自从一些人家有了浮财，请客吃饭的事情就免不了，反正也是件让人高兴的事。剩下的讲究，就是吃什么，还有怎么吃。
我想三皇五帝的时候，也是要请客吃饭的吧？虽然四岳经常在坐前，大舜却算是远客，汇报完了工作总不能饿着肚子走，帝尧也要赐他酒食的，而且四岳也不能光是眼巴巴地看着。这就算是皇帝请客了。那么，吃什么?肯定有肉，估计还有酒，馒头就未必，因为吃馒头好歹也得等到大禹治水推广农耕以后。如果真有馒头，那就是因为王储，非同一般的待遇。所以，估计也是一人端个瓦盆，蹲着或者坐在地上，边吃边聊，就像合作化初期，村里的老支书，在村东头槐树下，找几个人商量谁家的驴谁家的犁，无非吃的是尧家的，还多了几块肉罢了。
请客吃饭好歹也是个社交活动，就自觉地或者不自觉地有些念头在里面，说直了就是目的。“所为何来”嘛。连络感情一块高兴，算是个目的吧？诚心仰慕略呈敬意，也算是个目的吧？受人恩惠谨表感谢，也算是个目的吧？邀宠献媚多所请托，依然还是目的；赐臣酒食赏人剩饭，无非市恩于人，更加让人不得不怀疑有什么目的了。所以，请客吃饭里头就有了大学问，不但让人喜欢，也让人忧啊！
真朋友之间无所企图，请客吃饭就像是做诗，拿吃饭这样的形式这样的场合，尽情挥洒自己的感情自己的快活。大碗酒大块肉也好，精细小炒清酒玉杯也好，一粥一饭都是欢喜的引子佐兴的材料，谁做主谁做客也未必要拨弄得清楚。李逵挨了张顺的揍，宋江一看，乖乖！是条好汉啊。天下好汉是一家，来来来，我请客，咱们搓一顿！张顺也不白吃，张顺还是带了活鱼来做醒酒汤的。于是皆大欢喜。不过，李逵他们心里虽然干干净净，宋江却是有些另外的目的的。
请客吃饭既然有了感情之外的目的，宾主双方多少就要有些讲究，否则说不定就会吃出事与愿违的结果来。这个说复杂也复杂说简单也简单，无非是主人要诚，客人要敬。请人家吃饭，客人都落坐了，厨下还空空如也，主人正翻箱倒柜地找能吃进嘴里的东西，大家就尴尬。客人也一样，掐准了饭点儿进门，吃饱了就抹抹嘴告辞，也就太拿自己不当外人。正因为需要有些讲究，请客吃饭这件事就发展出礼数规矩来。譬如一家人家，老太爷过寿，一家人都高兴，就摆下宴席邀请亲朋好友。请谁不请谁，首先就要有个计较，情分不到的，请了既无必要，也给人添麻烦。为什么？因为客人还有客人的礼数，得送贺仪，得破费。时辰一到。客人登门，老寿星的孝子贤孙就得在门口笑脸迎客，让人觉得宾至如归。客人献上贺礼，也不能让人家白送了，得让大家都知道，用个人吆喝出来：王大人贺，银二百两；李通判贺，紫檀寿星一尊......礼数可以群策群力层层发明，直弄到令人望而生厌。
请客不诚的，不如不请；吃请不敬的，不如不吃，何必给自己找麻烦。清朝有个大儒，叫何绍基，有学问，字也写得好，认真写来不在严柳之下，随便写写就一塌糊涂不能看了。咸丰初年，何绍基奉旨调任四川学政。学政和督抚、将军都属地方党政军首长，而学政替圣人行教化，地位尤其崇高。这一天，何学政忽然高兴，发出帖子，请川督、将军及藩臬各位约时在学政衙门里米西米西一醉方休。这个面子不能不给，大家都表示受宠若惊诚惶诚恐一定一定。来到这一天，各位在自己府里苦苦等待，左等不见有消息右等不见有动静。按规矩，这天早晨开始，主人就得派出差役到各家府上再请再催，既昭示主人诚意也免得客人好像犯了馋痨。看看日薄西山，客人实在等不下去，纷纷来到学政衙门。管事的迎进门来，丈二和尚摸不着头脑。原来何学政青衣小帽逛古董铺子去了，从早出门至晚未归。总督大人看看不是办法，悄悄命人回府，急备一副酒席送到学政衙门。大家吃完散去，老何还没有回来。第二年，不知道谁使的坏，也不知道和这顿饭有没有关系，咸丰皇帝忽然龙颜大怒，说老何你他妈的“肆意妄言”，从现在起，降职降薪！老何的脾气也不好，老何就对皇帝说，那老子他妈的还不伺候了。甩手出门，就去办了个论坛，和着一群年轻人，做诗讲学问去了。
