胡曼荻
作家胡曼荻，著有长篇小说《美漂》。
美国纪事专栏
美国政府课
文/胡曼荻
小留学生潇潇来美国两年了，住在一个典型的美国小镇上，一个典型的美国人家庭，开始异国的寄宿生涯。第一年语言有些挣扎，寄宿爸妈说的话几乎听不懂。孩子们吸收能力超强，潇潇如今英语已对答如流，也交了一帮美国朋友，对当地生活适应得渐入佳境，对美国社会愈发充满了更多探索欲望，期待深度了解。
美国高中生便可以自由选课，除了必修课，还有多门选修课可在每学期开学时，按需选择，有很大的自主空间。这学期潇潇就读十一年级，选修了一门《美国政府US Government》课，以满足其好奇心。近期这门课老师布置了作业，考察当地政府机构，然后让每个学生写个报告，这让他很头疼，在美国人生地不熟，他不知道如何完成这项任务。回家和寄宿爸爸大卫小心翼翼地汇报，看他是否可以帮忙。
大卫一听笑了：“这很容易，我可和市府预约一下啊，改天带你去市政厅，让你和众议员交流一下，你先打个草稿，有什么问题，当场问即可，想了解市府怎样运作的，可进去参观每个办公室。”潇潇很惊奇，他只知道大卫是个老师，没想到和市政府还有这么多的关系。他有些敬仰地感叹：“市政府的人您都认识啊！”大卫更乐了，哈哈大笑：“我们这个小镇，市政府很小，都是我们小镇平民选出来的，他们都来我学校拉过选票，我都对他们很了解，虽然他们不见得认识我。不过这没关系，他们的办公室都对选民开放，我想上访，预约一下，随时都可以过去。”
大卫说到做到，没几天，就带着潇潇去了市政府。潇潇第一次去这样庄重之地，却有些小小失望，看到和想象的有些大相径庭。原本以为市府外观堂皇富丽，到了才发现，那只是几间旧平房，外观毫不起眼，除了门口飘扬这几面旗帜，显示一点点与众不同外，那些旧房子和普通民居没有太大区别，红砖房而已，自己每天上学都经过市政厅，却从来没有注意过。
进去后潇潇才更大吃一惊，原以为是秘书打发他一下就是了，让潇潇意想不到的是，小镇的众议员亲自招待他，居然拿出一张纸来，上面写着潇潇的名字和问题。原来，大卫早先预约时，将潇潇作业要写的题目都提交了上去，这么被众议员重视，逐一回答，着实很让潇潇不太习惯。小镇众议员没有一点官架子，他根本不觉得是和市府官员交流，倒像是和老师在做辅导作课。
潇潇回家写了一篇市府访问实录记述，算是作业的一部分。小镇市府的经历，让这门课充满现实感。潇潇和大卫商量，琢磨着下面的作业可以拜访州府的参议院，甚至前往华盛顿国会旁听，才加深了解书上的介绍和理论。他一点都不觉得这门课枯燥了，原来书本上的介绍可以落实到生活中，通过具体的参观拜访来补充细节。选此门课，让潇潇眼界大开，对美国的选举制有了深刻理解，民可载舟亦可覆舟，便是选民的权力了。
2015-10-10@美国费城坞木斋
胡曼荻为美籍华裔作家，著有关于美国移民留学的长篇小说《美漂》。互动新浪微博@胡曼荻，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei
