1912年袁世凯在北京出任民国临时大总统,吕碧城曾被聘为总统府秘书,1915年袁世凯准备称帝,吕碧城遂辞官离京。
20世纪头一二十年间,中国文坛、女界以至整个社交界,曾有过“绛帷独拥人争羡,到处咸推吕碧城”的一大景观。作为《大公报》的第一位女编辑,吕碧城闻名20世纪初京津地区。其诗词创作也极受推崇,有“近三百年来最后一位女词人”的誉称。同时还是当时女权运动的领军人物,创办了京津一带最早的女子公学——北洋女子公学。1912年袁世凯在北京出任民国临时大总统,吕碧城曾被聘为总统府秘书,1915年袁世凯准备称帝,吕碧城遂辞官离京。
附:三百年来,最后一位女词人,吕碧城
时光如荒野,历史如洪流,曾经叱咤风云、闪耀一时许多名人若干年后寂寂无声了。前天在书店看见一本《吕碧城词笺注》,上海古籍出版社,几番摩挲,最后释手。忽然想起龚自珍的一句词,正好可形容这位有“近三百年来最后一位女词人”之誉的吕碧城:十年千里,风痕雨点阑斑里,莫怪怜他,身世依然是落花。
如今说起吕碧城无几人晓得,但在民国初年,她是以文词彰显于世,加上特立独行的个性,一时“绛帷独拥人争羡,到处咸推吕碧城”。吕碧城一名兰清,字遁夫,号明因,後来又改为圣因,晚年号宝莲居士。安徽省旌德县人,生于清光绪九年(已是公元1884年)。她的父亲讳凤岐,字瑞田,光绪三年丁丑科进士,与诗人樊增祥(樊山)同年,曾任江西学政。她有二兄皆早夭。姊妹四人,长清扬,字蕙如;次美荪,字眉生;碧城行三。三人皆以诗文名世,有「淮西三吕,天下知名」之称。幼妹坤秀,亦工诗文,而碧城於姊妹中尤为慧秀多才,工诗文,善丹青,能治印,并娴音律。
碧城虽然书香门第,幼时却也经历了一番坎坷。碧城九岁议婚於同邑汪氏。十二岁时,吕父弃世,未几,族人觊觎她家的财产,唆使匪徒把母亲严氏幽禁。时樊樊山任江苏布政使,碧城以年家侄女的身分向樊山求援。她母亲虽以此脱险,但因这件不名誉的事,她夫家汪氏提出退婚。吕家门祚衰微,无力反对。这对碧城来说,是一生中莫大的打击。此后,碧城母女投奔在塘沽任盐运使的舅父严凤笙。
碧城的过人之处不仅在于才华,且在于她那罕有的独立要强与胆识。1903年,碧城欲入新学,遭舅父反对,碧城一时激愤,次日便毅然离家出走,只身前往天津。当时在天津举目无亲的碧城有幸遇见了《大公报》总经理英敛之并得到了他的赏识,受聘为《大公报》第一名女编辑。而后,碧城的诗词与文章屡屡见报,其流露的刚直率真的性情以及横刀立马的气概获得了众人的赏识,而兴女权、倡导妇女解放与宣传女子教育的文章也引起了强烈反响,碧城因此在文坛开始崭露头角,声明鹊起。1904年5月,秋瑾从北京来到天津,慕名拜访吕碧城。秋瑾也曾经用过“碧城”这一号,见过吕后,秋瑾慨然取消此号,为吕专用。两人此番相会不足四天,却一见如故,情同姊妹,当即订为文字之交。1907年7月15日,秋瑾在绍兴遇难,吕碧城还用英文写了《革命女侠秋瑾传》表示悼念,发表在美国纽约、芝加哥等地的报纸上,引起颇大反响。
1904年,吕碧城在众人的帮助下创办了北洋女子公学,并自任总教习。两年后更名为北洋女子师范学堂,年仅23岁的吕碧城任监督(相当于校长)。这所学校培养了不少现代女性,邓颖超即毕业于此。
辛亥革命后,北洋女学一时停办,吕碧城先入袁世凯总统府任秘书,后堪破政事,便携母寓居上海,从事外贸,两三年间便积聚起可观财富,她曾自叙道∶“按先君故後,因析产而构家难。惟余缁铢未受,曾凭众署券。余素习奢华,挥金甚钜,皆所自储,盖略谙陶朱之术也。”碧城姿容娴雅,才华出众,个性极强,不免自视过高,碧城尝云,“生平可称许之男子不多,梁任公早有妻室,汪季新(精卫)年岁较轻,汪荣宝(汪东之兄,国会议员)尚不错,亦已有偶。”由是种种,碧城终生未婚。樊樊山在她後来手辑的《吕碧城集》中,题有七绝四首,其三曰∶
香茗风流鲍令晖,百年人事称心稀,
君看孔雀多文采,赢得东南独自飞。
读之不免嗟叹。
碧城当时文明的还有她的刚愎与骄浮之气。《英敛之日记》中有这样的描述∶碧城因《大公报》白话登有劝女教习不当妖艳招摇一段,疑为讥彼,旋於《津报》登有驳文,强词夺理,极为可笑。数日後,彼来信,洋洋千言分辩。予乃答书,亦千馀言。此後遂永不来馆。后又因琐事小事,碧城遂与有知遇之恩的英敛之绝交。此类个性之表现,亦见于家族之间,她与其二姐,因细故失和。朋友一再劝和,她却说:“不到黄泉毋相见也。”
1920年,天台教观四十三世祖谛闲法师在北京讲经,她以谒见谛闲法师请求开示,谛闲说:“欠债当还,还了便没事了;既知道还债辛苦,以后切不可再欠了。”她似有所悟,开始信佛食素。此后十多年间,她曾两度长期出国周游。其间,汉译英佛典多种,并斥资印行,流通欧美。1930年正式出家为尼,法号宝莲。1926年起,定居瑞士。二战爆发后,她从瑞士取道美洲返回香港,后迁九龙,闭门念佛,不问世事。民国三十二年(1943年)1月24日病逝,享年61岁。遗命火化,骨灰和面为丸,投入海中。
陶杰曾评价:吕碧城的词,并非首首闺秀纤巧,而是烙印了时代的烽烟。手笔婉约,别见雄奇,敏感玲珑,却又暗蓄孤愤。有一首《汩罗怨》,写路过南京:
翠拱屏障,红逦宫墙,犹见旧时王府。伤心麦秀,过眼沧桑,消得客车延伫。认斜阳、门巷乌衣,匆匆几番来去,输与寒鸦,占取垂杨古。
闲话南朝往事,谁踵清游,采香残步?汉宫传蜡,秦镜荧星,一例秾华无据?但江城、零乱歌弦,哀入黄陵风雨。还怕说、花落封亭,鹧鸪啼苦。
吕碧城毕生坚持文言创作,反对“五四”时期开始的白话文运动,遂逐渐沉寂,渐为后人所不识。名噪一时的为阿尔卑斯山所作的《破阵乐》成为了绝响。
混沌乍起,风雷暗坼,横插天柱。
骇翠排空窥碧海,直与狂澜争怒。
光闪阴阳,云为潮汐,自成朝暮。
认游踪、只许飞车到,便红丝远系,飙轮难驻。
一角孤分,花明玉井,冰莲初吐。
延伫。
拂藓镌巌,调宫按羽,问华夏,衡今古。
十万年来空谷里,可有粉妆题赋?
写蛮笺,传心契,惟吾与汝。
省识浮生弹指,此日青峰,前番白雪,他时黄土。
且证世外因缘,山灵感遇。