莱阳人老洪从小就离开家出去打鬼子，还没来得及放枪，鬼子就投降了。投降了不要紧，接着打老蒋。老洪就跟着小部队入了大部队，入了九纵。“九纵（音总〕啊！”
生老洪那年，他爷爷七十四了，他爹就张口起了个名，叫七四。后来也不知道是忘了还是没忘，反正再也没有给他起大号，大家就一直叫七四，也都觉得挺顺嘴。可是“九纵”了就不行，“九纵”是王牌，七四什么七四？连长说，得改。赵文书就说，叫绍基吧。绍基就绍基，也是打倒蒋介石，建立新中国的意思吧？不是有叫何绍基的吗？还是个大学问家。
日子过得真快，就一下子，淮海战役也打完了，“九纵”的仇也报了，黄伯韬也死了，许司令也走了，绍基就跟着宋司令打上海。打完上海打长津湖打朝鲜，打完朝鲜，他还活着回来了。所以绍基不简单，他自己也觉得活得挺透气儿。
可惜绍基没文化，现学也赶不上趟，当干部就累了。不过他不笨，学摩托车就用了一天。那也好，到省委机要处，当交通员去，别着小手枪放着“崩豆屁”，一天出去好几趟，干脆利索。
窦书记那时候还是办公厅的窦主任，跺进机要处放下文件，也要坐下胡扯几句。窦主任说，小洪，你爹是怎么搞的？红烧鸡？同事们哈哈地就笑了。老洪也笑，心里头想，“九纵”就不这么说，二十七军也不说，进恁妈个南蛮子！不过老洪倒不生气，窦主任对大家一向都不错。
日子过得还是快，老洪的儿子也会看电影了。星期六的晚上，警卫排门前的操场上放电影，老洪要值班，就把儿子早早送过去，占个坐。走到操场上，已经有了不少人，窦书记也从那里过，摸着老洪儿子的头，说，这就是小烧鸡？叫伯伯。老洪也跟着说，叫伯伯叫伯伯，一面琢磨赵文书也不知道死了没有，就觉得有些后悔，怪对不住儿子的。
大家“红烧鸡”“小烧鸡”地这么叫着，老洪就离休了。还是吃了没有文化的亏，就落了个正处级的待遇。老洪身体又好，又不知道该干点什么，日子就过得慢起来。
邵逸夫出钱修了个医院，医生都是从美国派过来的，都住在医院后头的宿舍里。宿舍也有院墙也有传达室，就缺个坐传达室的老头。窦书记的儿媳妇也在医院里工作，就把老洪介绍过去，一月能坐出一千多块。老洪坐在小窗户后头，看着美国鬼子从眼前走过来走过去，就想起在朝鲜的那些事，脸就拉得老长。鬼子们不明白他为什么总是不高兴，也不敢去惹他，议论他还怕他猜出来，就不叫他烧鸡红，叫他汤姆，“小心，汤姆的奶酪又不见了”，渐渐地把他的本名倒记不起来。莱阳人汤姆就这样被蒙在鼓里。
直到有一天，窦书记的儿媳妇嘻嘻哈哈地对老洪说，“洋鬼子给你起外号啦。”老洪一怔，“什么？”“他们叫你汤姆。”老洪两眼看着窗台，半晌不吭声，脸拉得更长了。“娘了个屄的，”老洪终于说，“汤.....母？！”这回老洪真的恼了。
