女儿学中文

我的大女儿生于美国中西部的一个小城。 生下来一个月就被送到美国人开的托儿中心。我一直希望女儿可以用母亲的语言（mother’s tongue）， 至少要可以听得懂及会说，在家中总是用中文跟她说话。当然， 在托儿所别人对她说的是英语。 

 

也许是两种语言打架吧，女儿说话较迟， 直到十八个月才开始张口说单音节的字， 尽管她在家和外面都听得懂。  慢慢地到了两岁后， 说的音节增加了，可是常常中英文混合在一个句子中。 比如说：拿 ball。而且，副词介词不会放。 如她会说：爸爸， 把帽子放（戴）在我的头（上）。  毕竟她的大部时间是与美国孩子一起玩儿，她的中文慢慢地越说越少。 你用中文问， 她用英文答。  即使如此， 我和她爸爸总是尽量用中文跟她交流， 也会让她试着用中文回答。 开始， 她会抗议， 我们就告诉她我们不懂英文。 几次下来， 她也会尽可能说中文了。  只是不知道怎么搞的， 她的中文说出来怪腔怪调， 如同外国人说中文, 怎么也没法纠正。

 

几年后，妹妹出生了， 我们请了爷爷奶奶，然后是外公外婆来美帮着带妹妹。 女儿的中文大有长进， 因为与老人们交谈只能用中文。 特别是外公外婆利用在美期间， 教了她姐俩汉语拼音， 女儿可以自己看注音的中文书了。 只是她仍然说着怪腔怪调的中文， 直到她八岁那年， 我们将她送回中国过了一个暑假， 她不仅大大增加了对于中文的兴趣， 而且也改过了怪腔怪调， 开始说一口字正腔圆的‘国语/普通话’ 了。在那几年间， 我们从中国带回了语文课本， 女儿学完了国内小学一至五年级的语文。她也很愿意在有她同学朋友在场的时候和我们说中文以显弄。

 

我们终于庆幸至少女儿可以不算是中文文盲了。  可是这庆幸并没有维持了多久。  随着女儿年龄渐长， 课业渐重， 社会活动渐增， 女儿的中文学习越来越少。 原来会的也慢慢地‘还给’了我们。 我们只有争取每周抓住她读一段中文报纸或书， 以期在她脑中能保持中文的印象。 好在她仍然可以和我们以中文交流日常生活中的事。

 

女儿上十年级时， 突然决定她要考中文的 SATII， 并且马上报了名去考。  为此， 我们笑了她好久， 说她既不会看， 又不会写， 更没有复习， 纯粹是胡闹。  过了一个多月，她拿了SAT的成绩给我们看，居然得了790 分（满分800）。 真不知道她是怎么朦的。 但至少这成绩又激起了她学中文的兴趣和信心。 这不， 在她选择十二年级课程时， 她也选了去离家不远的大学里开设的中文课。因此， 女儿每周要去上两次中文课， 回来还有不少的中文作业。 偶尔， 学校里新来了个中国学生， 她会被叫去作翻译。  回来后她会很自豪地告诉我们人家不相信她是美国出生长大的， 因为她的中文说得流利也没口音。到了大学，女儿更是每学期必选中文课。从鲁迅的文章学到中国现代经济发展，我也不知她是如何选的？

 

看着她自己忙乎，我们也挺有成就感。  这说明了我们持之以恒的努力没有白费。 我曾对女儿说， 我们对她会中文的要求不高， 只希望她去中国玩时不会丢失， 可以跟人家问路。  看来这个要求是达到了。