与佛学家对话4

六、科学与佛教
    我们生活在一个科技突飞猛进的时代，这些成就都是我们的骄傲。依据古书的记载，我们的祖先尊崇月亮为天神；而现代人类却已经登陆月球，在上面漫步。人类可以在宇宙飞船待上几个月，探测遥远的星球。所有这些“奇迹”都是得力于科学知识和技术。我们日常生活的每一个细节，处处都离不开科技。不久，我们将会崇拜科技。早期的征候是我们将寻求科学的支持，证明我们的宗教正确无误和不可或缺，而且要使宗教现代化，赶上潮流，受人尊敬和信仰。
　　因此，不少有心人士，无论僧俗，都在从事一项愚蠢的努力，企图证明佛教是一个科学的宗教。不错，佛教哲学和现代科学之间，有若干相通和类似的地方，从知识的层面来看，这种现象很能够鼓舞人心，引发兴趣和令人兴奋，甚至令人大吃一惊。但这些都只是周边的东西，并未触及佛教的核心。
   1、原子

　　让我们简单介绍这些相通和类似的地方：
　　公元第四世纪的无着菩萨，是一位伟大的大乘佛教哲学家。他在提到原子（paramanu）时说，原子无色身（nihsarira）。原子的认知，一定要透过物质的最终分析。现代物理学中的原子观念，与一千六百年前梵文佛典的定义相同。
  　有一位科学家朋友曾经邀请我参观沙克雷，这是距离巴黎不远的核子研究中心。我曾经向该中心的物理学家，提到佛教的原子定义，问他们有什么想法。他们说，即使是到今天，他们仍然没有超越这个定义。不错，他们都同意，原子没有色身（物质的形状），不能看得到或触摸得到，它的存在必须用心构思，它是一个观念。
　　这位公元第四世纪的佛教僧侣，对于原子的界定，竟然这么接近现代物理学，真是令人匪夷所思。他不是科学家，对物理学也没有兴趣。他是一位修行人、哲学家，见到诸法实相而已。他如何获得这个定义呢？他并没有藉助任何精密的仪器。他所使用的“仪器”，正是透过禅定所开发和净化的智慧。

2、空间和时间

　　根据无着菩萨在《摄论》中所阐释的佛教哲学，时间只不过是为了无尽因果所立的假名而已。无尽因果的一切活动，则都是在空间中发生，换句话说，时间离不开空间，无尽因果的一切活动才能够发生。一切活动息息相关，密不可分。时间绝对无法独立存在。
　　爱因斯坦的相对论，即使是19世纪末和20世纪初的科学家都很难理解，无着菩萨早爱因斯坦16个世纪，不就是后者的预言吗？爱因斯坦说，时间不是分离的实体。时间和空间彼此相关，层层交叠。在相对论中，谈空间不能不谈时间，反之亦然。也就是说，时间不能够单独存在。佛教更进一步指出，有一种境界是超越因果和超越时空的。那就是最究竟、最绝对的“真理”，称为涅板，超乎物理学的范畴。
　　十九世纪以前的科学家，无法理解相对论的观念，把这个世界看成是一部机器。藉着量子力学的出现，宇宙的机械观就要进一步放弃了，尤其是在原子和次原子的层次。新出现的科学观点，不再把世界看成是由独立物体组成的机器，“而是有机的整体或网路、关系网，并以非常重要的方式把观察者包括在内。”
   3、佛教没有新鲜事

我愿意再强调一次，最新科学的世界观，对佛教哲学来学，并没有什么新鲜，因为二千五百多年前的佛陀，早就在他的缘起论或缘生论中，说得既清楚又正确了。根据这个理论，整个世界包括我们的生命在内，是一个互相关联的网，也就是一个因果网。一件事物的生灭，完全决定于其它事物的生灭。整个宇宙的一切，不论是有情世间或器世间，都不能独立存在；没有那样东西（即使是小如粒子）是孤立的。一切现象，一切事物，包括我们的生命在内，都是互相依存、互相关联的。
  4、世界只是一个观念

让我们回到原子的观念。原子是看不见、触摸不到，只能够用心构思的观念。因为世界是由原子所组成的，所以究竟说来，世界也无非是观念。在现代科学出现以前的许多世纪，无着菩萨的弟弟世亲菩萨，早就说得很清楚了。世亲菩萨也是公元第四世纪的著名佛教哲学家，他根据佛陀的原始教义，发展出唯识哲学。这一派佛教哲学发展到了颠峰，很详细地说明整个宇宙只不过是假名或观念。它更进一步假设，不仅是外在世界，就连我们的内心也都只是一种假名或观念。