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这些年来,随着科技的高速发展,我的感觉是人不但没有解放,而是越来越累了。
科技发展首先应该是解放了体力劳动。记得文革的时候,每个学期都有一段时间不上课,到农村参加劳动,收割,担土平整土地,把坟地变成良田。担土可是件非常累的活,一天下来,肩膀疼的要死,当然取决于你担多少,担多重,容易偷工减料。此外,学校要搞建设,让同学们到几公里外的河滩免费拿沙子担回学校,这也是件累人的活。有伟人号称能扛200斤不换肩,我不相信。想做网红的不妨试试看,一定会很有趣的。现在有了大型机械和卡车,不再需要这样的体力劳动。那么人不是轻松了吗?不是,还有其它事情要做。过去做事效率低,只能做很少的事。随着科技发展,效率提高,可以做很多其它事情,所以人做的事情就更多了。你说能不累吗?
电脑的发展也提高了白领的效率。我大学时候基本没有学过电脑,只学过打卡编程,都是很简单的编程,根本没学到什么东西。毕业的时候,个人电脑还没普及。单位只有一两台IBM兼容机,用的是微软的DOS操作系统还有磁碟软盘,编程是用BASIC。单位也不知道怎样把微机用于业务,平时用来玩游戏。后来我用它来做模式开发,但计算很慢。
来美国后,个人计算机也不多,但发展很快。我读研的时候,有计算机系老中购买个人电脑的,不需要去实验室排队上电脑,老印同学都很妒忌。我记得那时候个人电脑要好几千美元。当时也有不少公司在组装电脑。我的一位老美哥们也参加了,他特别想直接从台湾进口零部件,这样好获得更高的利润。他家是卖车的,对生意非常精通。因为语言的问题,他很想找我参与他的生意,但我个人没兴趣。后来个人电脑给戴尔这样的公司取代,他的生意也结束了。
个人电脑普及之后,互联网也开始了。最初是用电话线上网,速度极慢,WI-FI不存在,只有学校才有高速网络。随着时间的发展,网速越来越快,宽带,Wi-Fi和5G都已经普及了,甚至还有卫星上网。只要有钱,全球各地包括汪洋大海,南北极上网不成问题。
现在更是AI的天下,虽然才是刚刚开始,只能部分模仿人类,还不能发明创造。科技的发展,其结果是人做事的效率更高了,但人并没有轻松,还有很多事情目前的科技无法取代人类,比如服务业,创新思维,复杂的决策过程。打个比方,AI能成功投资股市吗?能准确地预报地震火山百年一遇的洪灾吗?不行。还需要人类。
在效率高的时代,人是没有闲下来,能做的事情只会更多。高效率能给老板带来更多的利润,远比给员工提薪要高得多,看看互联网公司就知道了。 原来只能做一件事,现在是好几件,甚至数不清。按理说,科技发展导致效率提高,一天的工作十分钟就可完成,但老板为了利润绝对不会只让你工作十分钟就下班了,而是塞入更多的活给你,解雇不需要的,或者做不了不合格的雇员。
可见,随着科技高速发展,在现在的经济框架之下,别指望工作会越来越轻松愉快,而是会做更多的事,负更多的责任,你说会轻松吗?还有,科技的发展,肯定会淘汰不少旧的工作,同时也创造不少新的工作。我们从电脑和互联网都能看到。所以,工作的消失是因为科技的发展,效率提高,甚至自动化。那么不能适应这样变化的劳动力肯定也会被淘汰,社会的贫富悬殊现象会更加严重。多任务的工作性质一定是未来。此外,政府可能会限制工作时间,这样可以创造更多的工作机会。