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美國紀事專欄
美國育人
文/胡曼荻
有朋自中國來，全是為了孩子。朋友孩子凡凡少小離國，在費城郊外一所知名寄宿私校念高中，那私校座落在一安靜的小鎮，正在慶祝140周年建校。美國曆史不長，可百年老校在舊都費城比比皆是，映襯著無聲無息的曆史傳承文化流傳。小鎮安寧，校園綿延幾百英畝，恰如世外桃源，最適合學子靜心研讀。
提前和學校打了招呼，朋友一到學校，教務處主任笑容可掬，寒暄後將他們安排在一接待室，說凡凡老師下了課，會陸續來和他們見麵，有任何疑問，都可當麵提出深度交流，還微笑談到當天凡凡生日，學校之後會安排甜點。朋友夫婦詫異：學校居然記得凡凡的生日？他們特別從中國趕來，就是為十七歲的兒子過生日，可從不指望學校能特別照顧凡凡。主任一點都不驚奇：“哦也，每個學生的生日，在我們這都不同尋常，都會被特別安排的。”
凡凡還在上課，下課的老師過來拜會，英文課老師顯然對凡凡印象頗深，把凡凡誇得如一顆大樹，說他特有領導潛質，是值得信賴的學生，聽得朋友心花怒放，懷疑美國人是不是都如此以稱讚為教育之本。
之後的曆史老師則小心翼翼，先解釋一通曆史課名詞很多，需要記憶的知識點太多，對於英語是第二語言的外國學生來說，自然難上加難，他話鋒一轉，婉轉地向凡凡父母提出凡凡上課並不是很喜歡參加課堂討論，似乎對曆史課有困難。
凡媽連忙解釋：在中國，孩子們都要規規矩矩聽老師在前麵講課，甚至背著手上課，是不可擅自發言的，可能有些誤會，一個班的學生通常有五六十人，不可能參加老師的討論，凡凡還不適應這種參與性教學方式。曆史老師瞪圓了眼睛：一個班有50多人嗎？我的班上才15個學生，三個孩子一個圓桌，都是討論課，我通常會給學生安排題目，他們要研究討論的。凡媽看看凡爸：中國大學才這麽上課，這美國孩子進高中就被訓練得如大學生一樣。
凡凡的私人輔導員特拉（Tara）女士壓軸登場，她隻管兩個學生，每周和他們麵對麵，聽取他們的訴求，對凡凡的情況似乎了如指掌，如數家珍般給凡媽凡爸介紹細節。正好凡凡下課了，就坐在特拉旁邊，有說有笑，不像師生，倒似家人。學校每周還有教工學生聚餐會，通常一個老師旁邊坐一個學生，氣氛輕鬆融洽，大家可以暢談交流心得，如同家庭聚餐團圓，這周凡凡正好坐在她身邊。她還說之前給凡凡父母寫電郵，介紹自己，不知他們是否收到。凡凡爸媽搖頭，特拉趕忙道歉，對了下電郵地址，說這下電郵暢通，以後就可向凡凡爸媽匯報情況了。
凡凡爸媽原以為學校可能隻是安排參觀一下校園罷了，沒想到凡凡老師們挨個登場，每位都對凡凡熟悉關心極致，深感不枉此行，這可能是凡凡最特別的一個生日了。
2014-10-18@美國空閣
胡曼荻為美籍華裔作家，著有關於美國移民留學的長篇小說《美漂》。互動新浪微博@胡曼荻，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei
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如果没猜错的话，那是" The Hill School" 或着 “Perkiomen School". 两校的学费都是每年近5万美元。