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太空物理之父--羅勃.戈達德

(2006-01-09 20:22:42) 下一个

  羅勃.戈達德生於一八八二年,美國麻薩諸塞州的烏斯特,曾祖父三代都以機械製造為業,因此,戈達德也遺傳了對機械的喜好,所以他在小學的成績,也以勞作最為出色。小時候的戈達德身體就多病,在虔誠的基督徒父母呵護下,飽享上帝的賜福,是鄉下教會裏的小詩班。

  中學時代,他就嘗試著用鋁氣球升空,夢想著有一天可以飛上天空去。雖然當時的試驗是失敗了,但他一點也沒有失望。一八九九年戈達德的腎功能實在太差了,他只好休學在家兩年,休學期間他發現金屬氣球衝上天空不是不可能的事,但必須有一種特殊的氣體。因此,問題不在氣球太重,而是有一種燃料還未被人知道。

  回到學校後的戈達德完全不一樣了,他說:「昨日的夢想是我今日的希望,也是我明日的實踐。」一九○四年他以第一名從高中畢業。以後的七年,由大學到取得物理博士,他都名列前茅。但是還沒達成夢想之前,戈達德最需要克服的是他的腎臟病。堅強的生命力,懷抱著放射火箭到外太空的夢想,他一面跟疾病奮戰,一面到各處宣講高壓混合氣體的理論。

  為了實驗,那一次次沒有射出去的小火箭,把家裏的儲蓄花光了,他已無處去籌措研究基金。有一天,當他正從教會的禱告聚會出來,他的父親興奮的告訴他說,華盛頓的史密森學會願意贊助他的研究計劃。

  戈達德雖宣稱只要有威力強大的火箭,就可以把人送到月球去,但科學界斥他為異類,報紙也拿他當笑柄,連警察都誤認他是危害社會安全的人,但是他的母親相信他。只可惜母親等不到他成功就安歸主懷,留下遺憾和歉疚。上帝的憐憫,不久,戈達德遇到一位跟他媽媽一樣相信他的女孩,這女孩喜歡高難度的快速攝影,正好可以記錄火箭發射的整個過程,(這個技術正成為後來人造衛星、太空梭上的必備裝置)

  上帝的信實彰顯在每一件大小事上,而且時間是配合得剛剛好。當史密森學會的資助停止的那一年(1929年),那位獨自駕機飛越大西洋的航空英雄─查理斯.林白(Charle Lindberg)卻是排除眾議用錢、用行動來資助他繼續達成「飛到未來」的創舉。

  一九三五年五月,戈達德發射的火箭,已經可以以時速七百哩,升到七千五百呎的上空,人類第一次知道火箭的威力。然而,戈達德並沒有看見太空人登上月球,他死於一九四五年八月十日。但是他真可以稱為太空物理之父,把二十世紀射向太空時代!

‧默想:上帝以祂的大能代替了人的孱弱,超越人肉體和智慧的限制。

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