地球未来的命运-2

    年复一年，日复一日，太阳每天照常升起，地球每刻绕日运行。但是，光阴似箭，日月荏苒，根据其体积推算，太阳可能会在50亿年后燃尽灭亡。届时，太阳会逐渐膨胀变成一个“红巨星”，并把金星和土星之间的所有物质吞并———这其中就包括地球。这能给太阳系带来毁灭性的后果。地球也许可能在这场浩劫中存活，但是没有了太阳，地球就会变的很冷，生命更无法想像能够存活下来。除此之外，也许还没有等到太阳燃尽灭亡的那一天，我们地球和人类还面临着这麽多的可能的浩劫：


小行星撞毁地球

　　在地球过去的历史上，曾经多次被来自外太空的小行星或慧星撞击过，但这些天外来客由于体积较小，对地球构不成巨大的伤害。然而，科学家认为，一颗直径超过150英尺的小行星撞向地球，就将成为一场人类的灾难。如果一颗这样大的小行星击中伦敦，将能使整个欧洲毁灭。事实上，一些科学家认为1908年的西伯利亚大爆炸，就是这样大小的小行星撞击地球引起的，只不过该次撞击发生在前苏联的无人荒野区，没有对人类造成明显的伤害。科学家通过测算，认为一颗直径1公里大小的小行星每隔10万年就会撞击地球一次，这种尺寸的天外物体将会引起全球性的生态灾难。而一颗直径10公里大小的天外物体将会夷平地球，使地球重现6500万年前恐龙灭绝的灾难。据英国索尔福德大学的杜肯·斯蒂尔教授的研究，大约有1500颗直径1公里大小的小行星已经或正在掠过地球的轨道，只不过人类没有足够的资金和设备来追踪这些致命来客。人类被小行星杀死的机会比中彩票大奖的机会高
750倍。

　　温室效应使地球气温上升

　　作为工业化发展的结果，地球温室效应日益明显，在过去的一个世纪内，地球温度上升了0.6摄氏度，这直接导致了地球上由风暴、洪水、干旱等引起的各种天灾成倍增加。阿尔卑斯山的永久冻结带的溶化，使瑞士的一些城镇和村庄时刻面临泥石流的威胁。据统计，2000年发生的地球天灾数是1996年的两倍，科学家预测，在21世纪，这些灾难数将以6倍的比率增加。最新科学研究结果证明，今年夏季，北冰洋冰块正在大量融化，这些都将加速地球气候变暖，使未来的人类在温室效应的热浪中“渐渐死亡”。

　　战争和核武器

　　自人类发明核武器以来，在核威慑的保护伞下，人类战争非但没有减少，反而似乎增加了。自1950年以来，地球上发生过20次灭绝人性的大屠杀，超过100万人死亡。事实上，随着美苏冷战的结束，人类面临的核威胁变得更加严重。用以象征人类末日的原子钟的时间也被一再调整。1949年，原子钟的时间被科学家调整到离午夜3分钟，因为当时的前苏联发明出了原子弹；美苏冷战结束后，原子钟的时间被调整回离午夜17分钟；然而随着印巴在克什米尔爆发争端，原子钟的时间再次被调整到离午夜7分钟。据数据统计，目前全世界有31000多枚核武器，只要千分之一被人滥用，就足以导致人类末日提早来临。

　　不可抗力

　　最后一种威胁归源自于大自然的不可抗力像暗能量，它仍然是宇宙中最难解之谜！而这种神秘的暗力量都足以对人类未来命运和宇宙产生至关紧要的影响，尽管有些荒诞预言耸人听闻不足采信，但事实上，宇宙中哪怕数百万光年以外的一颗超新星爆炸，都将潜在影响地球在太空中的命运。总之，人类可能面临的灾难分为两种类型∶一种是整个世界的终结，灾难使地球成为毫无生命的荒芜星球；另外一种则是人类文明的彻底毁灭，但仍有小部分人在灾难之后生存下来，不过文明却回到了旧石器时代。

到底是当太阳燃尽灭亡的那一天，我们地球能不能存活下来？！意大利天文学家最新的观察给这一问题带来了新的解释：他们宣布，一个行星在附近的恒星膨胀死亡之时却存活下来了。发现者猜测，这也许意味着地球也能在太阳膨胀死亡的时候侥幸逃过一劫。这项研究在《自然》杂志上刊登。

这次观察到的行星是个气体组成的庞然大物，质量约是金星的3倍。它在“帕佳索斯”(Peasus)星系中，围绕着一颗名为V391Peas的衰老恒星旋转。两者正常距离大约1.5亿千米。根据设在意大利那不勒斯的国际天文台计算，V391Peas已膨胀成一颗“红巨星”。在这个过程中，两者的距离逐渐缩小至0.9亿千米。尽管如此，那颗行星并没有受到明显的影响———这正好等于地球到太阳的距离。这个距离可以让地球“幸存”下来。“根据数据和新的研究方法，我们现在可以知道地球未来的命运了。” 他们经过7年时间，用18台天文望远镜跟踪这颗行星才得出了这个结论。


而对地球未来命运的预测则是这项研究最受关注的问题。观测者表示，当作为母恒星的太阳衰老成一个“红巨星”时，可能会产生两种影响：一种可能是，太阳会释放质量以保存角动量，这样地球可能会随之撤退到更远更安全的轨道中。另一种可能是，地球和太阳之间的引力还是会继续将地球拉近，地球有可能会被太阳“吃掉”。而后面一种情况很难通过计算表现出来。“地球的命运依然是不确定的，因为它正好夹在被吞并和幸存两种可能之间。

不过，即使受观察的行星能够在V391 Peas的膨胀过程中幸存，结局也未必令人安心。当“红巨星”发展到最后，氢气的用尽可能会点燃一场巨大的爆炸。爆炸会导致恒星的大碎片向外射出，周围的行星大多会被击中。