创始人是亚里士多德，他揭示了动物的结构、习性和生长情况。希腊医学先驱是恩培多克，他发现了血液和呼吸原理。医学之人则是科斯的希波克拉特，他是临床医学的奠基人。
希腊在文学艺术方面的成就是辉煌灿烂的，希腊有著名的哀歌诗人和改革家梭伦，有伟大的优美抒情的作家底比斯，有喜剧大师阿里斯托芬。希腊文学的巅峰在悲剧创作上。悲剧先驱是名剧《被绑的普罗米修》作者爱斯奇里斯，最伟大的戏剧家是《俄狄浦斯王》的作家索福克利，最后一位悲剧家欧里庇里斯（公元前480～公元前406年）则创作了《阿尔克斯提斯》等剧。
希腊艺术有与众不同的目的：不仅是为了装饰，或为表达艺术家个人思想，而且是要显示人们崇高这一主题。希腊艺术既有壮丽宏伟的一面，也有优美细腻的一面，给人总的印象是清新、流畅。崇尚美。希腊的神庙建筑集中体现了希腊的雕刻建筑风格与技艺。古希腊在公元前5世纪和4世纪分别有二位和三位著名雕刻家。他们是：最伟大的雕刻家之一、巴台农庙的雅典娜像作者菲迪亚，掷铁饼者像作者柏龙，赫尔美像作者普拉克西特勒斯，宗教狂人像作者斯科帕斯和现实主义大师吕锡浦斯。
公元前323年亚历山大帝暴卒。绚丽夺目的希腊文明至此骤然中止。希腊帝国先是被分成塞琉古、吕西马库斯、卡山得和托勒来四国，后来，塞琉古吞并了吕西马库斯王国，四国剩下三国。一种希腊和东方文明混交的新文明品种——希腊化文明兴起了。
要准确地确定上述人物的名声等级是极其困难的。但是，可以大胆提出，超巨级人物应当包括：1．亚里士多德；2．亚历山大大帝。3．柏拉图。4苏格拉底。巨级人物起码包括：梭伦、克利斯梯、伯里克利、毕达歌拉斯、德漠克里特、赫拉克里特、希罗多德、修昔底德、希波克拉特、色诺芬。上述其它希腊名人起码都属于特级人物。
（二）希腊化文明
希腊化文明与希腊文明有一脉相承之处。希腊化文明的官方语言是希腊语，希腊人重理性的传统得到了发扬，希腊文明中的科学成就得到了继承与光大。但在政治、社会和经济领域，不同之处特别大。古希腊的民主传统为专制主义所取代，雅典的小规模生产为大规模与紧张的商业竞争所取代。
希腊文化文明所产生的政治家的名气，根本不能与上述古希腊政治家相比。这时较有声望的政治家，不外是前面提到的由亚历山大帝国分裂成的四个王国的第一个国王，塞琉古、吕西马库斯，卡山和托勒密。其中，塞琉古和托勒密的王朝影响较大。
希腊化文明的伟大基本上是产生在哲学、文学、艺术、天文学。数学、地理学、医学和物理学领域。
此时的哲学有四个明显的学派：理性主义的斯多噶主义和伊壁鸠鲁主义与非理性主义的怀疑论派、犬儒学派和新的宗教学派。前两派源于约公元前200年，创始人分别为伊壁鸠鲁（公元前342～公元前270年）和芝诺。伊壁鸠鲁拾起了德漠克里特的原子论，提倡非机械论。以他的名字命名这一学派，提出快乐为原则的伦理哲学、功利和福利为原则的政治学说。芝诺则相信世界和人的意义分别在于自然和法则。
犬儒学派是希腊化时代最早的哲学学派，产生于约公元前350年。创始人是狄奥根尼斯。他认为不应接受一切习俗，他崇尚自然的生活，宁愿行乞也不愿俗化。由于他宣扬“狗一样活下去”，故得到“犬儒主义”这一美称。
怀疑论的创始人是皮浪，他的弟子蒂孟则大力传播这一理论。
新的宗教哲学中最有影响的一个人物是犹太人斐洛，他鼓吹上帝和物质精神生活二元论。他的理论为基督教神学的发展起了一定作用。
希腊化文明的韵文主义是戏剧、田园诗和滑稽戏。戏剧家代表人是米甫德，田园诗和滑稽戏的最伟大作家则是提奥克里图。非韵文主要有史书、传记和乌托邦作者。最突出的历史学家是波里比阿，他的名气虽比不上修昔底德，但他强调社会和经济的力量重要性，他在这点上超过了修昔底德。
艺术方面的大师有：维纳斯雕像的作者米洛斯，有翼的胜利的神像的作者萨摩色鲁斯。
希腊化文明是各个古文明中科学成就最高的一个。这时科学发展相对迅速，有几个重要的有利因素：一是大城市规模扩大。最大的城市是亚历山大里亚，它有一个博物馆，一个藏书70多万卷的图书馆，是当时的科学文化城。大城市的出现，有利于科学研究的进展。而且，也许是受其师亚里士多德的启发，亚历山大本人曾给科学研究以财政支援。二是加勒底和埃及科学与希腊文化的汇合，促进了科学的进步。三是社会的发展与变化及生活的日趋奢华。提出一系列问题，促使人们从科学上去解决。
在这个时代，出现了一系列大科学家，其中有些人的影响流传了百世，延及至今。这时著名的天文学家有四位。一位是有“希腊化时代的哥白尼”之美誉的亚里斯塔克（公元前310—230年），他宣称：地球和其行星都是绕太阳运转。但他的观点在相当长时期内不为人接受。另一位是发明天文数和算出月球直径及其与地球距离的近似值的希帕库斯。最有名望的天文学家应推地球中心说的创立者托勒密。他的学说在以后近两千年内，被奉为天文学的“圣经。”第四位是发现岁差，测定上千座恒星并划亮度，测算月亮与地球距离的希帕克。
数学家中最有名气的是欧几里德（约公元前323～295年）。以前他被误认为几何学之父，但后来发现，他只是把分散的前人的发现系统化，编成课本《几何学原理》。
埃拉斯特尼是一位极出色的地理学家与天文学家。他绘制出带经纬度和寒、温、热带的地图，提出潮汐的原因，并算出地球周围的近似值。
在这个时代里，医学上的进步是所有学科中最大的。赫罗菲鲁斯是第一个进行人体解剖的人，他在脑、脉博、动脉功能等方面有了独到的认识。另一位杰出的解剖学家是瓦拉西斯拉图，他创立了生理学，他推进了人类在心脑、神经和动静脉方面的认识。另一位著名的解剖学家盖仑则提出了一整套很不完善的医学学说。
举世知名的阿基米德（公元287－？年）是这个最伟大和最有积极成就的科学家。他有一套科学的方法论。他的最大贡献是发明了浮力定律，并把物理学从哲学中分立出来，作为一门独立的学科。他一生中有许多令人惊叹的成就：制定了杠杆原理、滑轮原理及螺旋定理，发明了复合滑轮、抽水的管式螺旋、航行推行器螺旋。取火透镜、五大行星模型、天文十字测角器等。
另一位较闻名的发明和物理学家是希罗。据说他发明了许多机械装置，如救火机，吸管，喷射机、水力机。收钱机等等。
古希腊化时代这一系列人物，总的来说，名声与贡献比不上希腊文明的那批巨人。古希腊化的这批人物，可能阿基米德和欧几里德可列入超巨级名人之列。可列入巨级名人的，应推托勒密和伊壁鸠鲁。够得上特级人物的，应是：塞琉古、托勒密、芝诺、狄奥根尼斯，斐洛，提奥克里图，米南德、波里比阿、米洛斯、里斯塔克。埃拉斯拉尼、赫罗菲鲁斯，尼拉西斯拉图、希罗。名声不低于特级的有：希帕库斯，希帕克，萨摩色雷斯。
