抗疟努力取得新成就
研究表明，两个受灾最严重的国家的死亡人数降至空前水平
作者 David Brown 译文：若子
© ２００８年２月１日，原载华盛顿邮报
据世界卫生组织今天的报告，在两个受到疟疾影响最严重国家里，因为普遍使用了经杀虫剂处理过的蚊帐和先进的药物，成功地将疟疾所导致的死亡人数削减了一半。
来自卢旺达和埃塞俄比亚的调查结果显示，在一些为疟疾严重所累的国家里，首次发现全国疟疾死亡率降低了50％以上，像如此大幅度的下降，以往只会发生在规模较小的国家或是非疾病流行区国家里。
这项结果提示人们可以在其他几十个国家效仿和推广这些低成本的成功（抗疟）措施。
疟疾死亡人数占全球死亡总人数的2%，但在非洲却占死亡总人数的9％。 每年约有110万人死于该疾病，其中绝大多数是儿童，至少有100多万人会产生并发症，如严重贫血。非洲是疟疾高发地区，在那里，用于疟疾的医疗费用及由此带来的生产力损失，每年高达120亿美元。
“这是我们第一次看到了这些新的药物和手段所带来的结果”，国际卫生组织疟疾项目负责人Arata Kochi这样说。
'一个真正的历史性成就'
“这是一个真正的历史性成就”，全球抗击艾滋病，结核和疟疾基金会的前主席, 现任旧金山加州大学全球卫生组织负责人Richard G.A.Feachem 说，“这一突破不只是理论上的，我们不需要再等待疫苗或是新药的出现。如果我们在（有关）国家积极全面地运用并推广今天所拥有的技术，那将会给我们带来巨大的影响”。
目前正在实施的抗疟“配套治疗法”包含两项措施，一项是用杀虫剂处理过的蚊帐，其持续有效作用高达五年；另一项是用至少由两种药物组成治疗药物，其中之一是青蒿素，它是从中药研发出来的化合物。
蚊帐可以抵御甚至杀死蚊子，即使蚊帐上有了小洞也无妨。如果有80％的家庭能使用上蚊帐，就可以降低疾病在非洲村落中的传播，使那些还没有患上疟疾的人免受感染，就好象疫苗一样，提供了一种“群体免疫”。青蒿素类复方疗法（ACTs）是口服药，其见效迅速，通常可以将大脑受到疟原虫感染的病人从死亡线上拯救回来。
世卫组织流行病学者通过对在卢旺达，埃塞俄比亚，赞比亚以及加纳等国家实施蚊帐和药品措施后的效果评估，发现这些国家在落实各项措施方面所取得的成效不同，因而疟疾病例和死亡人数的缩减幅度也各不相同。
最为世人瞩目的结果当属2006年，在中非卢旺达，全国范围内展开的非有意计划的“ 自然实验”了。
是年九月，在这个国家里，统共发放了3万顶蚊帐给五岁以下孩童和孕妇家庭。次月，所有公立医院及门诊都储备了以青蒿素为基础的治疗药物，使卢旺达900 多万人口中的四分之三以上的人群都获得了这种保健医疗。
这两个月内，疟疾病例和死亡人数都在急剧下降。到了2007年，5岁以下患疟疾的住院儿童与2005年同期相比下降了64％ ，疟疾死亡人数下降了66％。
埃塞俄比亚在2005年引进了药品和蚊帐，在实施了每户每两人分配一顶蚊帐的措施后，幼儿疟疾患者住院率下降了60％，死亡人数则下降51％。
卢旺达在本调研的后期，埃塞俄比亚在本调研的之前和中期，都采用过室内喷洒滴滴涕或其它杀虫剂的措施，但这种方法并没有使疟疾病例或死亡人数有显著的降低。
加纳的调查结果并不那么惊人，他们的疟疾病例仅下降了13％，死亡人数也只下降了34％。因为这个国家只能为两岁以下孩童的家庭发放蚊帐，而在此之前，他们推行了新的医疗保险计划，很多人已经获得了（前述）的治疗。综上因素，使疟疾死亡人数较前一年相比没有太大幅度的下降。（在咨询了专家后，我们得知，加纳早在2003年就在全国采用了青蒿素类复方疗法，其中就有复方蒿甲醚，并取得良好的疗效。因为青蒿素类能杀灭疟原虫的配子体，大大减少了疟疾的传播，降低了发病率，这些情况在2005年时就有报道。如此说来，基于已经较低的发病率和死亡率，其下降的百分率自然就不会很高，更不可能大幅度下降了）
赞比亚的发病率下降了29％，死亡人数下降了33％，直至去年年底，他们的蚊帐才分发完毕，医院和诊所还经常出现青蒿素类药物紧缺的现象。
这些病例和死亡人数的数据都来自于记录在案的医院和门诊病历。研究地点的选择广泛分布于这些国家的各个地方，但并非是随机选取的。例如，在卢旺达，研究人员们在每个省抽样调查了两个区，统共考察了9所医院和10家诊所。
显著的成效
前国际卫生组织的研究人员威尔逊说，总体而言，不同的结果“反映出了所采取的干预措施的覆盖规模”，“如果照这样的方式迅速地贯彻下去，我们就能拯救更多的生命” 他补充说。
这项研究是应全球基金会的要求完成的。全球基金会是一个独立组织，总部设立在日内瓦，它的基金来源主要是靠各国政府，基金会和个人的捐助，然后再分发给有需要的国家。
自2002年成立以来，该基金已经向85个国家提供了总计36亿美元用于疟疾项目的援助。该基金授权这项研究，用以调查了解它所赞助的那些干预措施所带来的效果。在对调查结果作进一步研究之后，它才会就结果发表正式评论。
虽然抗疟“配套治疗法”的价格并不十分昂贵，但对于那些世界上最穷的国家，特别是为疟疾所累的国家来说，仍然是高不可攀的。经杀虫剂处理过的蚊帐大约5.50美元一只，还要附加2到3元的运输管理费。含青蒿素的药物，一般用量每日两次，连续使用3天，一个疗程的成本约合2.50美元。而常用的代用药氯喹，其成本每片仅20美分，但却不及前者有效。
广泛推广青蒿素类复方疗法（ACTs）已成共识
一个时期以来，青蒿素类复方药品只在病情十分严重的情况下才给予使用，原因是费用问题和怕疟原虫产生抗药性。目前所达成的共识是，在所有情况下都应该使用青蒿素类复方药品。据说在泰国和柬埔寨边境附近，号称是历史上疟原虫抗体生长的温床的地方，已经发现了对青蒿素产生抗药性的疟原虫抗性株，国际卫生组织正在着手进行调查。
将疟疾死亡率削减百分之五十，是由布什政府在2006年推出的总统对疟疾倡议中所制定的一个目标。正如它的全球艾滋病计划，在防治疟疾的努力上，当局针对（为疟疾所累的）特定国家，第一年三个，去年增加到四个（包括卢旺达在内），以及今年的八个以上的国家。这项计划的实施预计从2005年至2010年，花费约12亿美元。
据总部设在纽约的名为“根除疟疾”的非盈利组织声明，过去3年里，全世界用于防治疟疾的支出增加了三倍。据世卫组织估计，一年需要用于控制和治疗这种疾病的费用在45亿美元左右。目前，每年捐助国家的开支大约在10亿美元，疟疾流行国家的花费大约在6亿美元。
© ２００８年２月１日，原载华盛顿邮报
