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德国汽车曾多次受到挑战
柏林出版的《每日镜报》发表评论称，德国汽车强国的地位曾多次受到挑战，六十年代的日本车，九十年代的韩国车以及2008年的特斯拉，都曾对德国汽车工业形成冲击。但这一次来自中国的挑战却非同寻常。这篇题为《压力山大的德国汽车工业》的评论写道：“汽车工业的历史显示，竞争是件好事，因为来自外部的竞争压力能够激发自身的创新精神和工作热情，有利于生意的蓬勃发展。在过去50年同亚洲人和特斯拉的竞争中，德国汽车工业也得到了不断的提升。在全球范围内，‘德国制造’的汽车仍是品质和工艺的象征。至少到现在还是这样。
然而，来自中国的冲击来得很不是时候。现在人们讨论的不再是德国的强项，而是德国的弱势和不堪一击。在这一领域，中国人的自信和德国人的沮丧交织在一起。宝马、奔驰和大众将在慕尼黑车展上竭尽全力去捍卫德国的汽车强国形象。”
评论指出，慕尼黑车展上，德国车企虽然推出了新车型和新口号，但却无法掩盖宝马奔驰等德国车企所处的不利地位。2023年对德国汽车工业而言，将是一个时代拐点。
“总体而言，德国汽车工业尽管相当强大，但它所面临的新挑战也是异乎寻常的严峻。来自中国的新竞争对手在这场竞争中占尽了优势，而他们最核心的优势则是：他们拥有未来车型的核心部件——电池。
中国汽车对德国市场将会产生怎样的影响，日后将会逐渐得到展现。至少到目前为止，比亚迪等中国汽车的在德销售数量还非常有限，而德国竞争对手也在努力捍卫自己的市场份额。但德国汽车制造商对失去燃油汽车的恐惧显然远远大于全力投身电动车研发的勇气。”
《南德意志报》发表评论称，电动车是汽车工业的未来，但德国政界和工业界显然没有及时认识到这一发展趋势。这篇题为《为时已晚》的评论写道：“也许有人或说，中国是个遥远的国度，中国人喜欢开什么车，和德国并没有太大关系。但真相却是：中国每年的新车销量为2500万台，而德国每年的新车销量还不到中国的十分之一。尽管德国仍有人对电动车技术提出质疑，认为发展电动车纯粹是基于政治意图的错误决策，而且如果没有政府补贴，也没有人会购买电动车，但事实显然并非如此。在中国的一些地区，街道上电动车的占比已经超过50%。如果德国车企不能提供相应的产品，其盈利必将大幅下滑，而且也会在中长期内影响到德国境内的工作岗位。
德国汽车工业的起源
1885年10月的一天，德国曼海姆市郊，一辆冒着烟的“三轮怪物”正以每小时15公里的时速悠闲地行进着。
驾驶这个铁家伙的是一位女士，她名叫贝莎·奔驰。
贝莎一边紧张地驾驶车辆，一边时不时地回头张望，因为车后跟着位气喘吁吁的先生。
他便是这辆“三轮怪物”的发明人，41岁的卡尔·奔驰，贝莎·奔驰的丈夫。
由于这辆车只能坐一个人，而且还得时不时停下来维修，实在累坏了卡尔·奔驰。
但是，卡尔·奔驰内心还是抑制不住的激动。
因为这是他研发的世界首辆搭载单缸四冲程发动机的汽车。
虽说车辆有太多不尽如人意的地方，可总算圆满完成了测试目标。因为试验证明他的思路完全走得通。
彼时，欧洲许多人在悄悄研发“汽车”，他们几乎都是考虑怎么将动力装置安装在现成的马车上。卡尔·奔驰起初也不例外。
可通过多次试验，卡尔·奔驰发现笨重的发动机安装在传统四轮马车上，不仅难以发挥发动机的效能，马车的单轴转向架也很难操控车辆。
于是，卡尔·奔驰设计了一款独立的整体车辆结构，其主要组件是带有水平气缸和大型水平飞轮的发动机。为了更好地操控转向装置，他将车辆设计成了三轮车的造型。
这样不同寻常的设计遭到了很多同行的嘲笑。
同一时间，距离曼海姆市80公里外的康斯塔特市，51岁的戈特利布·戴姆勒正在改进自己发明的立式汽油发动机，并将其安装于一辆木制双轮车上进行试验。
于是，世界首款以汽油燃料为动力的摩托车面世。
虽然从未有过交流，可戴姆勒和卡尔奔驰通过试验，不约而同地发现汽油才是未来发动机高效运作的最佳燃料。
两位德国人能同时从事新型发动机的研发，不仅源于作为工程师的他们，对流行的蒸汽内燃机的构造熟悉，更关键的是当时德国已完成新一轮产业革命的必要储备。
1871年，普鲁士在铁血宰相俾斯麦的领导下，经过连续几年的战争，终于完成了德国的统一。
德国在普法战争中击败法国后，不仅吞并了法国的阿尔萨斯和洛林，更从法国掠夺了50亿金法郎的战争赔款，成为欧洲的“暴发户”。这些资金，为德国的产业革命提供了有力的资本保证。
这时期，许多德国人已经意识到以汽油为燃料的燃气发动机将会取代蒸汽动力，成为未来的动力之源。
那时，卡尔·奔驰刚从卡尔斯鲁厄大学毕业，做了几年机械工程师后，与好友奥古斯特·里特在德国曼海姆市联手创办了自己的第一家公司：卡尔·奔驰和奥古斯特·里特工场。
说是公司，其实就是俩人的一个工作室，业务是在蒸汽内燃机基础上研发新式发动机。
1879年新年，花费数年心血的燃气驱动二冲程发动机终于在工厂里轰鸣起来，二人欣喜若狂。
可他们不知道，当时戴姆勒的好友奥托已经发明了四冲程内燃机。这是一台四冲程原理工作的气体发动机，在内燃机历史上属于划时代的进步，后来被人们命名为“奥托循环发动机”。
1883年，因为理念不合，卡尔·奔驰与奥古斯特·里特分手，又与马克斯·罗斯及弗里德里希·威廉·埃斯林格共同创办了奔驰公司莱茵燃气发动机厂。
卡尔·奔驰不仅是名优秀的工程师，更是一位精明的商人，他果断将新研发的二冲程奔驰发动机投放市场，得到了宝贵的后续研发资金。
而此时的戴姆勒则在好友奥托研发的四冲程内燃机基础上，研发了首部戴姆勒卧式发动机。
这台发动机转速达到600转／分，远超同期发动机120－180转／分的限速。这个如今被称为“祖父钟”的发动机，成为汽车生产史上的关键里程碑。
激发这些德国工程师醉心发动机研发的不仅仅是兴趣，更是他们对财富的渴望。
19世纪之前，欧洲人的财富几乎是靠大航海时代的掠夺而获得。而随着第一次工业革命的兴起，蒸汽机迸发出的巨大能量不断刷新人类对机器的认知，尤其是蒸汽时代带来的产业巨变，越发让人们意识到新技术才是开启财富大门的“金钥匙”。
1886年1月26日，42岁的卡尔·奔驰凭借自己的“三轮怪物”取得了汽车发明专利，创办了奔驰汽车公司。
同年，52岁的戈特利布·戴姆勒与好友威廉·迈巴赫将最新研发的立式发动机安装在一部四轮马车上，成功发明了第一辆戴姆勒汽车，随后二人联合创立了戴姆勒汽车公司。
迈巴赫与戴姆勒早期都是一家德国发动机工厂的技术人员，当时迈巴赫在工作中展现出了非凡的绘图天分，这引起了身为技术总监的戴姆勒的注意，两人从此成为挚友。
值得一提的是，由于彼此对汽车工艺的理念不同，迈巴赫曾中途离开过戴姆勒汽车公司，独立开办实验室，并发明了后来汽车制造中关键性的技术，比如皮带传动、“凤凰”发动机以及喷雾式化油器等装置。
由于在1886年，人类历史上相继诞生了两辆真正意义的汽车，这年也被称为汽车发明的元年。
德国汽车品牌
梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）是世界闻名的豪华汽车品牌。1886年1月，卡尔·本茨发明了世界上第一辆三轮汽车，获得专利，被誉为“汽车的发明者” 。与此同时，奔驰的另一位创始人戈特利布·戴姆勒发明了世界上第一辆四轮汽车。从此，世界发生了改变。1926年6月，戴姆勒公司与奔驰公司合并成立了戴姆勒-奔驰汽车公司，以梅赛德斯-奔驰命名的汽车，是高质量、高性能的汽车产品最完美的代表。
BMW（宝马），全称为巴伐利亚机械制造厂股份公司（德文：Bayerische Motoren Werke AG），是德国一家世界知名的高档汽车和摩托车制造商，总部位于慕尼黑。宝马是驰名世界的汽车企业，也被认为是高档汽车生产业的先导。宝马公司创建于1916年，总部设在幕尼黑。80年来，它由最初的一家飞机引擎生产厂发展成为今天以高级轿车为主导，并生产享誉全球的飞机引擎、越野车和摩托车的企业集团.
大众汽车（Volkswagen）是一家总部位于德国沃尔夫斯堡的汽车制造公司，也是世界四大汽车生产商之一的大众集团的核心企业。2016年位居《财富》世界500强第7位。大众汽车与1937年创立于德国沃尔夫斯堡。
保时捷（Porsche)，又叫波尔舍，是欧美汽车的主要代表，也是闻名世界的汽车公司。1931年成立于斯图加特，以生产高级跑车闻名于世界车坛。创始人费迪南德·波尔舍（同费迪南德·保时捷）是一位享誉世界车坛的著名设计师。保时捷的历史可追溯至1900年，第一部以保时捷为名的汽车——Lohner-Porsche正式登场并造成轰动。保时捷的英文车标引采用德国保时捷公司创始人费迪南德·保时捷的姓氏。
奥迪（Audi）是德国大众汽车集团子公司奥迪汽车公司旗下的豪华汽车品牌，作为高技术水平、质量标准、创新能力、以及经典车型款式的代表，奥迪是世界最成功的汽车品牌之一。公司总部设在德国的英戈尔施塔特，并在中国等许多国家有分公司。奥迪是德国历史最悠久的汽车制造商之一。从1932年起，奥迪开始采用四环徽标，它象征着奥迪与小奇迹(DKW)、霍希(Horch)和漫游者(Wanderer)合并成的汽车联盟公司。
迈巴赫(Maybach)与迈巴赫引擎制造厂是一曾经在1921年到1940年间活跃于欧洲地区的德国超豪华汽车品牌与制造厂，车厂创始人卡尔·迈巴赫(KarlMaybach)的父亲威廉·迈巴赫(WilhelmMaybach)曾担任戴姆勒发动机公司(今日戴姆勒·克莱斯勒集团前身)的首席技术总监，两厂渊源甚深。
OPEL在中国大陆称为欧宝、在台湾称为欧普。德国欧宝公司是美国通用汽车公司的子公司。它由Adam Opel，即亚当·欧宝（欧普）所创立，至今已有百多年历史。欧宝自1993年进入中国，目前已停止在中国销售，但通用在国内以别克品牌出售的车型中有不少就是欧宝的车型，例如别克英朗、君威等。
smart是德国梅赛德斯-奔驰与手表巨头瑞士Swatch公司合作的产物。名称中的S代表了斯沃奇，M代表了梅赛德斯-奔驰，art意为艺术，代表了双方合作的艺术性；而smart本身就有聪明伶俐的含义，也与其品牌理念相契合。现代都市中车辆愈来愈多，为应对这个问题，许多汽车制造商陆续提出微型都市代步用车的概念。而由Swatch开发的smart也不例外，加上奔驰的技术支持，让smart得以保留概念车的创意。
德国招牌车系 Mercedes-Benz, BMW, Audi, Porsche 的市场对象是注重品牌（像女人注重名牌包），不注重性价比的人。
六十年代的日本小型省油车，市场对象是不堪阿拉伯、以色列战争造成的高油价和汽油短缺的人。
九十年代的韩国车，填补了日本车升级、涨价后廉价车系的空缺。
这些都不是意图冲击德国招牌车系的市场。
真正冲击德国招牌车系市场的，是九十年代末期开始的 Acura, Lexus, Infiniti 高性能、高价位的豪华车系。