风雨麒麟桥 长篇小说 （46）

至于朱先生后来怎么跟三爷联系上的，又一道经营着什么大事业，大先生没问，梁东家也没问。有些事情，多问，反倒显得肤浅，让人觉得没见过世面。当然，有一点他们彼此都明白无误，那就是眼前这个朱先生，是个信得过的好人。

 

朱先生需要人手帮忙。可大先生家里一时也的确分不开身来。老朱就想到梁润初，觉得润初为人踏实厚道老成能干，又有在江湖上行走的经历，在梁东家还没过来之前，就跟润初仔细谈了。润初认真地考虑了一番，觉得梁府这边离不开他。不能奉命。朱先生笑着说：

 

“你到南边，不也是在替梁府办事吗？而且，还有你一些股份，又何乐而不为呢？再说，梁东家身边，还有梁泽柱可以帮衬着。”说着，拿眼看着润初身边的水芹姑娘。看来，朱老板对他们梁府的底细摸得很清。

 

轮到水姑娘说话了，听了朱先生的一番话，她似乎有所动，“他们要我赶往上海。可我，一路打打杀杀的过来的，搞什么地下工作，人不人鬼不鬼的，没劲。要不，我先替你过去？先跟着朱先生学艺，操练一阵子。怎么样？”

 

“那，你这边会容你？”朱先生有些不放心。灯光下，老朱的脸庞显得丰腴白净了些，下巴也饱满了几分，看来大先生的汤药，有些作用。

 

“呔，都分散了，老何上东北，我去上海，其他几个，死的死，走的走。到了香港，我隐名埋姓学做生意，不应该有什么凶险的。顶头上司是老何。老何为人算是正派，即使今后他知道了，估计也不会为难我的。再说， 即使他想为难我，又能怎么着？还有，他这回到东北，人生地不熟的，会弄的他焦头烂额，况且，这一个在北，一个在南，不也是鞭长莫及吗。倒是，倒是那个刘秃子刘大水，好像还留在这一带活动。你们应该要对他留神一些。”

 

朱老板眼睛一亮，又顿时收束起射出来的精光，好像若无其事的样子，“这样也好，只要五爷你放心，水姑娘这个徒弟我就先代你给收下了。”

 

他们在说话的当儿，大先生端起茶壶起身立在门外。他们家的大狗，正安静地躺在门口，抬起头看了看他这个主人，开心地自喉头深处发出一个快活的‘唔唔’声。瞧着这条凶猛的狗，会如此温顺地在主人面前撒桥，大先生轻轻地笑了。有些人温顺，有些人凶狠，凶狠的人会变得温顺吗？大先生有些困惑了。

 

朱老板跟水姑娘，急匆匆地在大先生家将就着吃了晚饭，趁着夜色，悄悄地消失了。麒麟桥东城隍庙路口，谁家的狗有一搭无一搭的叫了几声，夜，又复归于沉静。

 

那一天，天气好的很，秋高气爽的，梁府灶房的烟囱，徐徐地冒着青白色的炊烟，麒麟桥下的水面上，几只鸭子快活地‘嘎嘎’叫着。梁东家心事重重的坐在门前的椅子上，手里倒是捧着一本线装书，可连书页都没展开，可见并不在读。小泽木正在门前玩耍。小家伙个头长高了许多，忙着追刚刚上了河岸的鸭子。瞧他的两条小腿，跑起来都磕在屁股上。项嫂赶忙拦在他前头，千万不能让孩子玩水，这是她最为紧要的任务，不玩水，当然也包括不要掉到水里去。

 

罗府的老太太，一直身子不太好，两亲家多时没走动了。这不，这几天天气晴好，老太太身子觉得松动了些，就跟一个下人，搀着小霞姑，赶过来串门子。梁老爷打老远的就看见，笑不拢口，连忙迎上去。

 

大人们在一旁寒暄着，嘘寒问暖着。梁润泰拉着罗老太的手，亲热的了不得的，说：“那年到你府上，原准备像模像样的提亲的，还拉上了你们罗府的大先生。可硬是让那几个日本人给耽搁了。不过，到底还是把他们送给了龙王爷，一解心头之恨。这几天穷忙，正准备请老夫人过来，择个日子，喝杯水酒，把这娃娃亲给落实了。”

 

“梁老爷说的是。也是在这么想着呢。还是上我那儿去，锅碗瓢勺现成的。”

 

两个人一边说着话，就看见两个娃娃见了面，别提有多高兴，四只肉嘟嘟的小手叠在一处，一对脸蛋，红扑扑的，像后院挂在树上的秋柿子。只见小泽木挺胸凹肚的，一双小手背在身后，学着大人的模样，一步一步地踱着方步，那步态，活脱脱的像那羽毛刚长齐的小鸽子在散步。惹的霞姑‘咯咯咯’的乐坏了。没多久，两个孩子便开始在前院疯颠颠的乱跑，毫无由头地大声嚷嚷着。突然，霞姑收住脚步，她看见一只蝴蝶，歇在大门旁的菊花丛中，便一把扯住泽木，两人屏住呼吸，踮起脚，慢慢地靠过去。霞姑刚伸手要捉拿蝴蝶，没提防泽木‘哇’的一声大叫，还把一双小手用力地在花丛上挥来挥去的。

 

蝴蝶飞了，霞姑‘呜呜’直哭，口中骂道：“坏木木，赔我的蝴蝶。”两个老人见状，相视一笑。

 

霞姑一哭鼻子，泽木就觉得是闯下大祸了，鼻尖冒汗，脸色发白。只见他紧紧地抿起嘴唇，蹑手蹑脚的，探头探脑的进了菊花丛中，估计是想把那只飞走的蝴蝶捉回来。可没走两步，便如同电打雷击般的跌将出来，张开口‘哇’的一声要哭，一眼看见霞姑站在面前，满脸关切的样子，便又倔强地咬紧牙关，额头上全是汗水，那只好动的右手，抖动的厉害。

 

霞姑见状，给吓坏了，‘哇’的一声尖叫起来。大人们都冲上跟前，发现是让野蜂给蛰了。小家伙细嫩的手背，立时红肿起来。泽柱把脑袋打大门里探出来，三步并作两步的跑过来，抓起少爷的手看了看，转身就往屋里跑，嘴巴里还嚷嚷了一声：“瓦松！”只见他扛过来一把梯子，手忙脚乱地支在大门边。众人都抬起头来，看到屋檐上长着许许多多的瓦松。项嫂急的眼泪都下来了，连忙伏下身子在少爷手背上挨蛰的地方没命地吮吸，指望能把蜂毒给吸出来。

 

瓦松，别名瓦花、瓦塔、向天草、天王铁塔草，是一种蔷薇目景天科的植物，全株可入药，有止血、活血、敛疮之效。生于屋顶瓦间、干旱山坡或石缝中。 是为二年生肉质草本；线状披针形叶子，初生时密集生于短茎呈莲座状。第二年秋季抽出塔形的花穗，密生多花，花小，白色微红。唐朝文人崔融作有《瓦松赋》，在其中赞颂瓦松的品性：“进不必媚，居不求利，芳不为人，生不因地。”民间，一般采摘揉碎，敷在蚊虫叮咬的创口，对水火烫伤烁伤，也有止疼收敛的药效。 （如今，旧房翻拆，家乡一带野生瓦松几乎绝迹。万幸的是，敷用芦荟鲜汁，效果更好。）