就要经历人生中较为重要的一次筛选考试了，会考上初中。如果考不上，就只能回家务农了，如小胡就是如此。现在回过头来看，那个“千军万马过独木桥”的比喻还真是贴切。不过，那时我们小屁孩子是没有多少压力的；老师就不一样了，这毕竟是他们的成绩单----听起来好象我们是在为他们赶考一样。因为各个小学要在一起考试，就找了个大一点的学校，是在邻村。先一天老师还带我们去熟悉考场，找到教室和厕所的位置，免得临时抓瞎。家庭好一点的，还会给小孩子塞点儿零花钱，因为有小商贩贩卖水果什么的。我有一铁哥儿们----我们也学大人称“老气”，他姐夫就塞了他一块钱，他请我吃了梅子。按礼节，我得回请他吧？但我没钱，只好去找老妈要。
记得当时老妈在水沟边洗衣服，我就在边上“嗯-----！”，“嗯-----！”，“嗯-----！”其实在吃早饭时我已经申请过，被父母拒了，这时只是继续纠缠而已。磨磨矶矶了好半天，刚好黄同同从边上经过，妈妈就问他，是不是别人都有零花钱。黄同同一看这阵势，已明就里，就肯定地说“是”。妈妈还追问，他自己是不是也有。这时我想，“这下玩了，黄同同的老伯过世早，家里几乎吃了上顿没下顿的，哪里会有零花钱？”不诚想，他说有，还拿出来亮了亮相。这下没得推辞了，妈妈只好说在家里哪个箱子的角落里，有两块钱，让我自己去拿，她还在洗衣服呢，去去去，懒得再搭理我！事后想来，黄同同的钱，未必就是零花钱，可能是买盐的吧，因为印象中他买了一大包盐回家。考场所在的这个村“供销社”的盐没受潮，买着要划算些。而且他们不欺负小孩子，“童叟无欺”在那个年代是很难得的。卖东西的不用亲自务农，见到乡下人时自我感觉要高人一等，顺便欺负欺负你是常事儿。虽说他们自己也是农村人，只是临时被骋来卖东西。但无论如何，这是一份职业，如我们小时扮家家，就有“卖东西的”这一角色。
这两块钱可让我找到“当财主”的感觉了，请考气吃了一顿杏，花了2毛左右吧。摸着口袋里余下的一大笔钱，感觉真好！因为大家都是走路来考试，为了照顾较远的同学，安排要考两天。因此，我甚至于还在计划，第二天再奢侈地吃点什么，却又担心余下的钱会被老妈全部没收，考虑是不是撒个谎。说今天已经用了5毛之类，这样还回妈妈1块5，自己还有3毛。但终于没胆对妈妈撒谎，她就把1块8全收回充公了，自己后侮了很久，觉得老实未必就有好处。也许就是从这时起，撒谎和吹牛慢慢地掺渗到言语中来，分量有多少，天晓得！
记得有一道题是计算一个铁柱的高度，可能是因为小数点被我搞错了，答案是几千几万米高，当时的小脑袋还转了一下，“有这么长吗？”但一听到有人交卷，就赶紧冲出去了，再说也没有回头检查的习惯啊。
发放初中入学通知书时，记得是外公亲自送来的，可能是因为我能考上，有点出乎他的意料。当时有两个中学可以选，高城镇一中和东林中学（二中）。我是以一分之隔进了后面一个，因为只有我老气比我高一分，他就进了一中。小伙伴就此分开，以后再也没联系过！
外公当时常到镇上开会，所以他就顺便把通知书带了回来，他家就在我家的场子外面。因为他还是个干部，时常有报纸看。记得有一次，可能是小学3-4年级，我帮他从学校捎回了几份报纸，递送给他时，他逗我看不看得懂报纸，我说这个是人民日报，介个是湖北日报，勒个是襄樊日报。他就把纸张最好的《襄樊日报》留给我看。当时还有点奇怪：他都一眼没看，就转手送人，要是有重大消息，不就漏掉了吗？
我们两家距离这么近，我就时常出他家玩，噌饭更是常事。舅舅们抓鱼捉虾的，通常都叫上我给他们拎篮子背笆篓，当然吃鱼吞虾时我就更名正言顺地参与了。大舅舅有次钓黄鳝，又叫我给他背笆篓。在一个小水沟的洞口，有很明显的痕迹：有东西刚爬进去过。他用圈了蚯蚓的铁丝环钓了半天，也没动静。一时心急，就伸手到洞里摸。想不到的是，洞里面竟是一条蛇！还好是“水蛇子”，没毒，也没咬他。但他还是吓了一跳，立马跳上岸回家，此后钓黄鳝的频率明显下降了。
但外公的小干部当得也未必惬意，因为曾记得他报怨过，说本身很明显的道理，到了“当大官儿”那里，就根本说不通了！有时还能被这些大嘴朝天的人忽悠，以至回过头来反到真的以为自己错了----说不过人家呀！
在我上高中的第一年，那时有关我学习成绩的神话已经有点泡沫化了，比现今中国楼市要严重得多。但亲慽们还是挺受用的，觉得脸上有光，就连隔壁的老石匠都能唾沫横飞地吹上几盘。听妈说先天晚上外公还在我们家灶门口闲聊，问我什么时候回家，到市内上学，离家都大半年了，只是听说读书不错，很想见面唠叨唠叨。妈妈说，再过几天就是洋历新年，我肯定会回去的。想不到的是，就在当天晚上，外公就走了。
几天之后，在我回家的山路上，看到前面有个人是我们队里的。他一回头看到我，立马撒开脚步，夺路狂奔！虽说我还在50米开外，虽说他和外公差不多大，60多岁了，但跑得象小伙子一样快。我正想找他问问家里的情况，因为在镇上我已经听说过外公去逝的事了，所以我就跑步追赶。这样持续了好几分钟吧，他老人家不行了，实在跑不动了，毕竟年纪上来了，一下子瘫在路边。当我从后面赶上时，却发现他面如死灰地看着我。聊了几句，赶紧打发我先走了，说他还要憩一会，好歹不肯和我一起走。后来回想，他大概以为我是我外公变的小鬼，还魂过来戏弄他----听说这是常有的事，特别是刚刚去逝的人。难怪他象白日见鬼一样看着我，大概即使是在和我交谈后，他可能还是半梦半醒，亦真亦幻，阴阳不分。
考上初中，就得居校，学校只提供饭，菜得自己从家里带。开学当天，我和黄同同一起去上学，伯伯挑着床和米----米交到学校可以换成饭票，黄同同的姐姐挑着柴----这是换饭票所必须的，走10余里山路，来到学校。学校见我太小，开始还不恳收留我，劝我回去再复读一年，去镇里上一中，那里的条件要好些。但我不想再折腾，不愿复读，决定留下。初中生活就这样开始了，不愿复读小学的我，不诚想复读了两年初中，这是当时的我无论如何都没料到的。
