1924年1月21日,无产阶级革命导师列宁在莫斯科郊区的高尔克村逝世,此后他的遗体一直没有下葬,而是长期保存在莫斯科红场的水晶棺内。苏联解体以后,俄罗斯人就如何处置列宁遗体多次展开激烈讨论。
在叶利钦时期,俄罗斯人就如何处置列宁遗体问题一直争论不断。直到普京上任后,这些争论才逐渐平息。普京一直对列宁满怀敬意,他在2001年表示,他不希望列宁的遗体被火化,就“让列宁平静地呆着吧”。
2003年年底,因为要给列宁遗体进行清洗和换装,工作人员一度关闭了列宁墓,列宁遗体的命运再次引起社会关注。1月21日,列宁逝世80周年纪念日时,不少政客都在盛传这位革命导师的遗体将被火化。
从前苏联时期至今,俄罗斯政府一直派专家精心呵护列宁遗体,作为遗体保存委员会的第四任负责人,白科夫教授称苏联解体前,列宁一度是人们的精神偶像,为了维护他的遗体,政府每年专门拨款50万美元,护理遗体的防腐秘方被列为尖端科技项目和国家一级机密。
苏联解体后,政府不再拨款,一批科学家义务承担起维护遗体的任务,对他们来说,列宁已经不是偶像,而是他们的科学研究对象。目前,安放遗体的水晶棺内常年保持16℃常温,每周一和周五专家小组会检查墓室内的光照情况,他们打开水晶棺,给列宁面部涂上特制的防腐材料。
据悉,由于几次发生腐烂现象,列宁的整具遗体只有头部是其本人的。
1961年,由于当时的遗体管理员对紧急防腐处理方面经验不足,列宁遗体再次腐烂,结果经赫鲁晓夫同意后,专家们将列宁的头颅取下.安装在人造躯干上,再将列宁的躯体火化。这次“手术”进行得非常成功。
俄罗斯独立电视台公布了一段著名的录像节目,那就是存放于列宁墓内列宁遗体护理之迷。围绕列宁遗体的去留问题,俄罗斯近年来争论越来越激烈。
包括一向在公开场合不同意火化遗体的普京也已经开始转变态度.然而,列宁遗体牵涉到民众感情及医学界话题,需慎之又慎。
每逢周一和周五,列宁墓不开放。这是医护人员作例行检查的时间。他们打开水晶棺,对遗体进行认真检查后,给死者的面部涂上特制的药液,然后再将水晶棺重新封上。
此外,他们每隔18个月要对遗体进行一次专门护理。这时,要用专车将遗体从瞻仰厅运到护理室,将其放进一个池子,用专门配制的药液浸泡一两个星期。然后,人们再重新给列宁换衣,化妆,把遗体安放好,呈“安睡”状态。一切整理就绪后,遗体又被运回瞻仰厅。