我看过一本书上说，杨子荣本身就是土匪

杨子荣老家山东，闯关东去了东北，当了土匪，所以能说一口流利的土匪黑话，枪法也很好。后来不干了回到了山东老家，又参加了八路军，二次去了东北。
剿匪时，在杏花村活捉许大虎，威虎山活捉了张乐山（座山雕），锅盔山消灭郭黑子，都立了大功。后来追击一股残匪，丁焕章（蝴蝶迷的六舅），刘维章，郑云峰（郑三炮），程树林，牟成顺，孟桐春（孟老三），马连德（当地农民，亦农亦匪）。把这股土匪包围在了一个马架子里，土匪正在睡觉，孟老三出来撒尿，撒完尿回到马架子里的时候，杨子荣跟着冲了进去，举枪说，不许动！正在睡觉的土匪纷纷抄抢，杨子荣照着丁焕章就是一枪，但天气太冷，把刚上过猪油的枪栓给冻住了，没打响。孟老三反应极快，抄起炕上的一只步枪，顺手就是一枪，将杨子荣当场击毙。土匪睡觉不脱衣服，枪都顶着火，放在手头。郑三炮抡着两把盒子冲出马架子，照着山梁一阵猛扫，打的小分队抬不起头来。郑三炮打完撤回马架子，孙大德看见杨子荣已经倒在血泊中。最后是拿一大捆手榴弹扔进马架子，把马架子炸塌了。丁焕章，刘维章被当场炸死，郑三炮被炸断了双腿，程树林，牟成顺也都被炸得奄奄一息，马连德顶着一口铁锅没有受伤，孟老三被手榴弹的气浪掀到了后山坡，孟老三爬起来顺后山跑了。小分队把没死的土匪都给打死了，马连德是农民无罪释放。
后来孟老三镇反的时候被捕，如实地交待了他是怎样击毙杨子荣的，后来孟老三死在了监狱里。
孙大德就说过，当时土匪被围在马架子里，已经成了瓮中之鳖，跑不了了。杨子荣的牺牲没必要，纯属个人英雄主义。