诗酒风流之: 白兰地-----坐中人半醉，帘外雪将深
„一串葡萄是美丽的，静止的，纯洁的，而一旦经过压榨，它就要成了一种动物。因为它在变成酒后，就有了动物的生命。“这是美国作家威廉.杨格曾经说过的话，他说的这种有生命的动物，就是白兰地。
白兰地(英文Brandy)，源自于荷兰语“Brandwijn“，是“烧焦的葡萄酒”。13世纪那些到法国沿海运盐的荷兰船只将法国干邑地区盛产的葡萄酒运至北海沿岸国家，这些葡萄酒深受欢迎。至16世纪，由于葡萄酒产量的增加及海运的途耗时间长，使法国葡萄酒变质滞销。这时，聪明的荷兰商人利用这些葡萄酒作为原料，加工成葡萄蒸馏酒，这样的蒸馏酒不仅不会因长途运输而变质，并且由于浓度高反而使运费大幅度降低，葡萄蒸馏酒销量逐渐大增，荷兰人在夏朗德地区所设的蒸馏设备也逐步改进，法国人开始掌握蒸馏技术，并将其发展为二次蒸馏法，但这时的葡萄蒸馏酒为无色，也就是现在的被称之为原白兰地的蒸馏酒。
1701年，法国卷入了一场西班牙的战争，期间，葡萄蒸馏酒销路大跌，大量存货不得不被存放于橡木桶中，然而正是由于这一偶然，产生了现在的白兰地。战后，人们发现储存于橡木桶中的白兰地酒质实在妙不可言,香醇可口,芳香浓郁，那色泽更是晶莹剔透，琥珀般的金黄色，如此高贵典雅。至此，产生了白兰地生产工艺的雏形──发酵、蒸馏、贮藏，也为白兰地发展奠定了基础。白兰地的品质取决于陈放的时间: 2.5年以上的为VS级，4.5年以上的为VSOP级，6年以上的为XO级。
白兰地那壮烈的味道，XO级的奢侈，注定是属於内涵深厚的老派绅士的: 冬日下午，打猎回来，抖去声上的雪花，拿过一瓶XO白兰地，当金黄色的液体徐徐注入酒杯，那晶亮迷人的色泽便会一下攫住你的目光；轻轻摇动酒杯，让金色的液体沿着杯壁慢慢地滑动，那酒的精灵就会从杯逸出，带着清新的果香、幽雅的木桶香气以及浓郁柔和的酒香，诸多香气相依相伴、相互缠绕而又层次分明，独立成章。坐在燃着红色火焰的壁炉前，那琥珀色的的液体在手掌的温暖下，渐渐散发出壮怀激烈的浓香......
干邑COGNAC在法国CHARENTE河边的干邑COGNAC古城,是生产干邑美酒中心。此种白兰地已世界驰名,因此这个法国字COGNAC,差不多全世界的人都认识了。干邑的品质之所以超过其他的白兰地,不仅是因为该地区的特殊蒸馏技巧,也是因为这里有得天独厚的白垩纪的碳酸钙软质石灰岩土质和黏土混合的土壤、再加上日照充裕的好条件，是种植葡萄的天堂。
法国政府为了保证干邑白兰地的酒质，对於白兰地的名称以及酒龄制定了严格的规定:只有用干邑区所产的葡萄并在干邑区所酿的白兰地才能冠以干邑之名。世界上声名最显赫的三大干邑白兰地的品牌是: 马爹利，轩尼诗和人头马XO。
饮用的讲究
白兰地酒的饮用方法多种多样：即可作消食酒，又可作开胃酒.一般来说不同档次白兰地，采用不同的饮用方法，可以收到更好的效果。饮用的最佳时间是上午10--12点，其他时间也无伤大雅，但最好是餐后。
喝威士忌可以加冰或者苏打水，但在喝白兰地的时候，如果你随心所欲地加这加那，那简直是比拿着白兰地干杯还要严重的罪过。
尤其是象轩尼诗或者马爹利这样地位显赫，久经酝酿，酒中的极品，我们千万不可轻举妄动。最好的饮用方法是直接饮用----净饮。这样更能体会到这种艺术的精髓和灵魂。
如果你还觉得缺些什么的话，那就再点燃一支哈瓦那雪茄吧!当干邑白兰地遇上哈瓦那雪茄时，也许就象罗密欧遇上朱丽叶一样，注定是一次浪漫的开始。
