（华盛顿）1月28日晚间，美国总统布什向国会两院发表2008年度的国情咨文。在不到一小时的讲话中，他强调要采取刺激手段与减税办法来挽救已陷困境的美国经济，重申反对早日从伊拉克撤军，警告伊朗美国不惜与之对抗，强调推行自由贸易，主张开发新的能源和净化空气，尽早解决非法移民的身份问题，以及重视普及儿童教育。
布什罗列美国当前面临的种种问题，给人以旧事重提而缺乏新意的感觉。他没有讲出美国经济困难的真正原因与如何根治之道，没有谈到在国际形势动荡变化中美国如何重振实力地位。没有开列美国全球外交得失的账单，没有触及大国外交的错综复杂关系，也没有提及过去一年朝鲜、中东、非洲热点地区的事态发展变化。
国情咨文不痛不痒
作为布什任内的最后一个国情咨文，人们本想看到布什对他过去7年的内外政策有何评价。他对美国经济形势变好变坏，美国在世界上的地位是升是降，他本人在美国人民心目中的威望如何，以及在任期结束之前将给国人留下什么政治遗产等等问题作出回答，然而咨文对此皆未涉及。
布什既不能以一年来的内外政绩自夸，又不想对本届政府乏善可陈而自责，这就形成为今年国情咨文不进不退不痛不痒的特点。当前美国人民最为关切的主要国情，一是战争，二是经济。在近年来的民调中，过去是伊拉克战争压倒一切，如今最为令人担忧的则是江河日下的经济状况。据美国反战团体综合美国防部与美军中央司令部的统计材料，到今年1月22日为止，美军在伊拉克已经死亡3931人，受伤2万8938人，伊拉克人的死亡人数更超过116万。
美国为了打这场战争究竟花费了多少钱？前白宫经济顾问劳伦斯·林赛原先估计要2000亿美元，因此而被布什撤职。然而华盛顿的经济学家瓦尔斯丹估计更高，包括作战军费，燃料消耗，加上征兵开支与军人饷金，医疗费用与重建伊拉克的经费在内，他估算伊战的成本是每天3亿美元。诺贝尔经济学奖得主，哈佛大学教授约瑟夫·斯蒂格利兹则更认为，如果把1万6000名伤残人员的抚恤金、医疗费以及家人瞻养费加在一起，整个战争的开支可能高达2万亿美元。
赤字高达9万亿美元
如此浩大的战争费用，不能不使美国财政亏空赤字猛增。布什当政7年，已把克林顿时期的结余花得精光。到去年底为止，美国财政赤字已高达9万1000多亿美元，相当于美国GDP的69%。美国联邦政府财政紧缩，社会福利开支遭到砍削，完全是由于军费过于浩大之故。
近年来，美国经济增长放缓，国际竞争力削弱，贸易赤字剧增，本来已经处于低迷状态。去年夏季爆发的房地产市场次贷危机，更使美国经济“屋漏偏逢连夜雨”，进一步面临衰退危险。即使像花旗银行、美林、摩根士丹利这些金融巨子，也前所未有地出现资金周转失灵，不得不大量裁员，甚至处于要宣告破产的边缘。现在布什政府与国会决定采取应急措施，对中产阶级家庭实行退税，以刺激经济。但有的经济学家认为，这不过是分发棒棒糖给老百姓尝一点暂时的甜头，并不能根本解决美国面临的经济困境。
几年以前，笔者曾指出，“布什必须打赢两场战争”，就是伊拉克和美国经济。今天，这仍然是布什面临的没有解决的两大难题。它们不但不可能在布什明年初离开白宫时得到解决，而且会成为下届美国当选总统的沉重包袱。
在评论与分析布什国情咨文的时候，笔者不禁想到一个更为深层的问题：在苏联于20世纪90年代初解体之后，美国成了举世无匹的超级大国。15年来，美国的GDP从10万亿增加到14万亿美元，美国的军费开支浩大得相当于除它以外所有国家的军费总和。美国已经强大得没有对手了，为何不但不能独霸天下，却反而在世界上的处境会越来越差，朋友越来越少，越来越缺乏安全感了？
在世界处于新旧世纪交替的历史时刻，这确实是一个值得深思的重大问题。它至少证明，拥有力量与使用力量并不一定会成为正比。无论从哪方面来说，美国本来是强大的，至少在很长一段时期内，没有别的国家能够超越过它。然而，错误的决策与错误地消耗自己的力量，只能使自己变得更为削弱而不是更为强大。可以说，布什及其“新保守主义”团队的反面经验，已向世人明白无误地证明了这一点。
作者是华盛顿中国论坛社社长
