在一个多月以前,我曾这样写道:“湖人是一条进水的船。其他人都能跳船,他们或者可以在夏天离开,或者跟这支球队并没有多少情感。唯有科比,他是这条船的船长,他真正拿湖人当自己的生命,他和湖人一荣俱荣,一损俱损,荣辱与共。”
最终,正是这份忠诚,结束了科比的这个赛季。历朝历代,君王昏庸,主帅无能,最终都是累死三军,忠良殒命。湖人祸起萧墙之内,老主辞世,宫廷争斗,禅师欲归不能,以老迈之阵,却靠跑轰风格的丹特尼统领。湖人在季后赛边缘垂死挣扎,才有科比以35岁之躯,场场鏖战,秒秒争先,终有疲惫不支、伤重倒地之日。湖人的整个赛季,都是一部宫闱祸乱的影片;科比就是那个明知不可为而为之的统帅。最后的这个桥段,让我想起流传千古的那句话:鞠躬尽瘁,死而后已。
然而,此时再叹息,为时已晚。摆在湖人面前最现实的两个问题是:这个赛季怎么办?下个赛季甚至未来怎么办?
以科比的意志和决心,他绝不甘心这样结束自己的职业生涯。他必将回到赛场,因为训练质量的保证,他的恢复很可能超越医生给出的进度。但这次受伤,既让他自己,更让湖人上下意识到,他同样是血肉之躯,而不是戴着面具的钢铁侠。让他在35岁的年龄还以如此的高强度、高密度比赛,浴血奋战,全力杀伐,甚至轻伤不下火线,引发跟腱断裂这样的重伤只是时间问题。在他伤愈复出之后,他必须比之前打球更加小心,他能恢复到什么水平也无法预料,因此他的上场时间和对他的使用方式都必须改变。靠科比单枪匹马、七出七入救命的赢球方式绝不能再经常出现。换句话说,如果想延续科比的职业生涯,就必须改变对他的使用方式;要想改变使用方式,就必须改变湖人的现状,提升球队竞争力,科比才能不急、不发狠、不玩命。简而言之,当科比回来的时候,湖人应该是一支组合的更好的球队(他们的天赋一向不成问题)。
科比手术之前留给球队的“遗言”,是让大家继续战斗下去。但说实话,无论有没有科比,以湖人目前的运动能力、凝聚力、防守水平,他们都不是一支能够竞争冠军的球队,这已经注定是失败的一季。这就是我为什么在一个月前就写道“泰坦尼克终将沉没”。但科比的受伤和漫长的恢复期,也许有利于湖人留下霍华德。这既坚定了湖人留下一个年轻的超级明星的决心(虽然他的绰号叫不高兴),也会增强霍华德的存在感和主人翁意识,让他被赋予了更多责任,而不是仅仅在科比的光环下生存。科比曾对霍华德说,将来这个队是你的。现在,这个“将来”看上去仿佛更近了一些。霍华德是否趁机“抢班夺权”,他与科比未来的相处,依然充满着悬念。
最关键的因素,仍然在主教练丹特尼那里。他用了半个赛季,才知道了应该怎样使用加索尔,但他仍然是一个不擅长指挥半场阵地进攻的教练,仍然是一个从不强调和指导防守的教练。丹特尼不是一个冠军队教练,这一点从未改变。但当吉姆·巴斯已经赔付了麦克·布朗的所有工资,他还能再赔付丹特尼未来两个赛季余下的所有工资么?依靠着这座天使之城,也许总经理库普切克能够在休赛期为湖人增添更多运动天赋,但如果湖人队不能配置一位知道怎样使用老将、怎样发挥现有球员特长的主帅,这终究是一个死结。
无论如何,吉姆·巴斯还没有证明他是一个能继承父亲遗愿的英主。同样无论如何,他都将从这个夏天——湖人以及NBA一个时代的标志科比的受伤,34年来第一个没有他父亲杰里·巴斯的休赛期,使他必须独力开始对未来的筹谋。此时,不再有父亲的斥责和监管,同时也失去了指引和庇佑。
在科比倒下的时刻,湖人巨轮在沧海里依然未见方向;他再次登船时,也未尽然。科比,祝你好运。