刘继杰：证伪理论与伪科学

证伪理论与伪科学

刘继杰

 

收到了很多条子。看来有必要中断一下我的《笑谈进化论》长篇连载，专门介绍一下证伪理论，顺便澄清一下伪科学的概念。

 

《笑谈进化论》中提到，进化论是辩不出个子午卯酉来的，因为它是不能证伪的。但我没有展开来说。是把它当作公理来处理了。现在想想有点错误估计形势。就从科学学说起吧。

 

除了科学以外，还有一门儿学问叫科学学。这科学学是专门研究科学的，但又不是专门研究某一门科学的。听起来白马非马的，有点儿象哲学，对吧。还真让您给猜着了，这科学家最早和别的学科儿一样，也是哲学里的一个研究方向，到现在还没完全独立出来。所以人们也管它叫科学哲学。

 

这科学学的一个任务，就是给科学划界限。就象咱们买房子一样，首先是要把那测量图拿来，看看咱们家的地界儿在哪儿。

 

以前人们都认为被事实证明是对的就是科学，没被证明的就不是。所以曾经流行过一种观点，说实践是检验真理的唯一标准。还有人说实践出真知。

 

我有一个朋友，方励之的学生。说方先生七十年代末，八十年代初的时候就大胆批判这种观点，说爱因思坦的相对论和实践一点儿关系都没有，就不是真理了？

 

方先生后来因为乱说话被开除出党了。其实他说的观点也不是他自己的，是科学学界公认的。不过哪会儿咱们还没跟世界接轨，科学学在国内刚刚起步，还没到家喻户晓的程度。

 

有人把还没被证明的，但有可能会被证明的理论也叫科学，说那是未被证明的科学理论。因为好多理论，昨天还没被证实，今天就被证实了。你不能说它昨天不是科学，今天就变成科学了。

 

再说了，好多顶尖儿的科学杂志上登的文章都是没有被证实的。你总不能等他拿了诺贝尔奖再登他那论文吧。等到证实了再发表的论文也没多大意思了。

 

所以科学分为己经被证实了的和还没被证实了的。还有时候儿，已经被证实了的理论又被更高级的理论或实验证明是错了的。

 

没被证实的理论可以被叫做科学。但这么一说又有麻烦了。随便什么人就可以随便编个故事，只要自圆其说，就成为科学理论了。你说它不算科学他就跟你不依不饶的。这么一来，鱼龙混杂，神圣的科学殿堂成了摆地摊儿的地方儿了。

 

人们发现只考虑证实还不够，还得从另外一个角度去想想。时势造英雄，于是就证伪理论就应运而生了。

 

证伪理论是英国科学哲学家卡尔•波普提出来的。他的基本观点是，如果一种理论从逻辑上不能够被证伪，那么这种理论不能被看作是真理。

 

真理是和科学连在一起的。所以一般我们总是说科学真理。但真理的范畴比科学要大。

 

不管是科学还是真理，都可以被还原成基本命题。也就是陈述语句。一般来说科学或真理都是全称命题，但也有例外。全称命题有两种，一种是全称肯定命题，比如说，“所有的人都有一个脑袋两条腿”。另一种是全称否定命题。比如说，“所有的人都没有尾巴”。其等价命题是，“没有人有尾巴”。

 

全称肯定命题和全称否定命题都是从理论上可以被证伪的。比如说，如果发现了了一个人有两个脑袋三条腿，那前面第一个命题就被证伪了。如果发现了一个人有尾巴，那第二个命题就被证伪了。

 

在没有找出反例之前，只能说这个命题还没有被证伪，而不能从逻辑推出它永远不能被证伪。所以，这类命题为可证伪命题。

 

和全称命题相对应的是特称命题。比如说，“有的什么什么”，或者是“有一个什么什么”，都是特称命题。和全称命题一样，特称命题又可以分为特称肯定命题和特称否定命题。

 

特称命题存在着不能被政伪的可能。比如说，“共产主义一定要实现”，就是不能被证伪的。因为一定要实现所包含的时间段是无限的。不管你等到那一天，共产主义都没有实现，你也不能由此证明它一定不会实现。

 

可以用一个类似的例子，“耶稣基督一定会再来”，这也是不能被证伪的。我们等了一千年没来，两千年没来，但说不定第几个千年就会来了。

 

按照波普的观点，这一类命题属于非真理，也叫非科学。也就是说，他们既不是绝对正确的真理，又不能说是谬论，因此我们不把他们归结在科学或真理之内。

 

一个可以叫做真理的例子是这样一个命题："太阳将会从东方升起"。这个命题是从以往的经验归纳来的。因为太阳今天是从东方升起来的，昨天也是从东方升起来的，昨天的昨天，还有以前的好多天，太阳都是从东方升起来的，所以，太阳明天还会从东方升起，明天的明天也是如此，永远如此。

 

其实这样的归纳是没有什么根据的，也就是说不是很科学的。我们不能盲目地地相信它。但这命题是可以证伪的。如果有一天，只要有一天，太阳是从西方升起来的，我们就可以说这个命题错了。所以，这个命题是科学的，属于真理的范畴。

 

其实，共产主义和耶酥基督的命题只要稍加修改，就是科学的了。怎么修改呢，就是加上一个有限的时间段做修饰词。你只要说它在多长时间内一定会实现和还会再来，就是可以被证伪的了。保险起见，我建议您把那时间段定得长点儿，最好是您百年以后。那样起码您活着的时候就可以立于不败之地了。

 

比如说列宁就说过，两三代以后的人就可以见到共产主义。这个命题就是科学的。现在已经被证伪不成立了，但列宁同志早就不在了。

 

关于耶酥再来的命题，我也有一个类似的故事。不过说起来太长，有点喧宾夺主了，哪天我单独说。

 

请您注意，被波普归结在科学或真理之内的不一定全是对的。排除在科学或真理之外的也不一定是错的。比如有一天共产主义真的实现了，或者耶稣基督真的来了，那么哪个命题就被证实了。

 

不能被证伪的理论有可能被证实，这是很重要的。所以我们不能因为一种理论不能被证伪就不去相信它了。但这相信一般都是基于信念之上的，而不是逻辑推理或科学证明。

 

波普把不能被证伪的理论叫非真理，或非科学。后人觉得“非”和“不”分不清楚，容易让人误认为非真理就是谬误，所以就改了个名字，叫伪真理，或伪科学。

 

波普所说的的非科学是科学之外的意思。其实有好多学科都是科学之外的，比如说，文学，艺术等等。

 

科学之外的东西不要去讨论对错，只能说喜欢不喜欢。比如说，“李白斗酒诗百篇”，你不要去量他喝了是不是整整一斗酒，也不要去数他喝完了就写出来的诗是不是一百首。关键是那句子写得好。

 

现在科学成了城里人的时髦，好多学科儿都上赶着往科学上靠，连历史也要说成是科学。还有人传教的说我们这个教是科学的，赶快信吧。我觉得是有点儿自降身份了。其实和科学有关的都是实际的，不是科学的才是高雅的呢。比如说我写的《笑谈进化论》吧，你要说它是科学作品我觉得你就小瞧我了。您要看着还过得去，把它上升到文学类，我就美得颠儿颠儿的了。

 

实际上这个伪字是翻译上的失误。英文的原词是pseudo science。修抖这个词儿，字典里说是“假”或“伪”的意思，实际上还有一层意思，是“准”的意思。这里的“准”有“候补”的意思。也就是说，类似于“说它是，它又不是，说它不是，它又是”的意思。

 

下面是我在网上英英字典里查到的，大家可以自己试着翻译，然后加到维基百科全书的条目中去：

 

pseudo

 - adjective

1.         not actually but having the appearance of; pretended; false or spurious; sham.

2.         almost, approaching, or trying to be.

 

http://dictionary.reference.com/browse/pseudo

 

在中文里“伪”这个字没有“准”的意思在里面。所以还不如波普最早用的“非”字。因为“伪”有贬意得成分在里面。

 

我认为“伪科学”应该翻译成“准科学”。但概念是约定俗成的事儿，不能由着个人的性儿来，那样就天下大乱了。既然大家都管它叫伪科学了，我也先这么叫吧。哪天大伙儿说好了，一块堆儿改。

 

伪科学这个误译引起很多误解。很多人把弄虚做假的，骗人的东西都叫做伪科学。实际上是望文生义。伪科学这个词本身是中性的，没有任何褒贬的意思在里面。如果某人抄袭论文，你可以叫他学术骗子，不可以叫他伪科学。

 

一般把江湖骗子称为伪科学都是出于无知又爱卖弄名词儿的习惯，属于半瓶子醋之类。但也有人是别有用心，这我会有专文另述。

 

二零零九年十月二十六日