积水潭位于明清北京内城的西北,又叫作什刹海西海。在海子西北的小山上,是始建于明代永乐年间的法华寺。因为附近就是高粱河入城的总水关,这座庙宇负有特殊的使命,所以又曾经叫做镇水观音庵。乾隆二十六年(1761年)重修以后改名汇通祠,汇是融汇的汇,通是畅通的通,寄托了北京人的期望,现在已经被改建成元代科学家郭守敬的纪念馆。水关的南岸原来有一只石雕的镇水兽,当年,几乎所有的地面活水都是从它的鼻子下面流进北京城的。
在什刹海后海的南岸,有一条柳荫街,从柳荫街南行再转东,是前海西街,这两条街本来是连接积水潭和什刹前海的一条水道,当地人称之为清水河,或是月牙河。水道西岸有条小街,明代时候叫做李广桥西街,这座李广桥就在街道的北端。
李广其人本是明弘治朝的太监,权势煊赫,史料上说他“起大第,引玉泉山水,前后绕之”。他获罪以后,八大罪状之一就是“盗引玉泉,经绕私第”。入清以后,李广的宅子曾为权臣和珅的住所,后来又成为庆亲王府和恭亲王府。到了清代中叶时,李广桥西街仅指这条街的北半部。南半部因为在铜铁厂胡同东口外有座清水桥,所以叫做清水桥胡同。月牙河自清水桥下南流折东,有桥名三座桥,亦称三转桥、海子桥,或者叫月桥、越桥。沟水过桥后,经由响闸进入什刹前海,所以这里还有一条三座桥胡同。20世纪50年代,北京市政府整理城市水系,把明沟改成了地下暗管,桥与河都看不见了。60年代改名为柳荫街。
在地安门东大街的路北,有一条东不压桥胡同。这本是什刹海水从后门桥下进入皇城的通道,是御河的上端,胡同因桥而得名。
东不压桥是一座东西向的石桥,位置就在胡同的南口外,在原来地安门大街街心稍偏南的地方。原先,明清两代的皇城就从半边桥上通过。因为在地安门西大街北海后门稍东位置,有一座同样、同名、同一功能的石桥,所以人们分别把它们称为东、西不压桥。这座桥建于明永乐十八(1420)年,民国初年拆皇城时,一并拆除。明代中叶的《京师五城坊巷胡同集》中称其为步粮桥。有人认为应该是“步量桥”,意思是说桥身被皇城占去一半,桥身之窄,可以用步测量。民国后又改称不压桥,意思是说皇城拆除,石桥如释重负。20世纪50年代,河道改为暗管辟成胡同以后,称原来河道的南北方向段为东不压桥胡同,原河道东西方向通后门桥的一段改属拐棒胡同。
从东不压桥胡同穿过地安门东大街,就是东板桥胡同。这条胡同原称东板桥街,也是因桥而得名。原来的桥是一座南北向的木板桥,是前海之水自东不压桥入皇城后的第一座桥,位于今东板桥胡同与北河胡同接口的地方。北河胡同也是旧日河道,河水由此东行,在水簸萁胡同一带南下。所谓水簸萁,是说这个地方地势低洼,容易存水。
御河由此南下,直抵东长安街。这一段以前称作东安门河沿,后来又以东安门为界分为南、北河沿。明永乐年间展拓京城南墙以后,这段河道就不再通航了。宣德年间又把皇城的东墙从御河西岸移到了东岸,更将这段河道划入了皇家禁地,百姓从此不得涉足。直到民国初年,南河沿铺设暗管,改成马路,并且在皇城南墙上开了个豁口,这才重新对民众开放。20世纪50年代以后,北河沿也改为暗管,从此成为通衢大道。
顺北河沿南下,有地名沙滩。这个地名的形成应更早于元大都建设之前。只不过原来地名的范围要比后来大得多。今日公安医院以南有银闸胡同。闸的位置在胡同东口外御河中。清代《宸垣识略》一书中说“骑河桥北有石础堵水中,开二尺许,当即银闸也”。
银闸以南有骑河楼街。所谓骑河楼,实际上指的就是楼阁式的桥梁。这座桥建于明代,在骑河楼街东端横跨御河,街因以得名。在《乾隆京城全图》中记有这座桥的大致式样和这条街的名称。到了清末,桥已久废,只剩下这条街名了。
东长安街以南的正义路原名御河桥。明代初年,御河南出皇城以后,放弃了通惠河故道,沿着一条新开辟的河道笔直向南,穿过正阳门东水关,进入内城南护城河。在这段新开的河道上,依次横架了三座石拱桥,东长安街上的北御河桥、江米巷(今东交民巷)内的中御河桥和紧靠城根的南御河桥。明代在北御河桥南侧的东、西两岸曾各立一座牌坊,额题“御河东堤”和“御河西堤”,御河新柳,葱郁可观,常为诗人题咏。崇祯二年(1629),后金(清)大军攻进长城,京师戒严,“守城官军御寒无具,尽砍为薪,仅存翰院墙东一带矣”。到了清代后期,这段御河被划入了外国使馆界。1901年使馆界拆除了南御河桥,改为暗沟,作为六国饭店的停车场。1926年,又改中御河桥以北至长安街一段的御河为暗沟,路面中间辟为绿化隔离带,仍以原来的东西河沿为通道。1924年刚通有轨电车时,此地曾有“御河桥”一站。到了30年代南河沿改为暗沟以后,北御河桥也被拆改为马路。抗战胜利以后,命名御河桥东侧路为兴国路,西侧路为正义路。建国后,两侧统一命名为正义路。
在今日的北京火车站一带,曾有个叫做泡子河的地名。泡子是北方人的叫法,指的是有积水的坑溏洼淀。明末的《燕都游览志》说它“前有长溪,后有广淀”,《帝京景物略》也说是:“洼然一水,…积潦耳”。明代政府曾在这里设立过盔甲厂,厂中别有专门制造铳炮火药的炮作,所以明代的文献中,也把它称作炮作河。
泡子河原本不是死水,它的下游沿着水关通向崇文门外的东护城河,成为城市的一条泄水孔道。明清两代,林木明秀,风光宜人,滨河有很多私家园林。当地的吕公堂等庙宇也颇著名声。到了清代中叶的时候还是一个挺宽阔的水面。有两条水道通向泡子,一条南北方向,起自南牌坊胡同中段以东,沿着朝阳门南城根向南注于淀。今日的泡子河东、西巷就是昔日南北方向的旧水道。另一条东西方向,西北自船板胡同西口迤南,沿着胡同的走向抵达崇文门东城根后,向东注于淀。这就是来自北御河桥的通惠河故道。明初拓展内城南垣,御河改道向南,这条水道也就逐渐湮废,在内城东南角的低洼处聚成了泡子。
到了20世纪40年代末,泡子河已成了一片死水,后来填平成了居民区,地名仍叫泡子河。50年代建设北京火车站的时候,大部分都成了站区建筑。
明代初年,元朝的金水河上游改道,原河道中自西直门南水关到今日柳巷的一段,以及从后泥洼折东,东西斜街以下的部分便逐渐湮没了。中间部分的南北方向水道经过疏浚,成了西城地区的排水干渠,叫做大明濠。大明濠从西直门大街上的横桥(又称红桥、虹桥或洪桥)南下,越过南城根的象房桥,经宣武门西水关入南护城河。大明濠两侧的通道,以辟才胡同西口为界,称为南、北沟沿。沿沟沿途架桥40余座。横桥向南依次有北大桥(宝产胡同西口外)、南大桥(西四北八条西口外)、马市桥(阜内大街与羊市大街交界处)、太平桥(广宁伯街东口外)、石驸马桥(新文化街西口)、象房桥等等。
民国以后,明沟改为暗管,开辟马路,称沟沿大街。抗战胜利以后,为了纪念抗日英雄,改北沟沿大街为赵登禹路,南沟沿大街为佟麟阁路。“文革”期间,改阜成门内大街以北为白塔寺东街,复兴门内大街以南为民族宫南街,两街之间为太平桥大街。80年代以后,又恢复白塔寺东街为赵登禹路,民族宫南街为佟麟阁路,太平桥大街依旧。
太平桥街东有前泥洼、后泥洼胡同。在古代,太平桥街和西斜街都曾经是河道。元代建大都城以前,两河夹角处是一片自然沼泽。建城以后修整了河道,沼泽里的积水便沿河而下,这个地方渐渐成了聚落。明代此地叫做小河漕儿。到了清代,水量减少,民居增多,才有了前、后泥洼胡同。
元代的金水河穿越今天的西单北大街,这里原有一座石桥。明代中叶称其为干石桥,可见那个时候水道就已经干涸,只剩下一座石桥了。至清代中叶,桥左右还有一段干河沟,到了清末就已成平地了,地名也按照俗称改成了甘石桥。石桥在东、西斜街之间,西单北大街街心稍偏东,是一座南北向(稍偏东北)的单孔石桥。民国初年铺设马路的时候,桥被埋入地下。当时这段南北马路被称作甘石桥大街,40年代时并入了西单北大街。1956年重修西单北大街马路的时候,还曾在地下发现了这座桥。
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