骄纵的一代要尝到苦头了

一位英国首席执行官告诉我，她最近看到一家客户公司对员工讲话。那些职员大多是年轻人，听着公司即将裁员的消息。他们不肯轻信，脾气暴躁。在一旁观看的那位首席执行官心想：“这些家伙，你们不知道你们将会受到什么打击。”

经济衰退已伤及负债过重的房屋业主和银行职员这些人。但雇主和猎头预料，有一群人将受到真正的冲击，那就是二十多岁和三十出头的人，他们从未经历过经济衰退。
雇主们用不同的叫法称呼他们——“Y一代”或“千禧一代”——但一致认为，他们是有史以来最骄纵的雇员，目空一切。

这些标签也曾贴在他们父母身上，即上世纪六、七十年代成长起来的“婴儿潮时期出生的人”(baby boomers)。但婴儿潮时期出生的人经历过数番衰退：七十年代石油价格上涨的后果、九十年代初的衰退以及十年后的网络泡沫破裂。

对于“婴儿潮时期出生的人”的子女，大量失业将是新鲜事。由于他们中受到最好教育的人自进入职场后就我行我素，冲击将尤其严重。

过去几年，雇主们竞相延揽人才，应聘者可以提出工资和工作条件方面的要求。
“我们那时恳请毕业生为我们工作，我们讨好他们。”那位英国首席执行官说道，她要求不透露她的姓名。

我上周跟大西洋两岸许多雇主、猎头、大学老师和年轻职员进行了交谈。
情况惊人地一致。我接触的年轻职员一致表示，过去几年他们过得很轻松。
最抢手的人才可以请假去干别的事，不管是旅游、滑雪，还是三项全能训练。黑莓和手机使得在家工作变得普遍——通常没人注意你干了多少活。

对于婴儿潮时期出生的人，工作和生活的平衡意味着有充足的时间跟家人在一起；但对于他们的子女来说，则意味着请假去练钢琴。但一概而论是危险的。有些三十出头的职员记得网络泡沫后期，有些人甚至在那时失去工作。

困难也不仅来自于工作。与我谈话的一位大学教授提到，她的一个学生是单身妈妈。还有些人必须照顾父母。在工作中安逸，并不能避免父母离异或家人生病。

在近几个月，许多希望进入职场的年轻人已遭到新现实的打击。有些企业向毕业生发出工作邀请后，推迟了开始上班的日期；有些企业要求新人重新接受面试。背负学生贷款和大笔抵押贷款的人尤其艰难。伦敦一位猎头告诉我，求职者将不得不降低工资要求。好多年来，工资节节上涨，尤其是受到投资银行的带动。

许多人将找不到工作，或者失去现有的工作。他们如何去应对这种情况？他们只有去应对。在上世纪六十年代到七十年代初，在美国，只要能够避免征兵，人们就能过得相当安逸。当经济衰退来临时，他们只能适应。

八十年代初，英国失业很普遍，许多人不管做什么工作都心存感激。有些年轻职员已开始调整自己。我上周听说一位26岁的银行家最近失去工作，但她很幸运：作为银行家的同时，她喜爱烤面包。银行继续向她支付工资，直到明年3月底为止，而她已开始着手开蛋糕店。

在某种意义上，比起他们的父母或祖父母，如今的年轻人对经济困难时期有更好的准备：他们并没有打算干一份一辈子都有保障的工作。他们也从没想过，退休时要领取按薪水一定比例计算的固定养老金。（当我跟一位年轻职员谈到这一点时，她感到诧异。）不论Y一代人如何娇生惯养，换工作和转行是他们的第二天性。

请假去进行三项全能训练大概会变得更难。这种“福利”难以维系应该怪谁呢？那位英国首席执行官毫不怀疑：怪父母，至少要怪父母一代的雇主们。“是我们的错，是我们同意那种做法的。”

作者：英国 迈克尔•斯卡平克(Michael Skapinker) 2008-11-06