旧书新读-River Town / 《江城：长江边的两年》((Peter Hessler/何伟)

                                       

书架太满了….上周末终于誊出时间清理书架,打算把不用的书捐给图书馆附属的小书店….却无意中在书架背后找到了飞满灰尘的River Town.颇为惊喜,一直以为这本书丢了. 

River Town 是2002年出版的,不算太旧. 我是2004经好友推荐买来读的.  

严格说来,这应该算是一本游记性质的书, 可是拿起来就舍不得放下. 我是两天之内利用边边角角的零碎时间看完的 (包括上厕所,银行排队,侯医时间等等). 

Peter Hessler又名何伟, 27岁得时候作为Peace Corps (美中友好志愿者)在1996年八月來到長江边上的涪陵师范专科学校教授英文. 在此一住就是两年,不仅学会了中文,而且游遍了周围的山山水水,跟我们当初在重庆利用上学的机会旅游一样.   

这本书读起来很亲切, 部分原因是原来的朋友中有一些正好来自Peter教书的这所学校,更重要的是长江沿岸重庆到武汉的很多地方当年几乎遍布了我们的足迹. 可惜的是故地不能重游, 好多地方现在已经淹在水下了. 

Peter当年虽然只有27岁,可是他的观察力和评断绝对超过了他的年龄,不愧是普林斯顿,牛津出来的. 作者记述在涪陵的两年期间, 他如何利用周末,寒暑假的时间到中国各地旅行及旅行的种种见闻感想, 他讲他的学生们, 他教书的情况,跟当地人的交往和友谊,讲三峡工程,当地人的生活, 以及他自己对各种事件的评论和看法等等, 虽然触及的只是中国生活的表层,但是却真实无比,感人非凡. 

记忆特别深刻的是当Peter碰到一位老人, 两人无需多说话却已象多年的老友,一起默默坐看往来的人流. 另一处是他周末背着睡袋帐篷炉具, 徒步在乌江上游旅行的那段: 大片的水田, 纯朴的农夫,乡间小道,老人孩子,远山黑夜, 江边露宿,江潮催梦---读到这些,我想我是怀念曾经游历过的那片土地…. 

Peter现在长驻北京,是纽约客杂志的专栏作家. 

Peter的第二本书, Oracle Bones: Journey Between China’s Past and Present 是2006年出版的. 也是一本不错的书, 让人联想到Amy Tan 或Maxine Hong Kingston 的作品.