《英语班的最高境界--AEPUCE》

来加拿大的新移民都面临着过语言关，落地伊始，好多人都选择上语言班。一来是恶补英语，二来也是熟悉环境，结交朋友，尽快融入当地社会。在温尼伯的各种语言班对新移民基本都是免费的，所以上的人更是踊跃。对不同程度的英语学习者，根据其benchmark（一种加拿大英语等级评估）等级高低，也有不同等级的语言班。这其中，可能最高水平的就数AEPUCE（Academic English Program for University and College Entrance）了。笔者有幸参加并通过了一期红河学院的AEPUCE，愿将心得体会与大家共享，也算是对这将近三个月学习生活的纪念吧。因为是为上大学做准备的，所以AEPUCE的入学条件在各种语言班中最高，要求benchmark在7级以上（含7级）。在教学形式上，也尽量向大学教学方式靠拢。比如将教学内容分成听说读写四个课程，每一个课程教师和教师固定，学生根据课程表到各个教室上课；学期总的活动安排和课程表在开学时就发给学生；提供网络学习环境和电子邮件联系；等等。让学生预先了解大学的学习方式和环境，更好地适应大学学习。虽然是为上大学准备的，但是抱着其他目的，比如提高英语能力、获取一种职业从业语言能力证明（象这一期就有好几个学生从事护士专业），来上AEPUCE，可行也是可取的。AEPUCE毕业条件有三项，缺一不可：一是出勤率保持在80%以上；二是四门课程总成绩没有低于60分的；三是四门课程总成绩平均分在65以上。一般来说，毕业成果也有三项，一项是听说读写四门课程的总成绩单；一项是benchmark成绩单（毕业一般都能在8级水平了），最后是一张毕业证书。但是正如老师在开学时讲的，不能百分百保证学生都能拿到毕业证书，我所在的这一期也确实有人没有拿到毕业证。这意味着还没有拿到进入大学的通行证。没有拿到毕业证的，还可以针对不及格的课程申请下一期学习，还有机会弥补。即使没有拿到毕业证的，也不用担心在毕业典礼上受窘。因为大家拿到的都是一模一样的大信封，你尽可以自如地与老师握手、拥抱、合影，不用担心有什么心理压力。这得益于个人隐私权在教学中的绝对保护和尊重。你的成绩老师不会告诉给别人，甚至发考试结果也是试卷面朝下递给你：别人瞥不到分数；老师之间不会议论学生；更不会有什么成绩排名，至多老师告诉这次考试的平均成绩，或是类似有多少人在80分以上，多少人在80分以下这样模糊的统计，这样你心里有数你的位置。课程计分机制可能也跟大学类似。每门课总成绩由期中考试、期末考试、测试和作业表现等共同决定，每项占一定比例。这种综合成绩的做法一方面督促你完成好每一项任务，另一方面也避免了一考定终身的偶然性。计分制度当中，除了考试成绩硬指标外，课堂表现也占有一席之地，可能有10%吧。课堂表现是指课堂回答问题，提问题，辅导课时与老师沟通。写作老师就很明白地告诉我们，“你们课堂上也没什么问题问，辅导课也不来找我问问题，难道真的自信不要这十分也能及格？”虽然在她的“启发”下，我后来尽量踊跃地问问题，约了两次辅导课交流，可是10分课堂表现分还是只拿了6.5分。“听”主要教如何听课记笔记，以及如何针对笔记自己提问题，估计教授可能会考的内容和形式。记笔记不要一行行写满，要点之间要留出几行，可以补充进新内容；笔记纸要留出左边的空间，纸宽的五分之一吧，用来写关键词，写自己提的问题。总的来说，笔记不是一次记完就完了的，还要反复使用。比如抄同学的笔记，问教授后得到澄清的内容，抄参考书补充笔记，以及复习时再看笔记等等。提问题的种类有四种：概念性、分析性、假设性和评论性。据说教授考试时问题也不会出这个范畴。“说”主要教发音、读句、发言要点，介绍案例教学，以及演讲（presentation）训练。教学方式主要是围绕一次次的演说进行的。老师会给出演讲的主题和时间要求，学生自己或是一个小组找素材编稿子，或是制作幻灯片，然后反复练习，熟悉演讲稿，掌握好时间。实战演讲时，老师坐在下面打分，还会有人专门负责计时、摇铃。最后一次演讲是小组式的，四、五个人在台上，题目都是“成功的秘诀是什么？”各讲一个成功人士的成功因素。还有一个人作为主持人，介绍各位演讲人，掌握时间，以及做总结发言。“读”当然是教读书，包括提高阅读速度的训练、浏览和搜索、画重点、记摘要、画文章结构图、体会作者言外之意、作者的倾向、论据可靠性的评价、学术文章和大众读物的区分，以及评论文章观点等等。一开始上阅读课还比较轻松，比如如何理解掌握新单词。到后来要分析作者用词含义和隐藏的倾向时，就得有对词汇很好的理解以及文章整体风格的很好把握，对于英语不是母语的我们来说就很难了。最后还要评论整篇文章，包括对其站不住脚的论据论点的批评时，已经超出了我所接受的读书教育：开卷有益，书上都是对的。虽然勉为其难，但也算是多了种认识：批判地接受新事物。压力最大的要数“写作”课了。本来我以为写作还不是我的弱项：写电子邮件跟老外交流，包括跟加拿大驻北京大使馆的官员沟通，都不成问题。可没想到这次写作课成了老大难。刚开始几次语法测试还不成问题，到了写段落，写essay的时候，总是被列出许多错误，分数也急转直下。最难以改进的错误评语是：“不明白意思”。看来不换成英语思维，写作就难以提高。另外，老师对形式的追求到了极致的境界：单词间多了空格不行；要求段落左对齐就不能左右对齐。教我们列参考资料的时候，更是锱铢必较，格式一点不能错。一次列参考资料的课堂测试，五条资料用时二十分钟，还有人嫌不够用。有时我简直怀疑这是在上写作课还是在编程序。到了一个论文写作时，老师为了训练我们采用各种资料来源，苛刻地提出论文必须采用至少五种资料来源，其中四种还不带重样的，比如书、文章（不论是报纸中的还是期刊中的）、因特网、影视作品等。结果学生很大精力都花在找资料上；结果到了交稿一刻，还有学生在敲论文，面色苍白，脸冒冷汗。严格的要求和训练也是有结果的，起码我现在知道该怎么正确地写句子，不敢再自以为是地写一些时髦的长句了。AEPUCE还有一项很重要、很经常，除了写作其他课程都要求做过的练习，那就是演讲。从开学第一天自我介绍开始，两分钟的、五分钟的、到最后带录像二十分钟之后还带回答问题的演讲，大大小小能有五、六次。老师会教你用词，甚至一些起承的固定格式，在下面多做几次练习，应该还是容易过关的。我觉得从一开始的迫不得已，到后来的跃跃欲试，简直都培养出表现欲了。AEPUCE对学术道德和考试纪律是叫真的。有一次讲座专门强调学术道德；写作老师也曾警告过我们，如果发现论文中有引用他人论点论据而不加说明的话，零分。考试中同桌的两人说两句话，甚至一个人自言自语两句，都被收了卷子。相比较而言，中国大学的监考老师仁慈多了。学习生活也不都是紧张的，多数时候，课堂还是活跃轻松的。我就享受过课堂上的茶和咖啡。有一次简单的词汇考试，我带了一杯绿茶，答一页纸，品一口茶，恍不知身处何时何地。享受的时候还有，中午吃完自带的三明治，买一杯咖啡，踱到一楼的一家专业图书馆，坐在宽敞明亮书桌旁，头上是光线柔和漫射的高大穹顶，身后是成排成排的书架，看看报纸，喝喝咖啡。咖啡喝完了，也该到下午上课时间了。AEPUCE时间虽短，学生们收获还是丰富的，不然不会有毕业典礼上和老师们的深情拥抱。正像挺会煽情的听力老师讲的，“不论我们教过多少学生，还要教多少学生，我们都不会忘了你们。…，我们的生命中有过你们，你们的生命中也有过我们。”