有一种爱会感动一生
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6. 刘红旗的羊肉泡馍 （6-1）
星期三下班到家时，动物医生满脸欢喜：“诗云，你的工作总算有眉目了，今天中国银行的王先生来电话，让你明天下午去曼哈顿面试。”
“好事，好事呀！”传教士乐得手舞足蹈。
“你跟王先生是朋友？”只有我冷静。
“有过几面之交。”动物医生答。
传教士赶紧插言：“朋友不朋友没关系，你有最新的履历表吗？”
我猛摇头：“这里雇人都讲究美国经验以及美国学历，我从没想过找专业工作。”
“那不行，赶紧赶制一份，不然明天没法面试。”
“他们肯定要找有经验的人，不知我的经验算不算数？”我有我的顾虑。
“中国银行不承认中国经验，那不是天大的笑话吗？”他们想当然。
从傍晚忙到半夜，在传教士的精心设计下，一份十全十美的履历表终于诞生，我自己读了也对介绍的这个人佩服得五体投地，简直是天下无双。
“有了它，谁也没理由拒绝你。”他拍拍那摞表。
第二天中午，传教士临时决定与我同去曼哈顿，我会错了意：“何必辛苦你呢？我都去过一次纽约了，认路肯定不成问题。”
“等不到周末了，我想去看看玲玲。”他坦白交代。
中央车站分手时，他叮嘱再三：“面试完给我电话，玲玲的号码记下了吧？”
我点头。然后二人各奔南北。
坐落在麦迪逊大道上的中国银行，是一座凯旋门式的建筑物，白色大理石的圆柱之间耸立着一个圆拱门，气势雄伟不凡。
听说我来面试，前台小姐将我带进左侧一个房间：“你在这等一会吧。”
这一会儿就是两个小时。两点的面试，那位王先生硬是四点才肯出现，一见面就打官腔查我的来历：“你哪里人？你父母干什么的？你什么途径来的美国？你与坎布先生什么关系？”
我一一如实回答。
他抹了一把油亮的头发，皮笑肉不笑地问：“你怎么不去餐馆找工打？”
“我正在找，还没找着。没经验，不太好找。”
“连餐馆都不要生手，何况我们这种堂堂正正的国家银行？”他胸脯一挺背一直，立即堂堂正正的样子。
“打餐馆我是生手，但我在国内做过八年的电脑，并不是生手……”
他不耐烦地打断我：“国内是国内，美国是美国，两者经验岂能同日而语？”他眉头一皱，很不屑地瞥我一眼。
这一瞥，把我好不容易鼓起的一点自信打得落花流水，只好落荒而逃。说好面试完给传教士打电话，可我内心太悲愤，不想同任何人说任何话。我故意为难自己，一下子迎着夕阳，一下子背着夕阳，走得不知何去何从。
某条街上的一座楼前，招牌上写有“职业介绍所”的字样，我在门边探头探脑时，被一中年妇女拉扯上了：“你从中国大陆来的嘛？”她陕西口音浓重。
我赶紧点头。
“你来找工嘛？你现在有东家嘛？你能马上来上工嘛？”她风风火火地跟我“嘛”上了。
只犹豫了片刻，我忽然灵机一动撒了一个大谎：
“我在康州一医生家里做，他们要搬去西海岸。我不愿跟着去，想另找一家做。”
她顿时喜出望外，笑弯了浓眉：“我东家要请一名洗衣女工，包吃包住，时薪八美元，每周六天每天八小时，你愿意做嘛？”
“愿意，当然愿意！”我将脑袋点个不停，“你东家也是中国人？”
她把头摇得十分否定。
“中国人在美国没什么根基，难成我东家那种气候，他是犹太人，专做房地产生意，有钱得不得了，连帝国大厦都有一层楼是他的。”她脸上立刻有了些帝国大厦的表情，“你要没嘛事，不如现在就跟我去认认路，我们住在中央公园东边，离这二十几条街。”
“你是陕西人吧？我怎么称呼你？”
“我这家乡口音到哪都改不了。”她自嘲地一笑，“我是陕西米脂人，我叫刘红旗，刘志丹的刘，五星红旗的红旗。”
“改什么，我最喜欢听陕西话了。我二舅妈就是陕西人，她做的柿子饼最好吃了。”其实我二舅妈是上海人，我三姨父是陕西人，但把一大老爷们说成会做柿子饼，听上去比较假。
一听柿子饼，她眼睛都直了，一把挽起我的胳膊，亲切地说：“我也最喜欢吃柿子饼了，你这位妹妹很对我的脾气，你叫我刘姐好了。”陕西特产我只晓得一个羊肉泡馍，一个柿子饼。被我蒙对柿子饼，跟她套上了近乎，心里好不得意。
刘姐真的很牛，她领我往路边一站，一辆巨长的黑色礼宾车即刻开过来。司机下来为我们拉开车门。他穿白制服，戴白手套，头发胡须花白，行为举止很是英国绅士。
上车后，刘姐扯开冰箱门，一边招呼我喝饮料，一边自己咕咚咕噜呷几口橙汁下喉。
她很是得意地对司机说：“约翰，你看我不吹牛吧？说今天找到人就找到人。指望她，怕要等到布什总统下台了。”尽管夹杂浓郁的西北口音，她倒是把英语说得一连串不打嗝儿。
“你的能干没得说，与她不相上下。”老约翰笑着恭维她。
“我哪比得上她？我没文凭，又不会讲伦敦英语。”她话里酸酸的。
半天才听明白，这个令刘姐气不顺的“她”，是主人从英国请来的女管家，一人之下，万人之上，应算府上呼风唤雨的角色。而刘姐伙头军一个，手中只掌握些锅碗瓢勺，照说无法与权高位重的管家分庭抗礼，不过刘姐自有刘姐的绝招：“我把东家老小的西式胃统统改造过来了。现如今他们陕西饭吃得最来劲，什么凉皮呀，什么油泼辣子呀，全都来者不拒。尤其喜欢羊肉泡馍。”
“太离奇了吧，连我都吃不惯羊肉泡馍，你是怎么改造美国鬼子的？”
“刚来时，我也做洗衣工。前年秋天，一厨师生病了，另一厨师在休假，管家临时抓我上阵，照管东家两个小孩的一日三餐。当时东家夫妇出门在外。我不太会做三明治，就试着煮羊肉泡馍给他们吃，开始他们吃不惯，不料后来吃上了瘾，天天要吃。就这样，我被正式任命为厨师，比洗衣工挣钱多，跟东家的关系也日益亲近。可是那个女管家，嫉贤妒能又种族歧视，老跟我过不去。这不，洗衣女工走了，她找了几天没找到人，就叫我身兼二职，又煮饭又洗衣。今天趁她不在家，我跟东家诉苦，东家倒不错，授权我来这找人。”
说话的功夫，车子开进一座楼里。
“别看这就一公寓楼，到里面你就晓得厉害了。”刘姐满嘴脸的得意。
一路跟她坐电梯到达顶层，果然气派非凡，屋顶花园里连瀑布假山蝴蝶馆都有。
“曼哈顿的房子，只要带一点中央公园的景观就值钱。我们这里，连洗衣房也看得见公园。”
对她的话，我并没表现丝毫怀疑，她却非带我去洗衣房眼见为实不可。
“你从这瞧过去，那不是中央公园是什么？”
“那不是什么，那就是中央公园。”我顺她的意思回答。
洗衣房内除了六台洗衣机，有电视看，还有真皮沙发坐。
刘姐介绍道：“你只管洗烫东家四口人的衣服，其他人的衣服，他们自己负责洗，也用这儿的洗衣机。你最好赶快上工，趁管家回来之前，咱们把生米煮成熟饭。”
“等下我就打电话去康州辞工。”
“那成，你在这休息休息，我开饭去了。回头再来找你。”她转身要走，又告诫一句，“你还得尽早把工卡及前东家的推荐信办来。
我面色迟疑。
“在这做工，这两样东西缺一不可。洋人写的推荐信更吃香，你怕啥？你东家是美国人。”
幸好在密西西比时我办好了工卡，合法打工没问题。只是所谓东家纯为凭空捏造，上哪去搞推荐信？不过我也不怕，现成有一个传教士，叫他写一份应该不成问题，大家都是朋友，难道这点忙也不肯帮？我打电话给传教士，他正在玲玲那乐不思蜀，心情奇好。我趁机求他：“我这边万事齐备，就差一份前雇主的推荐信，想请你写一封。”
“我没做过你的雇主，怎么给你写推荐信？”
“你就说你是，他们哪里查去？”
“这纯属欺骗行为，这种信我决不能写。”他语气严肃起来。
好不容易才找到这份工，听他不肯帮忙，我急得要命：
“你知道我不是坏人，写封信又何妨？”
“诗云，万分抱歉，别的我都可以帮你，这种事我真的不能做。”
这种事怎么啦？这种事不损人又利友，你说他较哪门子真？后来日子长了，才搞清美国人这方面最较真。要是现在，我压根儿不会开这个口，以免朋友为难。可是当时我伤心得厉害，想着自己远离故土亲人，求人无门，那叫一个心酸啊。
夜幕四合，周遭渐渐没入昏暗，左等右等不见刘姐的踪影。一顿饭咋开这么久，莫非把我扔在这里忘了？我离开洗衣房，满府里找她。来回走了好些弯路，才找到餐厅。从窗外望进去，里面灯火辉煌，东家四口子分坐在餐桌两边，每人跟前放一只蓝花大海碗，刘姐坐在头上，正率领众人在掰馍。那种精益求精的架式，估计一时半会完不了，我只好又折回洗衣房。
后来的后来，刘姐手里端着一个锅子进来：“饿坏了嘛，快喝点羊肉汤就面包，可惜馍都吃光了。他们在花生仁的阶段停留已久，要求更上一层楼，今晚我教他们如何把馍掰到米粒大小。这样一来，细小的馍被羊肉汤泡得胖胖的，更入味，所以馍吃得一点不剩。”
我又扯了一个谎：“我已经打电话把前份工辞了。今晚我留在这里，明天就上工，周末休息时我再回康州取行李。”
“那太好了。”她一拍双手，拉我进到洗衣房的隔壁，“你就住这间房，只早上八点到晚上八点别人才准用洗衣机，不会影响你休息。这儿刚空一个星期没人住，稍微收拾一下就行了。”
趁收拾的当儿，我抓紧恭维她：“什么时候要混成你这样就好了，你英语讲得那么溜，来美国有年头了吧？”
“我也只来四年，要想把英语讲得好，就需要一个胆大。”
“听你讲英语的水平，我还以为你来十几年了。”我故作惊讶的表情。
她听后心花怒放，索性把自己的底细全抖了出来：“我离开中国十二年了，先偷渡去香港，在那待了八年。我也快熬出头了，东家正在为我办绿卡，等批下来，就可把我女儿接出来。我走的时候，她不满三岁，现在都上中学了，我要让她过上最好的日子，弥补这十几年的欠缺。”
“那年月偷渡被抓要坐牢的，你可真有胆量。陕西离香港远得很，你怎想起偷渡那？
“这事说来话长。我下乡四年后，招工进了县农机厂当翻砂工。这个工种不好，整天要蹲在地上干活，累得腰酸背疼的，好在我师傅对我很照顾。一来二去的，我们产生了感情，我出师不久便跟他结了婚。成家后才知道，他在那方面要求特别强。”忆当年，刘姐脸上依然羞涩。
“你师傅，应该比你年龄大不少吧？”
“他大我十一岁，都三十好几了，却比毛头小伙子还厉害。每天早中晚，就像一日三餐，他至少要三次。中午休息时间短，他经常饭也顾不得吃，就将我拽进宿舍。久而久之，厂里的人就怀疑上了，开始跟踪我们。那时的房子隔音都不好，别人躲在我们家的门外窗外偷听，一听就啥都明白了。俗话说‘好事不出门，坏事传千里’。这事先在厂里传开，接着传遍了整个县城，害得我不敢出出门。他一个男人脸皮厚，我却受不了，求他中午少干一次。他不但不肯，还把我往死里治，离婚又离不成，逼上梁山，我只有离家出走。原打算去广东顺德投奔我姨妈，结果在火车上认识一姐妹，糊里糊涂跟她偷渡去了香港。这十几年来，我丈夫一直一个人过，拉扯女儿，挺不容易的，现在我已经不怎么恨他了。”
“跟听书一样。”我深深抽了口气。
“不早了，快睡吧，明天还要干活呢。”
“我这就算正式雇用了吗？”怎么没带我去见东家？我有点不放心。
她笑着点头：“等管家回来，你把报税号码和推荐信交给她，手续就都齐全了。”
说好我们星期天一起回康州，传教士却临时有变，周六晚上带玲玲来找我：“我想跟她去华盛顿开几天学术会议，明天不回康州了。”
玲玲秀发披肩，模样清丽可人。我用家乡话与她攀谈起来，十分亲切投缘。传教士揽得这等才貌齐全的女子，那真叫一个狗屎大运。
临走前，他把家里的钥匙给我：“我哥哥也不在家，他被点中参加一个陪审团，案子不小，估计十天半个月回不了家。”
星期天早饭后，刘姐穿戴一新，准备出门，我打趣她：“穿这么水灵，会相好的去啰。”
“啥子相好？前东家的女儿过生日，我去帮忙做饭菜。这家香港人对我有再造之恩，我在那打工时，洋文一字不识，他们支持我读夜校学英语。后来我跳槽来这，人家不但没埋怨一句，还为我出具了极好的推荐信。我在这行当算是站住脚了，要不是他们的推荐，我怕是连行也入不了。尤其老美，雇人最讲究有人推荐。”她话题就势一转，“今天你回康州搬行李，记得把推荐信带来，好给管家有一个交代。”
“好吧。”我话里很没底气。
如何在管家那儿蒙混过关？想来想去，只有先找借口拖延时间，待我努力工作，赢得她的信任与好感，也就无所谓推荐信了。这位胖高胖大的英国管家，却不给我任何立功的机会，晚上召见我时，她鼻音浓厚地问：“他们全家人都去参加陪审团了吗？”
“他太太在家，但要照顾两个孩子，没空写推荐信。”我拼凑借口。
“口头推荐也行，只要通一个电话，几分钟就解决问题。”
我顿时慌了手脚，冲她脱口而出：“那怎么成呢？”
“你看这样行吗？什么时候你把推荐信办妥了，什么时候再来上工。”一听就是要赶我走，果然她连工钱都算好了，“这是你两天的工钱，外加回康州的路费。”
见我灰头土脸地出来，等在门外的刘姐早用陕西话骂开了：“这个英国臭娘们，就是看咱们中国人不顺眼，又不是没有推荐信，晚两天要嘛紧？她这是一箭双雕，连带着挤兑我，你不要走，我带你找东家评理去。”
我自知理亏，忙拉住她说：“谢谢你为我打抱不平，我干吗非赖在这里不走？”
与刘姐握手告别时，我心想：天下之大，自有我容身之处。可当我走在大街上，想着到手的工作丢了，赚不到钱，如何在美国安身立命？内心的那点豪气顷刻荡然无存，只剩下满腹凄凉。
电闪雷鸣了老半天，快到中央车站时，雨才下下来。
一个胡子拉碴的壮实黑人突然蹿到我跟前：
“下雨了，买把伞吧，八美元，你喜欢哪种颜色？”他拉开包让我挑。
“我不要买伞。”我绕开他。
“五美元行么？买一把吧。”他拦住我。
我指了指前面的火车站：“我马上就到了，真的不需要伞。”
他将伞包往肩上一搭，从哪摸出一把刀来，凶神恶煞地直逼我：
“你不需要伞，可我需要钱，将你身上的钱统统交出来。”
我早已吓得面无人色，乖乖交出钱包，──内有我刚得的工钱和一张银行现金支票，这可是我所有的身家性命啊。
得钱后歹徒逃得一干二净。
大雨滂沱，街上空无一人。钱抢得一个不剩，康州回不去了。想来想去，偌大的纽约城，只有一个西蒙可以投奔。幸喜裤袋里还有几个零毫子，可用来打公用电话。临拨号时，才发现电话号码夹在钱包内一并没了，我急得头顶一炸。从没打过西蒙家的电话，我对号码毫无印象，幸亏教堂的电话我打过几次，还依稀记得号码。试着打过去，有一个粗嗓门的男人回话，但这人既不知道西蒙也不知道教堂，他正在自己家里睡觉，忽被人吵醒，口气很是不耐烦。
又错了两回，要是再错一次，我便身无分文了。最后一轮拨号时，我手抖得厉害，在最后一个数字上犹豫不决。我没别的办法，只得临时抱佛脚：“上帝啊！您老人家千万给提个醒，到底我该拔哪个数字……”喊了半天的上帝，上帝不答我的话，看来天太晚，他老人家歇息了。我只得鼓起勇气，重新拨号。长音响了好久，没人来接，快要断线时，那边终于有人“哈啰”一声。
阿；那个什么，我决定决不雇用英国管家，不过我家的工人是个黑人，但他表现还不错。你的经力比我还曲折，感慨万分哪！你现在还好吧？