在海外看得见的中华文化，首先就是饮食文化，吃的文化。在海内能见的，大概也是如此。食为天嘛，民和不民都是一样的。我在广州读书的时候，外地同学对广东人的吃东西起初都看不惯，有翅膀的不吃飞机，会游水的不吃军舰，四条腿的不吃板凳，两条腿的........总而言之是太过分了。我曾经亲见过的怵目惊心的一幕，就是猎鼠。康乐园里有大老鼠，大得赶上刚生下来的猪崽儿。学生有吃不了的馒头，从楼上伸手就扔下地来，砰然有声。老鼠闻声而至，前爪端着馒头，从容回下水道里去。所以常有校外的居民进来，围着下水道大做文章，老鼠就惊恐逃窜。不幸被俘的，便厉声嘶叫，也像小猪一样。居民们说，好食啊！
古人关于吃，大概在很长一段时间里都是糊里糊涂的，远不如现在人的精明。欲工其事，先利其器，古人吃亏就吃在没有利器在手，所以吃不出如今广东人这般的天花乱坠。便如我们在加拿大，吃得就颇有古风。不论是生肉还是地瓜，都拿来火里烤烤，而且还要呼朋唤友一起来烤，或蹲或坐参差有序的，显出些猴子的形迹。
我们这般的锅碗瓢勺，我想尧舜禹汤大约都无幸得见的吧？除了柴火，无非瓦釜，大小有差而已。即便有了青铜器，但是也断不能拿来炒虾仁溜肝尖儿。所以，除了烧烤，可能的办法就是炖煮，什么东西都拿来煮煮。钟鸣鼎食，也左不过大锅乱炖，没有什么可羡慕。
我们现在说煎炒蒸煮，古人是连这些概念也不大清楚的。《庄子》道，“膏火自煎”，就不是像我们现在，把东西放在铁锅里用油煎煎，还要煎得金黄。庄子说的是，一块肥肉架在火上烤，烤出来的油滴进火里助长火势，更来炙烤自己，很有些煮豆燃豆萁的悲壮。所以，煎也是烤。后来唐人陆羽陆鸿渐的《茶经》里说的煎茶，干脆就是煮。而那个“炒”字，原先作“鬻”，也是用火烘干，略同于煎。等到有了铁锅，才有了隔火焙干的意思。北魏人贾思勰著《齐民要术》，把焙干药材的炮制方法就叫做炒。这样说来说去，我就怀疑，是汉代冶铁技术的发展使得后人在厨艺上有了想象的余地。而在汉以前，中华文化的厨艺一项，基本上也是乏善可陈，没有多少可以吹牛叉的。
古人吃什么，是个有趣的问题。猴子的不算，伏羲女娲神农，神农以前大概靠打猎为生，那么就是吃肉，还都是野味。坑灰虽冷骨头在，那么多的考古学家都已经去挖过的。神农尝了百草，觉得草也挺好吃，大家于是乎就跟着他吃草，没有什么别的道理。《尚书》却有另一种说法。尧的晚年开始，华夏发起水灾来，到了舜的时候，竟是不可收拾，正所谓漭漭九派横扫中国。地上的动物都给淹死了，断子绝孙，人民的口粮就成了问题。于是，大禹领了军令状，就去治水。大禹因应形势，积极推广农耕，华夏人民由此活了下来，并过渡到了农业社会。不管怎么说，华夏人一定是吃肉在前吃米吃菜在后，没有什么疑问了。看来，吃菜的民族比吃肉的民族，进化程度还是要高一些。
尽管吃菜很久了，到了商王寿，也就是纣王，花天酒地荒淫无耻，喜欢的还是吃肉。酒池肉林。香菇菜芯呀油焖春笋呀滑豆腐呀等等等等的，竟都没有听说过。不会做豆腐情有可原，难道竹不生笋菜不发芽？这就不好说了。据说姜太公最喜欢吃的是鸡跖猩唇，一半与我相合。鸡跖者，鸡爪子也，我从小百吃不厌。而猩猩的嘴唇，胶质蛋白的东西，放在早些年里，想必我也会喜欢。但是在海外住了这些日子，明白了动物也有权利，再来想像吃猩唇，我心中便有老大不忍，而且并非虚情。所以我只能及太公的一半。还有另一半哪里去了？来来来，不要着急。孟子最爱吃的是生鱼熊掌。生鱼，不论是生吃鱼还是吃鲜鱼，于我都是大爱。而且孟子的时候绝不会堕落到吃朝鲜剥皮鱼或者非洲鲫鱼，说不定就是鲥鱼鳜鱼松江鲈鱼，岂有不爱之理！所以我还有另一半在孟子这里。可喜可贺，可喜可贺！至于熊掌，听说拔毛很是麻烦，那就算了。
吃肉吃菜虽说有个先后，但是到了唐宋以后，锅碗瓢盆应有尽有了，那就荤的素的一起上来。唐宋文化大发展，一定就有了饮食文化的贡献。可惜如今许多人只记得武大郎的炊饼，可谓小说误人了。而明清以降，更加不得了，随园袁枚笠翁李渔竟长篇大论做起吃的文章来，《随园食单》《闲情偶记》什么的。那个时候的人可能就会觉得空前的幸福，想荤就荤，要素就素，自由的很了。
不过吃荤吃素，也是不能大家一起来的。脾气不同的人常有不同的偏好。豪放的爱吃肉，婉约的多吃菜，潇洒的吃鱼虾，执着的吃牛羊，古人诗文里头就能揣摩出来。所以，像我这样，既爱吃肉又爱吃菜，今日鱼虾明日牛羊的，一会儿豪放，一会儿婉约，一会儿满不在乎，一会儿又深沉冷静不拿余光看人，便就一点也不奇怪。
