重逢樱花下，考察餐馆忙

这次到华盛顿，和琳见了一面。琳是我刚到美国时的室友，一起住了两三年。

琳是一个比较文静的胖胖的女孩，常常自己在家读书看电视做饭，朋友不多，也没有喝酒跳舞之类的活动。琳对我很有耐心，和她在一起增加了我对美国的了解。记得她仔细给我讲解棒球比赛的规则，我听得稀里糊涂，又懒得问，直到今天也看不懂棒球比赛。刚到不久，我用带来的不锈钢饭勺刮锅底，琳大惊失色，及时阻止了我，我才知道不粘锅这个概念。我记得她很吃惊我不知道什么是“pass gas”和“mall”，我解释说我们在中国学的英语书上没有不文明的单词，而且《新概念》是六十年代编写的，那时恐怕还没有mall呢。当时我和她一起看电影时觉得自己说话好像是个小孩，因为词汇贫乏，总是问她“这是好人吗？还是坏人？”有一次我们去看电影“Silence of The Lamb”，我无意中提到“that fat girl”，琳生气了，“她吗？她还没有我胖呢！”从此我牢记在美国不能用fat这个词。和她说话，我的很多用词都是书面用语，比如我说呼气只会说“respiration”，琳大叫，“你不会说breath吗？”

春天樱花盛开的时候，有一个周末琳豪爽地说，“我带你去看樱花吧。”说走就走，琳驱车几个小时带我到了首都华盛顿，我们在到处是粉红云霞的MALL走了很久，我记得看花的人真多啊，都赶得上中国了。我们在一树繁花下合影留念，琳说，“我妈妈如果知道我到了家门口都不去看她，恐怕要不高兴的。”

琳的家在华盛顿附近，她中学毕业被哈佛大学录取了，按现在的说法，是大藤。但因为她的爸爸刚去世，她选择了去给她全额奖学金的马里兰大学读书，读政治学专业。——多年后我听到电影演员Alec Baldwin谈到他到George Washington University去上大学，读政治学。一进宿舍，他的新室友就和他热烈握手，两人畅谈良久，都大吃一惊，因为发现对方“你的目标也是当美国总统？”——大学毕业后，琳到在我们学校读政治学的研究生。她和导师对博士论文的课题意见不一致，博士课题就一直慢慢做着，同时兼职做小报编辑。最后她放弃了博士学位，搬回家去了。她离开校园的时候，我对她充满了同情。一晃六七年过去了，琳从一个青春年少的女孩，变成了一个老姑娘。走的时候她不小心把银行存折拉在屋子里，后来我寄了给她，上面只有一千多元。

去华盛顿前几天，我才给琳发电子邮件，告诉她我要请她吃饭，结果一直没有收到她的回复。我有一点着急，才发现我没有她的地址和电话号码，没法和她联系。难道她要从此从我的世界中消失了？我这才体会到我对琳一直心存感激。好在我和她还是接上了头。原来，她这个账号早就没有了，她怕有老朋友用这个账号和她联系，特意每月交几块钱保存查电子邮件的功能，好几天才查一次信箱。琳还在做小报编辑，自己买了镇屋，还是一个人生活，给她打电话时她正在看篮球赛。

和琳一起吃饭，她挑的是一家墨西哥餐馆Oyamel Cocina Mexicana（401 7th St NW，Washington, DC 20004）。这家店的菜是Tapas形式的，就是东西都是很小小的一盘，这样每个人可以点好几样。菜单上有各种新奇的东西，我看到“炒蚂蚱”马上就点了，菜来了之后其他同志都谢绝品尝，我只好壮着胆子独自享用。一个个蚂蚱黑黑的，好像是油炸过的，咸而脆。菜里有红葱头、龙舌兰酒（tequila）、和鳄梨调味酱。其他菜也颇具特色，比如“烤鹌鹑”下面垫着切成条的仙人掌作配菜，用的是传统玛雅调料，里面有南瓜籽、香菜、西红柿、和habanero辣椒，很入味。有的菜上还用石榴籽装饰。

Rasika（633 D Street

Northwest，Washington, DC 20004）是酒店推荐的餐馆。印度餐馆居然能做到Tripadvisor上推荐的华盛顿第一名的餐馆，必然有其奥秘。他家最有名的是palak chaat，菠菜做的餐前小点。吃前我不能理解，菠菜能好吃到什么程度？菜端上来尝了一口才发现的确有特色。嫩菠菜叶子居然是脆的，难以想象吧？调料又甜又咸，枣子和酸奶的甜味让舌头觉得舒服，tamarind酱的酸辣味使人清醒，反正味道丰富，印象独特。Naan Basket也很好吃，不过哪里的Naan都好吃。邻桌是几个年轻人，有个小伙子上了趟洗手间回来后汇报这里的小便池里放着冰块。我听见他们在讨论这加冰块的目的，是为了减少味道，还是为了让卫生习惯不好的男同志瞄得准一点。我想，也许只是多余的冰块顺手倒在那里了吧。

中东阿拉伯国家的mezze和西班牙饮食中的tapas很相像，也是小盘菜点。土耳其餐馆

Zaytinya（701 9th Street

NW，Washington, DC 20001-4572）也是琳推荐的。饭前送的新鲜出炉的pita面包冒着热气，好吃得要命，我吃完几片后就饱了，心满意足地擦擦嘴巴想走人了。Spiced Quail Couscous with braised quail印象比较深，库斯库斯有点像小米饭，中间拌了鹌鹑的碎肉，上面放着两片鹌鹑的胸脯肉，味道不错。

历史是惊人的相似，几年前也是这个季节到华盛顿来，住在同一家酒店，也是和琳一起出去吃饭。不知道下一次见到她，她的生活会不会有任何改变？

April 3, 2010